據《華爾街日報》北京時間6月4日報道，美國太空探索技術公司(SpaceX)在周六首次發射了一艘已在之前任務中使用過的翻新版“龍”貨運飛船，向著最終重復使用載人飛船的目標邁出了一大步。“獵鷹9號”運載火箭攜帶著無人“龍”飛船在當地時間周六17:07分(北京時間周日5:07分)從佛羅里達肯尼迪航天中心發射升空。

　　火箭和飛船都沒有出現任何技術問題。此艘“龍”飛船已在2014年執行過往返于國際空間站(ISS)的任務，此次要為ISS運送大約3噸的物資和實驗品。

　　就在SpaceX嘗試實現這一最新壯舉的兩個月前，該公司剛剛創造了歷史——發射并回收了一枚已使用過的獵鷹9號一級火箭。5年多以前，SpaceX成為了首家向ISS發射飛船的公司實體。

　　獵鷹9號一級火箭實現陸地著陸

　　SpaceX CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)和其他許多太空專家認為，重復使用的火箭和飛船對于降低訪問太空的成本和加快發射頻率至關重要。長期以來，SpaceX面臨的一個重大挑戰是：當降落傘攜帶著“龍”飛船在海中溫和濺落時，不要讓水滲入到返回的飛船中。一個仍待解答的問題是，飛船的防熱罩可以反復安全飛行多少次。此次重復使用的“龍”飛船使用了新的防熱罩，并更換了降落傘。

　　在發射升空3分鐘后，獵鷹9號的主引擎按計劃關閉，火箭第一級分離，第二級引擎點火。在發射升空不到8分鐘后，第一級在發射臺附近的著陸場垂直著陸。“龍”飛船將于周一抵達ISS。

　　這是SpaceX第五次成功實現陸地火箭回收，總計第11次實現火箭回收(陸地和海上回收)。

　　周六的發射也讓SpaceX朝著轉移管理層和員工資源，只開發單一多用途“龍”飛船更近一步。SpaceX打算在2020年前利用“龍”飛船執行將宇航員送至ISS的例行任務。同時，該飛船未來還將被用于向ISS運送貨物。開發、測試以及重新使用相同版本的“龍”飛船，預計會降低SpaceX的工廠時間和成本，但是目前還不清楚美國宇航員官員會在多大程度上贊同重復使用載人飛船。SpaceX管理人員已表示，從長遠來看，這種重復使用“龍”飛船的任務有望執行十多次。

　　SpaceX稱，可能會在今年年底以前發射6枚已使用過的獵鷹9號。周六的火箭發射也是美國宇航局LC-39A發射場的第100次發射任務。相同的發射臺還被用于執行首次載人登月任務和最后一次航天飛機發射任務。