人們總喜歡吃著碗里的看著鍋里的，運營商和設備商們自然也不例外。隨著中國4G建設的逐步完善，5G的消息也越來越多走進人們的視線。按照國際標準化組織3GPP制定的5G規劃時間表，5G相關標準將會在2018年年底制定完成。從2019年開始，全球主要運營商和設備商將會部署5G試驗網并進行終端和網絡方面的測試。隨著試驗的不斷進行，最快從2020年開始，運營商就會正式部署5G商用網絡，而人們也將享受到更快更好的通信體驗。
雖然時至今日，我們也僅僅是在一些大型展覽會上看到5G的影子。但是通過運營商和設備商的描繪，我們早已對5G產生了直觀的認識：“5G的容量是現有移動網絡的1000倍，最高速率可以達到10Gbps，相當于4G網絡速率的100倍。”可以預見，5G 的到來也會對通信行業產生很大的影響。那么到了5G到來的2020年，整個通信行業又會有怎樣的改變呢？
三大運營商全面關閉2G/3G網絡
5G時代的第一個特點是運營商全面關閉2G/3G網絡。
隨著“提速降費”成為國家對運營商的強制要求，三大運營商都在卯足干勁進行網絡的升級和完善。如果說建設5G是運營商網絡的又一輪“提速”，那么“降費”考驗的則是運營商降低成本的能力。由于我國遲遲不發3G牌照，時至今日仍有數億用戶停留在老舊的2G網絡上。為了滿足這部分用戶的需求，運營商不得不同時運營著2G、3G、4G網絡，網絡維護成本自然居高不下。為了降低成本，留下降低資費的空間，三大運營商都不約而同的選擇了2G用戶的遷移。
國內所有通信網絡中，最早關閉的當屬中國移動的TD-SCDMA網絡。由于網絡覆蓋較差加之技術上的缺陷，中國移動的3G網絡利用率并不高。即使是3G用戶最多的時候，TD-SCDMA的網絡利用率也僅有30%。隨著TD-LTE網絡的全面覆蓋，TD-SCDMA的網絡使用率更是持續下滑，部分省份的移動更是將TD-SCDMA基站關閉，將空閑的頻譜用于TD-LTE的覆蓋。可以說，TD-SCDMA已經完成了它的歷史使命，成為最快被關閉的一張網絡。
如果說TD-SCDMA的退網是技術缺陷使然，那么GSM、CDMA以及WCDMA的退網則和一種名為VoLTE的新技術有關。作為一種新技術，VoLTE（Voice over LTE）可以在4G網絡上提供音質遠高于2G/3G的通話體驗，占用的頻譜資源卻比2G/3G低得多。根據目前的消息，移動已經在2016年在全國范圍推廣VoLTE的試商用，而電信和聯通兩家運營商也已經在部分城市展開測試工作。一旦條件成熟，運營商將會在全國大面積推廣VoLTE。隨著VoLTE技術的推廣以及支持VoLTE終端的普及，運營商的語音用戶將會逐步遷移到4G網絡上，2G、3G的網絡負荷也會不斷降低。隨著用戶的遷移以及2G/3G網絡設備的老化，運營商將會逐步關閉原有的2G/3G網絡。而騰出的頻譜資源將會被用來部署4G網絡，4G網絡的覆蓋水平也將進一步提升。到了5G部署的2020年，2G、3G網絡將會很快成為歷史。
運營商合作成為主流
5G時代的第二個特點是運營商合作成為主流。
隨著鐵塔公司的成立，網絡設施共建共享成為運營商建設網絡的強制要求。由于無線信號頻率越高衰減越大的特性，在基站發射功率相同的情況下，頻率越低的信號傳播的距離也就越遠。目前國內三大運營商的2G以及電信的3G網絡都在低頻段建設，覆蓋的效果相對較好。而移動、聯通的3G/4G以及電信的4G網絡則在高頻段建設，單個基站的覆蓋效果自然大打折扣。而5G所用的頻率又比4G高得多，同樣建設一張覆蓋全國的通信網絡，5G所需的基站數量將是4G的4倍以上。即便是財大氣粗的中移動，也很難在高頻段上獨立完成5G網絡的全面覆蓋，財力有限的電信和聯通更是心有余而力不足。
為了更好的實現5G網絡的覆蓋，促進提速降費的進一步落地，三大運營商合作建設5G網絡已成為必然。雖然在高頻段進行5G全面覆蓋需要投入上千億的資金，但是有了三大運營商的通力合作，5G網絡的全面覆蓋仍將指日可待。而三家運營商的合建一張網絡，也意味著5G時代不會再出現4G時代多種制式共存的局面。換句話說，三大運營商目前形態各異的網絡制式，在5G時代將發展成為同一種網絡。
管道化已不可避免
5G時代的第三個特點是運營商的徹底管道化。
隨著以微信為代表的OTT企業對運營商傳統業務的不斷分流，作為運營商傳統收入來源的語音短信收入早已大幅下降。雖然流量收入的增加減緩了整體收入下滑的趨勢，但是利用運營商的網絡賺得盆滿缽滿的互聯網企業卻深深刺激了運營商。為了提高流量收入，避免被管道化，運營商提出了諸如“大數據分析”、“流量后向經營”之類的自救措施，意圖通過大數據分析和企業為流量買單等合作方式帶動流量收入的增長。然而在國家提速降費的強制要求下，運營商不得不大幅降低流量資費。雖然流量使用量增長迅猛，運營商卻陷入了增量不增收的窘境。
由于攜號轉網遲遲未能推廣，為了爭奪競爭對手的用戶，像聯通電信這樣的弱勢運營商已經主動出擊，推出諸如“微博微卡”、“螞蟻寶卡”這樣包含大量流量甚至定向流量免費的套餐。另一方面，3G時代早已銷聲匿跡的各種無限流量套餐也逐漸進入人們的視野。我們有理由相信，隨著5G的到來和各種大流量套餐的大行其道，運營商徹底管道化的宿命將不可避免。
總結：
按照計劃，2020年5G網絡將會在全國大面積鋪開。新技術取代舊技術，這的確是一件可喜的事情。我們希望，中國的技術人員可以盡早參與制定出完善的5G標準，盡可能多的在國際合作中占據優勢。到那個時候，無論是FDD還是TDD，我們都可以驕傲的說：“這都是中國人的智慧”。