據日本livedoor新聞網12月19日報道，參與谷歌探月大獎賽的日本唯一一支團隊“HAKUTO”的探測車“SORATO”，已于12月19日從成田機場出發，將遠赴印度進行發射。由于探測車越重花費越高，日本團隊已盡力使其輕便化，并將重量控制在了4千克。在出發儀式上，全長58厘米、高35.8厘米的小型車體緩慢通過登機口，在機場工作人員的祝福中出發。

　　谷歌探月大賽

　　探月競賽“Goole、Lunar、XPrize”(GLXP)由美國XPrize基金會主辦、谷歌公司贊助。參賽團隊需達到以下要求：(1)將純民間開發的機器人探測器成功送往月球。(2)從月球著陸點移動500米以上。(3)將高清影像傳往地球。在此條件下進行速度競賽。首支完成這一目標的團隊將獲得2000萬美元(約合人民幣1.3245億元)的獎金。

　　截至2010年底，共有30多支團隊報名參賽，但是其后由于資金等問題，一些團隊相繼退出。曾預定與日本團隊合作共用發射火箭的美國團隊也于2016年12月宣布退賽。因此日本團隊急忙將合作對象轉為印度團隊。如今僅剩日本的HAKUTO以及來自印度、以色列等的5支團隊。

　　經由泰國曼谷、前往發射地印度班加羅爾

　　XPrize財團要求各團隊在2018年3月31日之前發射探測器，HAKUTO考慮于2018年1月至3月進行發射。HAKUTO團隊代表袴田武史興奮地表示：“雖然登月計劃暫告一段落，但是面對此次月球表面探測任務，我們將加快速度。”

　　HAKUTO的主要贊助商KDDI(日本電信公司)將為其提供資金和通信技術方面的支持。日本航空(JAL)也于12月13日剛剛宣布與運營公司開展資本業務合作。SORATO探測器將搭乘JAL航空公司飛機從成田機場出發前往中轉地曼谷，其后轉乘泰國飛機前往發射預定地——印度班加羅爾。(實習編譯：師柏鴿 審稿：馬麗)