1月12日上午7時18分，長征三號乙運載火箭（以下簡稱“長三乙”火箭）與遠征一號上面級攜手，將第二組兩顆“北斗三號”衛星送入預定軌道，標志著中國運載火箭技術研究院（以下簡稱“火箭院”）2018年首次宇航發射任務取得圓滿成功。

　　△長三乙火箭點火升空（攝影：謝奇勇）

　　“黃金搭檔”再聯手送雙星到“家門口”

　　長三乙火箭與遠征一號上面級是執行北斗導航衛星全球組網發射任務的“黃金搭檔”。

　　此次發射是這對“黃金搭檔”繼2015年發射兩顆新一代北斗導航衛星、兩個月前發射首組“北斗三號”衛星后的第三次聯手。

　　上午7時18分，長三乙火箭在西昌衛星發射中心點火升空，將遠征一號上面級與兩顆“北斗三號”衛星的組合體送入預定軌道，隨后，遠征一號上面級接力飛行。數小時后，上面級將兩顆北斗導航衛星直接送入距地球兩萬多公里的工作軌道。以這樣的方式發射，可大大提高衛星組網效率，為衛星節約燃料。

　　長三乙火箭是長征三號甲系列運載火箭（以下簡稱“長三甲”火箭）中運載能力最大的一型，此次發射是長三甲系列火箭第26次執行北斗衛星導航工程的發射任務。長三甲系列火箭總體副主任設計師魏遠明介紹，從2000年長三甲火箭成功發射首顆北斗導航試驗衛星，到2007年長三甲火箭發射北斗導航衛星，再到2015年長征三號丙、長三乙火箭開始與遠征上面級搭檔發射新一代北斗導航衛星……我國所有北斗導航衛星均由長三甲系列火箭發射。長三甲系列火箭既圓滿完成了北斗衛星導航工程的一系列發射任務，又在任務中不斷拓展任務適應性，為現在承接北斗導航衛星全球組網等一系列高密度發射任務奠定了基礎。

　　新老火箭競相發精彩紛呈新一年

　　“黃金搭檔”成功發射第二組“北斗三號”衛星，拉開了火箭院2018年宇航發射的大幕。按發射計劃，今年我國長征系列運載火箭將執行30余次發射任務，發射密度再創歷史新高。其中，大部分火箭由火箭院抓總研制。

　　魏遠明介紹說：“今年，長三乙火箭與遠征一號上面級這對‘黃金搭檔’還將聯手多次，全面鋪開‘北斗三號’全球組網工程。期間，長三乙火箭還將執行‘亞太6C’等商業發射任務。”

　　此外，大家最關注的“嫦娥四號”探測器發射任務，也將由長三乙火箭執行。預計今年年底，“嫦娥四號”探測器將搭乘長三乙火箭飛天，實現人類探測器在月球背面的首次軟著陸與巡視，“親手”觸及月背的土壤，解開人們思索了上千年的謎題。

　　今年，新一代固體運載火箭長征十一號將再次以“一箭多星”的方式執行商業發射任務，并完成海上商業發射的相關準備工作；長征二號丙運載火箭將發射“巴基斯坦遙感衛星”“中法合作海洋衛星”；我國運載能力最大的長征五號運載火箭將迎來第三次發射任務……讓我們共同期待。