本月初，彭博社援引知情人士消息稱，全球最大的手機芯片制造商高通準備放棄開發數據中心服務器芯片。知情人士還表示，高通還在考慮兩種選擇，關閉這項業務或者為其尋找新的買家。

而就在在去年底，高通還非常高調的正式發布了他們進軍服務器市場的芯片centriq2400，當時各類媒體的報道鋪天蓋地，有吹捧它性能如何高超，對比Intel有多少優勢，還有報道谷歌已經采納高通的處理器方案，將用在自己的數據中心，一切看起來那么美好。

和幾年前ARM陣營的其他挑戰者一樣的措辭，一樣的市場預測，當然這也導致了一樣的結果，就是完全退出這個市場。

只是誰也沒有想到高通的產品發布只有半年就退出，這可比那些先烈的堅持時間都要短，高通以它在移動市場的壟斷地位，還沒在市場上掀起一個浪花就偃旗息鼓，實在令人意外。

當然結合它近期在和博通的收購案中做出的一系列舉動，也能看出一點端倪，也就是為了討好投資者，它必須拿出更好的財報，而服務器芯片市場顯然是一個近期不會有產出的市場，這種需要長期投入而風險非常大的業務肯定是會被放棄的。

高通放棄服務器芯片業務事件本身或許有一定偶然性，但從近年來ARM陣營的廠商的一貫表現來看，偶然后面存在著必然。

ARM軍團曾信心滿滿，卻近乎全軍覆沒

近年來在移動和嵌入式市場風光無限的ARM，其眼光自然不會停留在現有領域，作為一家處理器技術授權廠商，它的目標自然是統治一切需要計算的領域。

多年前，商業技術評論曾經問過ARM前任CEO Tudor想進入哪些領域的問題，他非常巧妙的回避了正面回答，但透露出不屑桌面市場，對服務器市場卻非常青睞，當時ARM剛剛發布針對企業級市場的A15內核，雖然這是一款32位處理器，但擁有大量企業級應用的特性。最后，A15成為ARM最失敗的內核之一，這是后話了。

ARM服務器軍團全軍覆沒，還有人能攪動這潭水嗎？

也有初創企業推出了A15內核的服務器芯片，比如行業先烈Calxeda和Applied Micro，這兩家公司不是行業資深人士恐怕都沒聽說過，但當年他們可是行業先鋒，引得Intel都驚出一身冷汗，自家老巢被抄掉就不是移動市場失利可比的了。

不過Calxeda早在2013年已倒閉；Applied Micro經營ARM架構服務器芯片多年，但最終也被通信芯片廠商MACOM收購，其ARM架構服務器芯片業務被拆分（后面會講到它的后續進展）。

AMD也開發了ARM架構的服務器芯片，當年號稱自己有服務器芯片經驗非創業公司可比，但后來還是將重心放在了X86架構服務器芯片上。三星、NVIDIA、博通等芯片巨頭都曾聲言要開發ARM架構服務器芯片，結果都相繼放棄。

除此之外Marvell因為收購了Intel的Xscale處理器業務也曾經積極投入ARM服務器芯片市場，當年還和百度一起做了很多公關秀，但最后結果仍然是失敗兩字。

去年底，Marvell又宣布收購Cavium，這家專注于網絡通信領域多核處理器的廠商現在也是ARM陣營服務器芯片的代表廠商。Marvell現在是通過收購再次進入服務器市場還是另有打算，還沒有更多的信息透露。

再多插一句，當年Cavium和Netlogic在多核處理器方面是雙雄，現在兩家都被半導體巨頭收購，他們的技術也成為巨頭的一部分，比如前面講的博通要進入ARM服務器芯片市場，用的就是Netlogic的多核技術，可惜現在博通已經成為一家資本推動的廠商，對技術不會有長時間的投入，服務器芯片市場是肯定不會去做了。

最近又出了一家創業公司開始向Intel發起戰書叫Ampere，名字非常響亮，背景非常亮眼。是前Intel總裁Renee James拿到凱雷集團的投資創立的，前文提到在MACOM收購Applied Micro后，凱雷資本收購了開發多年的X Gene服務器處理器相關業務，這就是Ampere公司的由來。

由于團隊背景顯赫加上背后的金主彈藥充足，Ampere現在被看成是ARM陣營挑戰Intel最大的希望，但前面那么多半導體巨頭都鎩羽而歸，他們又有能攪起多大的浪花，讓業界心生懷疑。

不是ARM不能打，是對手太強

前面簡略回顧了整個ARM陣營的廠商進軍服務器市場的失敗歷史，目前為止沒有一家成功，這次高通的退出是對ARM打擊最大的一次，屢戰屢敗，應該背后有深層次的原因。

首先是對手Intel的戰斗力太強，雖然進攻移動市場失敗，但在自己優勢領域，它的技術能力和生態優勢目前毫無減弱的跡象。

Intel原來也是從桌面處理器出身，原來在高端服務器市場盤踞的是各家IT巨頭的私有RISC處理器，但在Intel標準處理器巨大產能造成的成本優勢面前，封閉的RISC處理器紛紛出局，目前只剩下IBM的Power處理器還在硬撐，但看樣子也是時日無多。

Intel可以說是用開放的工業標準的高性價比處理器打敗了所有私有RISC處理器。其中著名的DEC和HP的處理器技術和團隊都并入了Intel，使得Intel在高端處理器技術方面已經獨步業界，雖然安騰項目失敗，但更高性價比的至強現在完全統治了服務器市場。

現在ARM其實是想復制這一過程，就是用更開放的生態和更高的性價比去和Intel競爭，可惜更開放的硬件生態對比Intel的X86處理器優勢不明顯，多廠商競爭的結果不是百花齊放而是力量分散，完全沒有技術競爭力，同時由于規模劣勢，性價比優勢也體現不出。

再加上更重要的軟件生態劣勢，ARM陣營目前的競爭力是完敗的。就像當年Intel進軍移動市場時，也是遇到了生態問題，不僅軟件兼容性大有問題，在和移動整機生產商的配合方面也出現大問題，傳統PC思維濃重的處理器巨頭完全無法理解手機和平板廠商的需求，投入了接近100億美元補貼還是搶不到多少市場份額，堪稱史詩性的大潰敗。

按照業界的講法，只要總體擁有成本有20％的優勢，就有動力更換處理器指令架構，但目前為止這個成本優勢還沒有體現出來，所以更換處理器架構的動力不足，ARM陣營還需要努力奮斗。

ARM之后還有誰？

其實相比于這些處理器廠商，更加希望服務器領域有新血液的反而是他們的大客戶——互聯網企業。他們的數據中心需要數以萬計的CPU支持，但被一兩家廠商牽著鼻子走對自己的戰略安全并沒有太大保障。

早以前的IBM在和英特爾簽采購合同時，就要求英特爾有”第二貨源”，這才有了AMD的生存的空間。

谷歌等互聯網巨頭不希望被Intel或者ARM一家廠商所壟斷，他們會想辦法扶持其他指令集架構來平衡。比如谷歌就加入了OpenPower聯盟，希望Power處理器能夠有更好的生態，但由于IBM的私心作祟，業界都不看好這個聯盟的前途。

谷歌最近的一個人事變動給整個行業帶來的足夠的想象空間，那就是任命處理器大拿、RISC架構的發明人之一、MIPS的創始人John Hennessy為董事長，再加上去年就入職谷歌的另一個處理器大拿David Patterson，所有人都認為谷歌會在處理器領域有大動作。

據彭博社報道，Facebook也正組建一個團隊來設計自己的硬件芯片，以減少對高通以及英特爾等廠商的依賴。未來高通的IP有可能落入Facebook、谷歌或亞馬遜手中，但這些廠商較傾向利用高通IP打造自己的CPU，因此不太可能進軍服務器市場成為英特爾的直接競爭對手。

也就是說整個服務器市場的形態有可能發生劇變，各大互聯網巨頭直接采用自己開發的處理器來提供云服務，這樣對整個業務的控制程度更高，同時性能優化更好和成本更低。

當年互聯網巨頭直接自己設計和定制采購白牌服務器已經徹底重構了服務器整機市場，自己設計處理器將會再次重構服務器芯片市場。對ARM來說只要用它的指令集就可以，誰做處理器無所謂。

最怕的是，這些互聯網巨頭恐怕連ARM都想跳過，直接用開源的RISC－V指令集來開發處理器，那整個服務器處理器市場真是要徹底變天了。雖然發生這種變化不可能一蹴而就，但從邏輯上講還是有可能發生的。

(來源：鈦媒體 作者|商業技術評論）