人類對網(wǎng)速的追求是永遠(yuǎn)沒有止境的，所以 4G 已經(jīng)能夠提供相當(dāng)不錯的速度之后，5G 不用說也已經(jīng)提上了日程。現(xiàn)在大伙兒提前搶占市場的勁頭都特別足，其實蘋果也是其中之一。對于即將到來的 5G 時代，蘋果是不是已經(jīng)有了想法？它是怎么做的？
5G 時代有蘋果
4G 網(wǎng)絡(luò)能夠為我們提供相當(dāng)高的網(wǎng)速，這已經(jīng)是人們過去所不敢想象的了。然而前進(jìn)的腳步當(dāng)然不可能停下，接下來我們還要迎接 5G 時代。
近日有消息傳出，蘋果正在測試下一代無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，也就是所謂的 5G。我們之所以能夠了解到這些，是因為蘋果已經(jīng)向 FCC 聯(lián)邦通信委員會提交了一份實驗授權(quán)申請，希望使用一種新的技術(shù) —— 毫米波。
在申請文件中蘋果寫道：“蘋果公司尋求在使用該頻譜的前提下，基站發(fā)射機(jī)和接收機(jī)之間，直通道和多通道這兩種環(huán)境中的蜂窩網(wǎng)絡(luò)連接效果評估。”更重要的是，蘋果在后來明確表示，這些評估結(jié)果將為無線運(yùn)營商提供關(guān)于設(shè)備運(yùn)行的工程數(shù)據(jù)，為的是“未來的 5G 網(wǎng)絡(luò)”。
值得補(bǔ)充的是，蘋果在文件中特別提到了 28GHz 和 39GHz 這兩個頻段，它們在去年已經(jīng)被聯(lián)邦通信委員會批準(zhǔn)作為 5G 網(wǎng)絡(luò)的商業(yè)應(yīng)用。其中 28GHz 頻段蘋果計劃使用的是天地傳輸。根據(jù)彭博社上個月的爆料，蘋果已經(jīng)組建了一個新的硬件團(tuán)隊，成員大多擁有航天器和衛(wèi)星設(shè)計的經(jīng)驗。
那么接下來我們就可以繼續(xù)說了：5G 具體是指什么？它對蘋果來說有什么特殊的意義，以至于要大費周章？
什么是 5G？
既然現(xiàn)在我們都知道了 4G，那么很容易就能夠想到，5G 自然就是下一代的無線網(wǎng)絡(luò)了。不過我們需要記住的是，所謂的“5G”這個概念雖然已經(jīng)被提出了，但它至今都還不是一個成型的標(biāo)準(zhǔn)，而且至少在 2020 年以前也不會被投入實用。不過各個大廠如今都在致力于提前布局，早早就開始高調(diào)宣傳也在情理之中。
作為 4G LTE 即將到來的進(jìn)化，5G 主要將被應(yīng)用于無線移動網(wǎng)絡(luò)上。它要達(dá)到的第一個要求，就是提供超快的網(wǎng)絡(luò)連接。GSMA 協(xié)會已經(jīng)設(shè)立了一些標(biāo)準(zhǔn)，比如從設(shè)備到另一個端點間 1-10Gbps 的連接，每一個單元支持的設(shè)備數(shù)量要是現(xiàn)在的 100 倍等等。
總而言之，5G 網(wǎng)絡(luò)就是要做到高速、低延遲，而且無處不在。相對于現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)來說，5G 能允許設(shè)備更可靠地使用更多的帶寬。另外，它還要保證設(shè)備在各種交通工具上也能夠有更加穩(wěn)定的連接。
至于所謂的“毫米波”，它指的是頻率范圍大約在 30GHz 至 300GHz 的電磁波，波長在毫米級別。不過在移動通信這邊，人們所說的“5G 毫米波”范圍是 24GHz 至 100GHz。蘋果所測試的頻段，也就在這個范圍中。據(jù)了解 4G LTE 的可用頻譜帶寬也僅為 100MHz，而即使是毫米波頻段里的 28GHz， 也能夠達(dá)到 1GHz 的可用頻譜帶寬，可見提升驚人。
我們不妨看看三星在今年的 MWC 大會上展出的 5G 家庭路由器。它能夠達(dá)到 4Gbps，大致相當(dāng)于每秒 500MB 了。即使是 4K 級別的藍(lán)光電影，幾分鐘內(nèi)都能夠下完。不過毫米波也有一個特點就是它的傳播損耗大，范圍近，而且很怕被阻擋。這種特性也體現(xiàn)在了三星的那個產(chǎn)品中，測試時設(shè)備必須和路由器相距很近，且毫無遮擋。
不過大家大可以放心，對于毫米波的這些缺陷，工程師們已經(jīng)有了解決或繞開的方案。
蘋果在想什么？
蘋果為什么早早開始投入 5G 網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的研究和測試？很明顯第一個考慮就是要確保它未來的設(shè)備能夠在 5G 標(biāo)準(zhǔn)一投入商業(yè)化的時候，就可以進(jìn)入狀態(tài)，讓自家的產(chǎn)品不至于落后。對于蘋果而言，美國和中國這些市場的重要性不用多說，早做準(zhǔn)備，可以盡快獲得優(yōu)勢。
有業(yè)內(nèi)人士還提出了一個非常有趣的猜測：蘋果是在為增強(qiáng)現(xiàn)實和交通運(yùn)輸?shù)倪M(jìn)一步發(fā)展在做準(zhǔn)備。
我們先說說增強(qiáng)現(xiàn)實，蘋果從不否認(rèn)增強(qiáng)現(xiàn)實技術(shù)在未來擁有的巨大潛力。無論是在手機(jī)上，還是真要推出增強(qiáng)現(xiàn)實眼鏡，既然要大用，那就必須發(fā)展出規(guī)模足夠大的增強(qiáng)現(xiàn)實生態(tài)，還要允許用戶出門在外使用。比起傳統(tǒng)的圖形內(nèi)容，增強(qiáng)現(xiàn)實信息的數(shù)據(jù)量要大得多。如果 5G 網(wǎng)絡(luò)能夠得到普及和發(fā)展，那么增強(qiáng)現(xiàn)實的內(nèi)容和服務(wù)就可以非常流暢地進(jìn)行傳輸和呈現(xiàn)了。
另外，剛才我們提到 5G 網(wǎng)絡(luò)還有一個優(yōu)點，那就是它在移動的交通工具上也能夠擁有非常穩(wěn)定的表現(xiàn)。聯(lián)系到蘋果現(xiàn)在已經(jīng)開始了自動駕駛汽車的上路測試，未來在自動駕駛運(yùn)輸開始普及之后，它很可能計劃要利用自己已有的生態(tài)和 HomeKit 系統(tǒng)來打造一個全方位的車內(nèi)體驗。這些體驗當(dāng)然離不開網(wǎng)絡(luò)，那么 5G 網(wǎng)絡(luò)就保證了我們在乘坐自動駕駛汽車的時候，在車內(nèi)能夠有穩(wěn)定而快速的網(wǎng)絡(luò)可以使用。
那么蘋果有沒有自己去當(dāng)運(yùn)營商的想法？這個可是誰都說不準(zhǔn)的事情，但同樣有可能性存在。最近這兩年來蘋果動作頻繁，其重點不外乎就是將更多的關(guān)鍵領(lǐng)域歸于自己的控制下，比如芯片、傳感器等。對蘋果來說新興的印度市場同樣非常重要，而運(yùn)營商林立和 4G LTE 網(wǎng)絡(luò)覆蓋率低的問題卻一直存在著，喬布斯自己都說過這阻礙了 iPhone 在印度的發(fā)展。這種不由己方掌控的局面，蘋果當(dāng)然不希望看到。
真相未知
即使人們提出了這些可能性，事實是我們?nèi)匀徊磺宄O果進(jìn)行這些實驗的目的是什么，因為直到那份申請被發(fā)現(xiàn)為止，我們都沒有看到蘋果和 5G 網(wǎng)絡(luò)研究有過什么公開的聯(lián)系。即使是蘋果的自動駕駛汽車突然上路測試，它在這個領(lǐng)域投入的爆料也早就出現(xiàn)了的。
不過有一點是很明顯的，那就是即將到來的 5G 網(wǎng)絡(luò)時代，蘋果并不打算落后，而是很積極地在探索它的可能性，所以我們可以期待當(dāng) 5G 概念開始普及的時候，蘋果是肯定會迅速跟進(jìn)的。