1月24日，國家能源局召開新聞發(fā)布會，發(fā)布了2017年可再生能源并網運行情況。去年我國棄水、棄風、棄光電量合計達到1007億千瓦時，較上年下降近100億千瓦時，但規(guī)模仍超過三峽電站976億千瓦時的全年發(fā)電量。
其實，在整個社會用電需求增長放緩、電力供給過快的大背景下，這些年不單出現了“棄風棄光”，核電同樣面臨“利用小時數低”的困境。輿論認為，解決“棄風棄光”，出路在于充分市場化。
無論是水電還是風電光伏棄電主要發(fā)生在西南、西北和東北地區(qū)，這些地區(qū)的經濟發(fā)展水平消耗不掉既有的電力裝機。在全國電力供應充裕的情況下，就地消納富余電力當然是最好的選擇。比如在中國一些電費便宜的偏遠地區(qū)，出現了比特幣“挖礦”工廠。如果這些“挖礦”消耗的電力是當地的“棄電”，豈不是一舉兩得!
首先，需要介紹一下，什么是數字貨幣什么是挖礦?比特幣是一種用開源技術的軟件而產生的虛擬數字貨幣，比特幣不依靠特定機構發(fā)行，它依據特定算法，通過大量的計算產生，比特幣經濟使用整個P2P網絡中眾多節(jié)點構成的分布式數據庫來確認并記錄所有的交易行為，并使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環(huán)節(jié)安全性。
比特幣的生產過程也叫做“挖礦”(mining)，在這個過程中，“礦工”把最近收到的交易記錄打包在新的區(qū)塊里，同時使用硬件進行密碼學計算，消耗電力，大約每10分鐘產生1個區(qū)塊。如果用更簡單的比喻來說，也可以理解為一個玩家，使用手機玩王者榮耀的游戲，獲得游戲中的獎勵。不過，挖礦不僅是生產比特幣本身，同時也是對交易進行去中心化記錄的安全保障。換言之，挖礦行為維持了價值數萬億數字貨幣的去中心化安全運轉。
眾所周知，比特幣和數字貨幣存在一些爭議。尤其是2017年，加密貨幣ICO的概念比較火熱，很多項目沒有去中心化，也沒有限量發(fā)行，不符合區(qū)塊鏈技術特點，從而產生誤導公眾、發(fā)生龐氏騙局的可能性。由于很多ICO項目采用比特幣融資，從而引發(fā)了政府對比特幣等數字貨幣更加嚴厲的監(jiān)管。
事實上，對于比特幣的監(jiān)管，中國政府一直沒有放松。早在2013年，國內監(jiān)管部門就對比特幣進行過定位，《人民銀行等五部委發(fā)布關于防范比特幣風險的通知》明確了比特幣的性質是一種特定的虛擬商品，不具有與貨幣等同的法律地位，不能且不應作為貨幣在市場上流通使用。但是，比特幣交易作為一種互聯網上的商品買賣行為，普通民眾在自擔風險的前提下擁有參與的自由。2017年9月4日，央行等七部委發(fā)布了《關于防范代幣發(fā)行融資風險的公告》，禁止了代幣發(fā)行融資ICO活動，限期關停了虛擬貨幣交易所。
2018年初，《法制日報》表示，七部委的公告就明確指出普通民眾在自擔風險的前提下擁有參與比特幣交易的自由，法無禁止即自由是民事法律的基本原則，進行比特幣的投資和交易并不違法，但投資者忽視投資風險造成的經濟損失就不能指望由司法來埋單。
也有觀點認為，比特幣挖礦，本質是一種投資行為，礦工購買礦機硬件，自己管理或將礦機部署在專門礦場，在運營中消耗電力，獲取風險投資相應的回報。因此適合的礦機運營環(huán)境，有競爭力的電力成本，是決定投資回報的關鍵。理論上來說，相比其他消耗電力的工程，比特幣挖礦地域不限，交通不便的偏遠地區(qū)也沒關系，僅僅需要電力，硬件也只需要礦機，能夠迅速搭建廠房，所以與“棄電”似乎成了絕妙的搭檔。
礦場并非中國獨有，只要能夠滿足便宜的電價、以及寒冷的環(huán)境(散熱需求)，就是數字貨幣挖礦的合適地區(qū)，某種程度與大數據運算中心類似。
目前在俄羅斯、加拿大、美國、冰島、東歐甚至越南等地都有許多大型數字貨幣礦場。對中國決策者角度而言，數字貨幣挖礦作為一項經濟工業(yè)活動，其利弊值得仔細分析：
利處而言：首先是能夠全面使用當地棄電，進而繳納電費，無論是對私人還是國家電力系統(tǒng)都能增收;其次，棄電所在地大多為西南、西北等貧困省份，數字貨幣礦場會雇傭一定數量的當地民眾，增加當地就業(yè)。
據悉，棄電問題同樣嚴重的俄羅斯、加拿大等國已看到了這一商機。俄羅斯擁有豐富的自然資源和廉價的能源，以及雄厚的重工業(yè)基礎。由于上世紀90年代很多高耗能企業(yè)逐漸關停，他們有著閑置的蘇聯時期遺留下來的第三代電力產能，而且還有本土礦工建設的社區(qū)。俄羅斯專家說，虛擬貨幣挖礦產業(yè)可以為政府帶來數以萬億計的盧布。當局必須考慮創(chuàng)造合適的條件來適應市場，俄羅斯政府準備在夏季之前制定監(jiān)管框架。
此外，冰島也成為了數字貨幣挖礦的中心。冰島擁有豐富的地熱能，透過地熱發(fā)電能產生的大量廉價電能，大幅降低了計算機的運作成本。此外，寒冷的氣候還是礦機的“天然冷卻劑”。礦機在晝夜運作時產生大量熱量。為了防止機身過熱，機器報廢，冰冷的極地空氣被源源不斷地輸送進房間，這又為商人們省去了冷卻系統(tǒng)的開支。
弊端來說：第一是如果沒有電網系統(tǒng)良好的協(xié)調，在用電峰值時期，數字貨幣礦場可能會影響當地民生用電;第二，確實存在不少小型的、不規(guī)范的礦場，可能對當地環(huán)保、消防造成隱患，甚至存在偷電的行為;第三，雖然和交易相比，購買礦機搭建礦場成本高難度大，但仍然可能引起投機行為。不過相較之下，礦機和礦場相較之下投資更大，管理更復雜，成本回收難度也較大，所以投機性和交易、ICO無法相比擬。總而言之，對于數字貨幣挖礦這個與能源行業(yè)密切相關的新興業(yè)態(tài)，值得各界密切關注，仔細勘察利弊，進行合理的監(jiān)管。