臺(tái)積電生產(chǎn)主管秀出一張張嚴(yán)禁攝影的投影片，剖析如何善用機(jī)械學(xué)習(xí)、大數(shù)據(jù)，打造出超越三星、格羅方德的制程管理。 一位臺(tái)積公關(guān)主管事后都驚訝的說(shuō)，「他怎么講這么多，難道不怕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拿去抄? 」
走進(jìn)新竹科學(xué)園區(qū)的臺(tái)積電總部大廳，會(huì)看到墻上英文寫(xiě)就的三大信條：「技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)、制造卓越、顧客信賴(lài)」。 其中，制造卓越(manufacturing excellence)一塊，臺(tái)積電過(guò)去總是諱莫如深，極少談?wù)摷?xì)節(jié)，但在同業(yè)眼里，卻是臺(tái)積電與三星、格羅方德拉開(kāi)距離的真正關(guān)鍵。
5 月底的 2017 年臺(tái)灣技術(shù)論壇，臺(tái)積電首度揭露部分先進(jìn)制造的秘密。
首先，共同執(zhí)行長(zhǎng)魏哲家在主題演講時(shí)透露，臺(tái)積電已將當(dāng)年熱門(mén)的大數(shù)據(jù)、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，應(yīng)用在制程管理，「都是為了降低我們的 cycle time(生產(chǎn)周期)。 」
臺(tái)積電董事長(zhǎng)張忠謀去年接受《天下》專(zhuān)訪時(shí)，也曾強(qiáng)調(diào)「在我們公司里，生產(chǎn)周期很重要。 」
當(dāng)前最先進(jìn)的 IC，內(nèi)部結(jié)構(gòu)像是一個(gè)層層迭迭的千層蛋糕，做出每一層所花時(shí)間的平均，就稱(chēng)為「生產(chǎn)周期」。
魏哲家說(shuō)，早年在 180 奈米的時(shí)代(約 15 年前)，一顆 IC 內(nèi)部只有 25 層，但是生產(chǎn)一層得花上兩天。 當(dāng)前最先進(jìn)的 10 奈米手機(jī)芯片，內(nèi)部已高達(dá) 80 層，如果一層還是兩天，便代表一個(gè)產(chǎn)品要 160 天、將近半年才做得出來(lái)。 「沒(méi)有人肯等你的，」魏哲家說(shuō)。
他說(shuō)，現(xiàn)在臺(tái)積電 10 奈米的生產(chǎn)周期目前約 1.1~1.2 天。 「我有一個(gè)夢(mèng)想，以后要做到一層一天，不能再長(zhǎng)。 」魏哲家強(qiáng)調(diào)。
生產(chǎn)周期已是產(chǎn)業(yè)勝負(fù)關(guān)鍵。 一位臺(tái)積電客戶(hù)主管表示，格羅方德的生產(chǎn)周期約比臺(tái)積慢上 30%，這不但代表同樣一個(gè)廠，臺(tái)積電可多創(chuàng)造三成營(yíng)收，客戶(hù)產(chǎn)品上市的時(shí)間，也可快上將近一個(gè)月。 而一個(gè)月，在變化快速的智能手機(jī)業(yè)，往往就定生死。
而且，當(dāng)半導(dǎo)體尺度開(kāi)始逼近物理極限，生產(chǎn)周期還從生產(chǎn)力優(yōu)勢(shì)，轉(zhuǎn)化為技術(shù)優(yōu)勢(shì)。
例如，臺(tái)積電與三星的 7 奈米競(jìng)賽。 臺(tái)積電的 7 奈米，已經(jīng)從上個(gè)月開(kāi)始試產(chǎn)。 而三星卻得等到明年，因?yàn)樵摴緢?jiān)持要采用最新的 EUV 微影技術(shù)。
一般業(yè)界認(rèn)為三星研發(fā)能力與臺(tái)積電不相上下，但制造管理，不如臺(tái)積電。 最先進(jìn)的 7 奈米智能型手機(jī) IC，內(nèi)部結(jié)構(gòu)高達(dá) 100 層，而且部分結(jié)構(gòu)得用到復(fù)雜的 4P4E 微影技術(shù)，大幅拉長(zhǎng)生產(chǎn)周期。
只有臺(tái)積電有本事，在客戶(hù)能容忍的時(shí)間，以傳統(tǒng)微影技術(shù)生產(chǎn)出 7 奈米 IC。 「臺(tái)積電想先獨(dú)占市場(chǎng)，因?yàn)橹挥兴梢宰觥?」一位 IC 設(shè)計(jì)大廠主管說(shuō)。
而三星別無(wú)選擇，只能等待預(yù)計(jì)明年性能才能達(dá)到量產(chǎn)要求的 EUV 顯影技術(shù)，該技術(shù)的光線極細(xì)，可大幅加快生產(chǎn)速度，但設(shè)備價(jià)格極為昂貴。
然而，為何臺(tái)積電的制造能力能夠遙遙領(lǐng)先對(duì)手?
答案在技術(shù)論壇另一個(gè)演講。 臺(tái)積電 12 吋廠技術(shù)委員會(huì)處長(zhǎng)黃裕峰，主講臺(tái)積電的「智能精準(zhǔn)制造」，也就是類(lèi)似「工業(yè) 4.0」的概念。
他表示，臺(tái)積電先進(jìn)制造環(huán)境已采用「獨(dú)特的專(zhuān)家系統(tǒng)，和先進(jìn)算法，類(lèi)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)自我學(xué)習(xí)的模式」。
在工廠管理部分，10 奈米產(chǎn)線收集的數(shù)據(jù)量，是過(guò)去 40 奈米的 10 倍。 臺(tái)積電以大數(shù)據(jù)與機(jī)械學(xué)習(xí)的方式，善用這些數(shù)據(jù)。
以一個(gè)月產(chǎn) 30 萬(wàn)片的晶圓廠為例，場(chǎng)內(nèi) 3 千臺(tái)生產(chǎn)機(jī)臺(tái)，每天會(huì)產(chǎn)生 800 萬(wàn)的派工命令，臺(tái)積電的工廠管理系統(tǒng)，可以在一分鐘之內(nèi)計(jì)算出最佳的生產(chǎn)排列組合。 成果是，準(zhǔn)時(shí)交貨率 99.5%，產(chǎn)品生產(chǎn)周期 1~1.2 天。
第二，是制程精密控制方面，隨著晶體管的尺度小到逼近物理極限，制程要控制的厚度變異量，甚至比一個(gè)原子要小。 10 奈米世代與 28 奈米相比，控制參數(shù)多上 20 倍。
因此，每臺(tái)生產(chǎn)機(jī)臺(tái)裝了上千個(gè)傳感器，臺(tái)積電更發(fā)展出精密的調(diào)機(jī)系統(tǒng)，大數(shù)據(jù)分析過(guò)去累積很多調(diào)機(jī)記錄，再根據(jù)當(dāng)下的機(jī)臺(tái)狀況，實(shí)時(shí)回饋一個(gè)最佳的調(diào)機(jī)參數(shù)組合，例如溫度、氣體流量、電流等。
第三，工廠一致性(fab matching)，要確保在不同廠區(qū)生產(chǎn)的客戶(hù)產(chǎn)品質(zhì)量保有一致性。 因此隨時(shí)監(jiān)控不同廠區(qū)的機(jī)臺(tái)參數(shù)，找出生產(chǎn)狀況最佳者，「找出好的模范生，所有人跟他學(xué)習(xí)，學(xué)完之后，就成為我們未來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)。 」黃裕峰說(shuō)。