眾所周知，5G已經(jīng)成為當(dāng)下通信產(chǎn)業(yè)的熱點，那么作為全球通信產(chǎn)業(yè)引領(lǐng)者的美國高通公司是如何看待事關(guān)5G進(jìn)程的諸如技術(shù)、成本、標(biāo)準(zhǔn)以及商業(yè)化等問題的？
5G是全新技術(shù)而非4G簡單的延伸
從移動通信的本質(zhì)來說，提供高速的網(wǎng)絡(luò)接入是基本的服務(wù)領(lǐng)域，但對于不同的具體場景則需要在技術(shù)領(lǐng)域提供不同的解決方案。在5G網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)計之初，高通便將5G定義為一個集成的系統(tǒng)概念，其認(rèn)為5G將為計算、存儲、網(wǎng)絡(luò)資源以及連接提供一個一體化的分布式平臺，該統(tǒng)一的連接架構(gòu)可以提供更高的峰值速率、低至毫秒級的時延，以及更低的成本和更高的能效，這將對萬物連接時代提供最有力的支撐。5G將使一切成為可能，5G設(shè)計將會集成所有現(xiàn)有的先進(jìn)技術(shù)來提供支持，實現(xiàn)產(chǎn)品服務(wù)從4G向5G的無縫遷移過渡。那么5G與4G是一種怎樣的關(guān)系？
美國高通公司(Qualcomm)工程技術(shù)高級副總裁馬德嘉(Durga Prasad Malladi)博士告訴記者：“高通公司圍繞5G做了大量全新的研究工作，也為5G研發(fā)了很多全新的技術(shù)，而這些技術(shù)在4G中并不存在。比如波形，5G的數(shù)據(jù)信道將使用LDPC碼，而3G和4G數(shù)據(jù)信道使用的是Turbo碼。另外，5G會關(guān)注更高頻段的使用，比如3.5GHz和4.5GHz的TDD頻段，因此我們會引入動態(tài)TDD使用的和自適應(yīng)能力很強(qiáng)的TDD技術(shù)，而不像4G一樣采用固定的上行鏈路和下行鏈路技術(shù)。因此，在5G中，我們吸取了4G發(fā)展過程中的經(jīng)驗，也利用了4G的一些技術(shù)，但我們也為5G推出了一些全新的技術(shù)。因此，5G并不是4G的簡單延伸。”
事實的確如此。例如5G的高可靠性、低時延等特點，雖然在LTE中也有體現(xiàn)，但是在5G領(lǐng)域中，這種高可靠性、低時延的特性能夠在物理層得到實現(xiàn)。為此，高通公司進(jìn)行了大量的投入和研發(fā)。此外，5G領(lǐng)域的新技術(shù)還體現(xiàn)在對更高頻段的利用，比如美國的28GHz、39GHz，乃至60GHz這樣的高頻段。利用這些高頻段有助于密集部署，因為這些頻段中還有大量的帶寬可用。與此同時，高通也圍繞5G開啟新的研究，例如5G在下一階段將如何對頻譜進(jìn)行共享，這其中包括非授權(quán)頻譜的使用。
運(yùn)營商5G部署 應(yīng)用場景勝于成本
盡管5G的應(yīng)用前景廣闊，但也有運(yùn)營商對5G的投入成本表現(xiàn)了擔(dān)憂。例如德國電信就對5G無線接入網(wǎng)的投資成本表現(xiàn)出擔(dān)憂。有些人認(rèn)為，在部分場景下，5G將采用高頻段，低于6GHz的頻段并不能滿足未來長遠(yuǎn)的需求，這意味著要建更多基站，購買更多設(shè)備。德電預(yù)計，5G無線接入的投入占5G總投入的50%到70%，這是一個天文數(shù)字。所以成本挑戰(zhàn)極可能減緩5G步伐，而4G還有很長的路要走。
馬德嘉博士認(rèn)為：“根據(jù)高通與大部分運(yùn)營商的溝通，大部分運(yùn)營商最終考慮的是交付數(shù)據(jù)、每比特數(shù)據(jù)所產(chǎn)生的成本。一方面，成本是他們部署5G網(wǎng)絡(luò)時考慮的因素之一，但他們更看重5G能帶來哪些新的應(yīng)用場景。從這個角度來看，大部分運(yùn)營商對部署5G都是期待的，只是他們希望明確使用怎樣的方式來部署5G。每一家運(yùn)營商都會自己來決定部署5G的方式，他們現(xiàn)階段論證的重點是，5G網(wǎng)絡(luò)能夠支持哪些新的應(yīng)用場景，以及能夠幫助他們產(chǎn)生哪些新的服務(wù)和業(yè)務(wù)。所以，大部分移動運(yùn)營商對5G還是非常感興趣的。僅在移動寬帶方面，5G就有很大的用途，比如大幅提高網(wǎng)絡(luò)容量，即使只是對現(xiàn)有基站的再利用，也能有效地提高整個網(wǎng)絡(luò)的容量，而像利用MU-MIMO這樣的技術(shù)，還會改善網(wǎng)絡(luò)資源利用率，提升多設(shè)備的連接效率。所以運(yùn)營商部署5G是從多角度考慮，成本不會阻礙他們決定是否部署5G。”
標(biāo)準(zhǔn)制訂與商業(yè)化同步 加速5G落地
眾所周知，ICT產(chǎn)業(yè)的發(fā)展離不開標(biāo)準(zhǔn)的制訂與商業(yè)化，5G也是如此。
據(jù)了解，在標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程中，業(yè)界現(xiàn)在處于5G的第一版標(biāo)準(zhǔn)的制定階段。從2016年3月到2017年3月，3GPP處于5G標(biāo)準(zhǔn)Release 15的研究項目階段；基于Release 15的工作項目階段也從今年3月開始，將持續(xù)到明年6月。與此同時，3GPP也啟動了下一階段工作，即Release 16的研究項目階段。也就是說，在5G標(biāo)準(zhǔn)化的進(jìn)程中，業(yè)內(nèi)對這兩項工作的開展是平行進(jìn)行的，一方面圍繞現(xiàn)有規(guī)范推進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)化工作，另一方面針對下一階段開展研究工作。
“就5G而言，2016年是研究階段，2017年和2018年是編寫規(guī)范階段。現(xiàn)在這一版的規(guī)范將會在2018年6月到9月之間完成。每年在標(biāo)準(zhǔn)化上有兩項工作，一個是編寫已經(jīng)完成研究的規(guī)范，另一個是啟動下一階段的新的5G技術(shù)的研究，所以5G標(biāo)準(zhǔn)化是一個持續(xù)的過程。對于商用來說，第一個商用會基于即將在2018年6月到9月完成編寫的規(guī)范，在2019年到2020年間實現(xiàn)。”馬德嘉說。
值得一提的是，今年2月22日，高通在MWC上推出了3GPP NR的第一個原型設(shè)備，并且已經(jīng)進(jìn)行了早期的互操作性測試和商業(yè)化之前的測試，而不是等標(biāo)準(zhǔn)化完成之后再進(jìn)行測試和商業(yè)化，這一點非常重要。一旦標(biāo)準(zhǔn)化完成，高通就可以幫助運(yùn)營商理解和部署商業(yè)化5G網(wǎng)絡(luò)，加速5G的落地。
此外，2月26日，高通還與超過20家全球移動行業(yè)領(lǐng)先合作伙伴共同宣布支持一個加速5G新空口的工作計劃提案，承諾于2019年啟動大規(guī)模試驗和部署，實現(xiàn)對部分5G用例的支持，這比之前2020年5G商用的時間表至少提前了一年。