互聯網+時代什么是重要生產力，答案無疑是“大數據”，而數據中心是大數據戰略成敗的關鍵，需要不斷“與時俱進”。雖然近幾年10G以太網一直是數據中心服務器網絡最經濟的高性能互聯方式，但伴隨著云計算、物聯網(IoT)的爆炸式增長，再加上服務器和存儲解決方案支持的高吞吐量，數據中心的帶寬需要不斷增長，以滿足當前和未來云端的海量數據流需求。數據中心面臨的問題是：究竟是采用25G、40G還是100G才是最佳方案?
正當業界還在熱烈探討25G是否能扛起主流大任的時候，針對產業界尚無明確的25G TOR交換機產品技術規范的問題，中國的ODCC(開放數據中心委員會)先聲奪人，率先根據不同的業務場景分布制定了25G TOR交換機規格，在可靠性、靈活性、能效水平、成本等方面進行了充分考慮，在遠程診斷和運維功能方面進行了增強，統一了CPU平臺和硬件平臺，該規范的細節近期已在ODCC的官網公布。
圖1：ODCC 25G ToR交換機規范之一的交換機前視圖
ODCC網絡工作組組長楊志華表示：“ODCC的25G TOR規范是以百度和阿里為代表的中國互聯網企業數據中心網絡需求的體現，在25G產業界比較早的明確提出了對25G TOR的硬件規格需求，也為相關OEM/ODM供應商指明了產品研發路標。隨著25G網絡部署的進展，該技術規范也可能根據業務需求進一步細化或調整。”
25G TOR的規范源自于對新技術需求較快的部分用戶需求，并對其它用戶具備示范效應。預計中國首批25G網絡規模部署的開始時間為2017年上半年，更大規模的部署預計將發生在2018年。提供大規模IAAS云服務的企業預計會更加積極的部署25G網絡。
楊志華還指出：“不管是25G網絡還是其它解決方案，是否采納或何時應用完全取決于各企業自身的決策，但ODCC會通過公開會議、沙龍、峰會、公眾號、微博等渠道進行前瞻技術及最佳實踐宣導，并在ODCC會員范圍內發起更具體的必要技術與方案討論。ODCC非常歡迎產業鏈合作伙伴提出意見和建議。”
可以說，這一25G TOR規范出臺充分印證了業界對于25G作為未來發展主流技術的統一認可，標準的出臺對于數據中心整體向25G升級推動作用巨大，在中國大規模部署和應用可以預見。
25G成為10G以太網接力棒
為什么25G能夠成為10G以太網接力棒?Marvell投資組合和技術戰略副總裁Nicholas Ilyadis分析，一方面，雖然可聚合四個10GbE物理通道實現40G，或聚合10個10G通道以運行100G速度，但這些解決方案相比25G更昂貴而且功耗更高。另一方面， 相比10G，25G方案具有增強計算和存儲效率的優點，提供帶寬更高、速度更快的連接，并可運行兩個25G通道實現50G，或運行四個通道實現100G，當過渡到下一代網絡時其資本和運營支出要相對均衡一些。而且，25GbE也是向后兼容的，可以與10G通信，因此添加新服務器后，仍可與現有的網絡設備一起工作。
“可以說，25G易于遷移、成本/性能平衡以及網絡的實時可見性等優點，將推動了下一代數據向25G過渡，以利用其更快的端口速度和25G成本曲線。” Nicholas Ilyadis總結。
圖2 25G Clos網絡結構圖
國內外加緊部署25G技術規格
“行業發展，標準先行”。25G既是業界公認的下一代服務器接入速率的產業標準，相關的25G TOR交換機、AOC線纜等技術規范就急需“定稿”，國內外組織也在積極“拼搶”以占據主動。
從全球數據中心行業來看，中國廠商走在前列，百度、阿里率先領頭。百度擁有多個大型數據中心，在數據中心領域擁有400多項國內外技術創新專利，是中國數據中心開創者和引領者。而最新消息顯示，阿里云在全球的數據中心節點已達到14個。由此，由百度、騰訊、阿里巴巴、中國電信、中國移動、中國信通院、英特爾聯合發起的ODCC(開放數據中心委員會)已成為一股快速崛起的重要力量。Marvell是ODCC組織的重要會員。
國際組織當然也對25G“上心”。據悉，電氣和電子工程師協會(IEEE)為25G和IoT應用推出四個全新以太網標準，新的標準組包括IEEE802.3bp、IEEE802.3br以及IEEE802.3b。而IEEE802.3b就引入了一個全方位25Gbps物理層(PHY)規格。
Marvell為25G ToR產品提供最優化的“芯”
技術規范基本“成形”，那最關鍵的芯片“現形”了嗎?畢竟在向25G升級過程中，芯片廠商很大程度決定著數據中心網絡的性能、穩定性和可運維能力提升可能性，并且網絡芯片的創新可以加速數據中心網絡的演進。一方面，從10G到25G、50G和100G的過渡“昂貴”，需對端口配置進行徹底地改造，需一種模塊化的構建方式來支持各種各樣的端口速度。另一方面，隨著帶寬需求的增加，還要考慮進一步降低運營和資本支出成本。
可喜的是，在ODCC公布了25G TOR交換機規范標準之后，Marvell已先行一步，于2016年10月推出了最新的25GbE交換芯片Prestera 98CX84xx。該系列芯片支持ODCC剛剛公布的兩種25G TOR交換機端口規范中最主流的配置： 48*25G + 6*100G，可稱為是對該主流ToR端口配置提供最優化，以及性能極其出色的25GbE解決方案。98CX84xx針對主流數據中心的高性能服務器應用而設計，能夠極大減少由目前的非優化25GbE(ToR)交換機產生的間接成本。集成了25GbE PHY 的Prestera器件使數據中心可以打破25G ToR應用每個25G 端口1W的瓶頸，讓數據中心的計算和存儲資源獲得更多能量供給，為減少功耗和散熱成本做出更大貢獻。此外，Marvell還針對25G應用推出了一整套的解決方案，有了這類新解決方案， 25G的部署將“輕而易舉”。
最新器件將進一步提升Marvell在高性能、高成本效益和節能的交換機網絡解決方案的領導地位。楊志華表示: “我們非常樂見Marvell推出了支持25G標準的芯片方案。期待Marvell在降低25G網絡成本、推動更多用戶向25G升級等方面有更多的貢獻。”