上周，Imagination突然宣布要整體出售公司的全部業(yè)務(wù)，這是其大客戶蘋果公司表示要獨(dú)自研發(fā)GPU芯片后帶來的最嚴(yán)重后果。同時(shí)，Imagination如果賣身成功，那么同樣將對(duì)于全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)格局產(chǎn)生深刻影響。
據(jù)稱，潛在的購買者名單是這樣的：英特爾、聯(lián)發(fā)科、CEVA、高通、紫光集團(tuán)、JAC Capital、軟銀、Google 以及蘋果公司。從這份名單中可以得出結(jié)論，無論上述公司誰拿到Imagination公司的控制權(quán)， Imagination都將失去獨(dú)立IP授權(quán)供應(yīng)商的角色，成為新東家獨(dú)享的業(yè)務(wù)部門，而其被集成電路企業(yè)視作ARM公司競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的地位也將不保，使得集成電路企業(yè)失去制衡ARM的惟一利器。
這對(duì)于下游芯處設(shè)計(jì)企業(yè)來說，絕對(duì)不是一件好事情。
看到有文章評(píng)論說， Imagination決定出售對(duì)中資是個(gè)好消息，特別是在同為英國(guó)企業(yè)的ARM公司被日本軟銀收購后，中資收購Imagination的障礙會(huì)小得多。然而筆者認(rèn)為，這樣的觀點(diǎn)有些信口開河了，人家日本是屬于西方國(guó)家陣營(yíng)，所以中資收購Imagination這事兒并不靠譜，一定會(huì)被美國(guó)等西方國(guó)家集體否決。如果中資無法實(shí)現(xiàn)對(duì)Imagination的收購，那么Imagination決定賣身這件事，對(duì)于中國(guó)集成電路企業(yè)來說，里外都不是好事兒。
查了下資料，目前Imagination在中國(guó)的客戶包括炬芯、君正、全志、龍芯、華為、海思、聯(lián)想、展訊和中興等，幾乎涵蓋了所有中國(guó)一線的集成電路設(shè)計(jì)企業(yè)。
假如Imagination無法找到買家，那么等待Imagination的將是無法繼續(xù)生存的未來，破產(chǎn)倒閉是有可能的。據(jù)稱，蘋果私底下挖走許多IMG公司的員工，其中不乏高級(jí)研發(fā)人員。Business Insider當(dāng)時(shí)報(bào)道稱，從領(lǐng)英的檔案上可以看出，至少已經(jīng)有25位原IMG公司研發(fā)人員跳槽去了蘋果，有六位是原來的高級(jí)研發(fā)人員。包括6月離職、7月就在蘋果任副總裁的前COO John Metcalfe ，還有前高級(jí)設(shè)計(jì)經(jīng)理、硬件工程副總裁、高級(jí)軟件工程經(jīng)理等。也就是說，Imagination公司不僅面臨收入驟降，“身體”被掏空的風(fēng)險(xiǎn)，其“心智”也在不斷流失。
如果Imagination真的破產(chǎn)倒閉了，那么包括中國(guó)企業(yè)在內(nèi)的集成電路企業(yè)不得不重新謀劃自己的技術(shù)路線圖，以往一方面 Imagination的技術(shù)特點(diǎn)確實(shí)幫中國(guó)集成電路企業(yè)的芯片實(shí)現(xiàn)了差異化和優(yōu)異性能，另一方面還可以形成對(duì)于ARM公司的制衡，使得后者不可以漫天要價(jià)為所欲為。
現(xiàn)在都不存在了，這是壞消息之一。
第二種情況是Imagination順利地找到了買家，可惜新的東家不可能是中資背景，那么Imagination最有可能的就是成為蘋果公司的獵物。
上面說過蘋果公司不斷在挖Imagination的墻角，同時(shí)宣布自研GPU也是對(duì)Imagination的釜底抽薪，結(jié)果使得Imagination公司的股價(jià)一落千丈，目前 市值僅僅大約有3.5億英鎊（約合4.5億美元），如此一折騰蘋果的購買成本節(jié)省了一半。最為關(guān)鍵的是，蘋果公司的授權(quán)業(yè)務(wù)量占Imagination的50%，Imagination已經(jīng)很難在短期內(nèi)發(fā)展其他的客戶來填補(bǔ)這一份額，因此恩威并施下，Imagination已經(jīng)沒有別的選擇了，大概率要投入蘋果公司的懷抱。
從此以后，Imagination就成為蘋果公司“獨(dú)享”的‘婆姨’，這是壞消息之二。
好在現(xiàn)在又出來了一個(gè)叫 RISC-V 的開源架構(gòu)，這應(yīng)該是中國(guó)集成電路企業(yè)打破壟斷的另一枚利器。
文章原標(biāo)題：《Imagination決定賣身對(duì)中國(guó)集成電路企業(yè)來說是個(gè)壞消息》