“因為阿里和小米等互聯網廠商的推動，預計2019年中國智能家居的終端設備會迎來一個井噴式的爆發期。”近日在CES ASIA 2018展會期間，Silicon Labs公司中國區總經理周巍預言道。
這一點我們在CES ASIA 2018展會現場能夠感覺到，無論是傳統家電廠商、互聯網大佬，還是近年來涌現的一批智能技術新貴，帶來了五花八門的智能家居產品，從入戶門到客廳、餐廳、廚房、臥室，全套的智能產品可以把一個家庭從內到外打造的科技感十足。如果說展會上的展品通常還讓人感到有距離感，那么在我們生活的現實中，智能門鎖確實出現在越來越多的講求品質的小區，智能音箱、智能插座、智能電視、智能空調等設備也開始在更多的家庭中出現。可以說，智能家居市場經過前面幾年的市場培育，似乎終于來到一個大規模商業化的時間節點。
Silicon Labs公司中國區總經理周巍（右）及Silicon Labs公司亞太區高級市場經理陳雄基（左）
作為一個消費級的市場，數據顯示，到2022年，全球智能家居設備可達到9．4億臺的市場規模，這期間的年復合增長率為18％，雖然在量級上還不能跟智能手機相提并論，但也不可小覷。智能家居設備增長帶來的是對包括傳感器、無線連接、處理器等芯片產品的需求增長。這對在過去十年里將公司定位在物聯網系統服務商的Silicon Labs公司而言，無疑看到了很大的增長空間。
Silicon Labs公司亞太區高級市場經理陳雄基提到，智能家居迎來一個快速增長期，背后的原因包括幾點：1． 當前市場上出現了一個現象級的產品，即包括智能音箱在內的各種語音助手，讓智能家居找到了一個切入點；2． 智能設備之間的通信在操作方面更簡單、智能，用戶體驗做的更好；3． 更多室內應用場景的需求出現，包括室內定位和物流追蹤等；4． 市場上存在多種生態，包括亞馬遜、蘋果，國內的小米、阿里等，市場處在一個多樣性階段，互聯網大佬的加入也推動了智能終端設備的規模化和市場化。
面對多種無線連接協議，開發者如何選擇
周巍表示，針對物聯網市場，Silicon Labs公司可以提供從傳感器、無線連接到處理器的解決方案支持。通過近日對Z－Wave公司的收購，更讓Silicon Labs在局域網的無線連接技術方面擁有了完整的產品線，可以覆蓋WiFi、Thread、藍牙和藍牙Mesh、Zigbee、Z－Wave以及專有協議的各類標準。
陳雄基介紹，Z－Wave無線連接協議的特點包括簡單、安全和互操作性好，簡單體現在設備配對的流程很簡單，通過SmartStart技術可實現自動無線安裝，安全即內置有強制執行的安全技術，通信的安全性能夠得到保障，互操作性是Z－Wave最大的優勢，即它完全兼容所有其他無線連接協議的設備，目前Z－Wave在全球有2400種經過認證的可互操作性產品，并得到700家公司的支持。
Silicon Labs現場展示的Z－Wave Smart－Start解決方案
因為有很好的兼容性的技術特點，加上有運營商的推動，Z－Wave在歐美智能家居市場有很好的市場基礎，當前，Silicon Labs希望將這種技術推進中國市場。這就引出一個生態的問題，要在已經有多種無線連接協議并存的本土市場找到機會，我想Silicon Labs應該還有很多事要做。
提到智能家居的無線連接技術趨勢，陳雄基表示，在這一領域內，因為涉及到越來越多的終端設備節點的通信，對覆蓋距離和范圍的要求不斷提高，這讓網狀網絡的無線連接技術成為一種趨勢，最新的Bluetooth Mesh技術將有很大的市場空間；而以往因為功耗較高，WiFi技術很少應用于電池供電的智能終端，Silicon Labs通過自主研發，實現了低功耗、高帶寬的WiFi芯片產品，發射功耗低至138mA（以往產品通常在250～300mA），接收功耗僅為48mA，可提供芯片、模組，應用場景包括遙控器、按鈕、網絡攝像頭等產品，這讓WiFi這種無線連接方式可以進入更多智能終端，也符合低速率產品亦能通過高速無線連接技術來實現網絡通信的趨勢；同時因為不同應用場景的切換，單一無線連接協議很多時候已無法滿足產品設計的需求，動態多協議的無線連接產品也是一個重要的產品品類，對此，陳雄基表示，Silicon Labs提供統一的硬件和軟件平臺，在硬件平臺資源和內存空間支持的情況下，可通過軟件升級方式幫助客戶實現從傳統單一協議向多無線協議產品的升級。
當與非網記者問到，在多種無線連接協議并存的情況下，不同協議分別適用于哪些不同的應用場景，以及開發者如何具體選擇時，陳雄基介紹，從商業的角度，開發者首先要考慮自己的產品希望適用的生態系統，基于目前市場上存在的幾大生態圈，包括亞馬遜、谷歌、蘋果等，開發者希望跟哪個廠商的產品實現通信，就要在開發中選擇相對應的通信協議；而從技術角度，以照明為例，Zigbee、Bluetooth Mesh和Thread，從物理層、網絡層和應用層都比較完善，但還是存在差異性，Thread有寄生IP支持，Zigbee有更完整的智能家居的應用層定義，Bluetooth Mesh則有Bluetooth的品牌信譽和市場接受度，智能設備也可以通過Mesh的節點進行通信。開發者可根據不同的產品需求和技術特點來進行選擇。
中國市場的機會，Silicon Labs從生態角度如何切入
在越來越多的芯片廠商將中國市場視為戰略重地的今天，Silicon Labs也不例外，據周巍介紹，去年Silicon Labs開始加大對中國市場的投資，完成人員增設，擴大上海辦公室面積，將時鐘芯片的亞太區AE中心遷至上海，并進行了國內代理商渠道的整合，保留6家專注的代理商，接下來更多的投資也都在規劃和討論中，毋庸置疑的一點是Silicon Labs看好國內智能家居和物聯網市場的發展機會。
Zigbee＋Bluetooth的動態多協議解決方案，可實現不同智能設備之間的通信，同時在Zigbee和Bluetooth無線協議間無縫切換
Bluetooth Mesh解決方案，圖中可實現天貓精靈與智能燈的通信，因為當前版本的天貓精靈不具備Bluetooth Mesh功能，Silicon Labs通過硬件開發實現了天貓精靈與智能燈之間的通信，讓天貓精靈具備更好的用戶體驗
在國內市場的生態建設方面，周巍表示，基于中國市場的特點，Silicon Labs會從技術的角度為本土客戶提供更多前瞻性的支持和服務。以無線連接市場為例，Silicon Labs在最早推出Zigbee＋Bluetooth的單芯片解決方案時就考慮到了智能門鎖市場的應用場景，而在近期與地廠商的合作中，這種產品將被越來越多的商業地產和住宅采用，因為高科技元素將逐漸成為一種標配；此外，因為國內對無線連接協議的采用沒有形成很好的統一性和生態，在多種無線連接協議的設備無法很好的實現通信的情況下，Silicon Labs開發并提供一種網關的參考設計，幫助解決這些智能終端產品之間的通信問題，例如天貓精靈與更多的智能家居產品之間的通信，從而讓不同智能產品具有更好的用戶體驗，推動整個智能家居市場的發展。
“Silicon Labs通過自主開發和收購，為客戶提供最廣泛的無線連接產品組合。我們在網狀網絡技術的可靠性方面有獨特的技術優勢，我們有超過20年的射頻開發經驗；我們也有完全自主研發的軟件平臺，為用戶提供穩定的統一的開發環境，尤其是在動態多協議操作平臺方面，為用戶提供靈活性的設計，用戶可以對系統進行微調；同時我們有領先的低功耗產品組合。在2019年智能家居井噴式的發展中，Silicon Labs的產品和技術將幫助更多本土客戶實現大規模商用并取得成功。”陳雄基最后強調。