德國工業4.0戰略于2011年在德國漢諾威工業博覽中首次被提出，至2013年“工業4.0”報告發布，正式作為德國的國家戰略并啟用。究其產生的大背景，主要是由于傳統工業在當今市場環境下需要面臨的四大挑戰：縮短產品上市時間、增加生產的靈活性、提高產品質量、提升生產效率。其實工業4.0更多的是制造業對現有社會組成的影響。
互聯網技術的普及，給了制造業一個翻身的機會，大數據提供了個性定制的可能，于是，制造業者們整合了，智能制造、個性定制、柔性生產系統、大數據分析、甚至是增材制造(3D打印)形成工業4.0氣勢洶洶的殺了回來。簡而言之一句話。工業4.0是互聯網形態下新商業文明孕育的新制造業模式。
那么邁向“工業4.0”的制造業將會發生哪些變化?簡單來說，就是讓未來的制造業企業能夠從容應對剛才提到的四大挑戰：
研發一個復雜的產品，像飛機或汽車，它們的研發周期其實特別長，但我們將產品從研發階段，產品的設計、模擬和測試都在虛擬環境中完成，省去了制作樣機和反復測試的時間，這樣產品上市時間也就相應縮短了，企業就更能跟上市場需求變化的步伐;在生產階段，一條生產線可以快速“變線”，生產多種產品，這樣的結果就是可以實現“大規模定制”，用戶的定制化需求能被迅速滿足，也就是我們所說的提高靈活性;此外，還有效率的問題，我們能源消耗，比如說水電氣風這些工業消耗它能不能和你的生產節拍吻合的很好，能不能以最優的方式減少我們的資源和能源;最后，企業對產品質量的把控也不再依賴人工判斷、人工檢查，有相應的工具幫助工廠保證產品的低次品率、提高一次性通過率。
大型制造企業可以實現遍布在全球的多座研發中心和工廠共享統一的數據平臺，協同研發、協同生產，按照計劃科學排產，實現高效率和低成本。以上這些未來制造業的“愿景”，其實都可以通過一個解決方案來實現，也許你已經聽過了，那就是數字化。說白了，就是用統一的數據平臺將產品全生命周期的各個環節(產品設計、生產規劃、生產工程、生產實施和服務)整合起來，讓數據信息在這一閉環的過程中不斷豐富、更新，通過企業數據的透明化，幫助企業不斷優化生產力和效率，做出明確決策。
“在未來制造業，機器會取代人嗎?”相信這是很多人都會問的一個問題。其實，未來的工廠不會是無人工廠，人將會擔當更有挑戰性的角色：創新、規劃、監督和協調機器的運作。所以那些擔心被機器搶去飯碗的想法可以說是杞人憂天。但未來制造業需要的人才肯定是創新的工程人才，需要有更寬廣的視野，更復合的知識結構，對新技術、新理念更強的學習能力。用一句話結尾：變革是為了更美好的未來。不要懼怕變革，而是要以更積極開放的心態去迎接它，勇敢地嘗試，未雨綢繆，激流勇進。
