蘋(píng)果已經(jīng)通知英國(guó)芯片設(shè)計(jì)商Imagination Technologies，iPhone和iPad的GPU再也不需要它生產(chǎn)了。
這對(duì)Imagination公司來(lái)說(shuō)如同一大噩耗，因?yàn)殡S著這條新聞的推出，Imagination公司的股價(jià)下滑了70%。同時(shí)，這也表明蘋(píng)果的設(shè)備加工能力有了大幅度地提升。
多年來(lái)，蘋(píng)果一直使用自己生產(chǎn)的芯片，iPhone的GPU一直由Imagination公司提供。但是隨著AI、VR、AR等新技術(shù)的發(fā)展，對(duì)CPU和GPU提出新的要求，特別是GPU，不管是AI還是AR，都需要依賴GPU技術(shù)的發(fā)展。而這次蘋(píng)果獨(dú)立生產(chǎn)GPU之后，可能會(huì)將GPU和CPU更好地結(jié)合起來(lái)，提升并行計(jì)算能力，將更強(qiáng)大的AI技術(shù)以及AR技術(shù)植入到新的iPhone和iPad之中。
革新iPhone 8
Imagination公司發(fā)表聲明說(shuō)，蘋(píng)果的目的就是要在兩年之內(nèi)停止使用他們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。實(shí)際上，如果蘋(píng)果要停止使用他們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，并停止支付特許使用費(fèi)的話，最快可以在15個(gè)月之內(nèi)完成。
這意味著蘋(píng)果停止使用Imagination公司的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，最快要到2018年7月，最慢要到2019年4月。
所以2017年9月晚些時(shí)候發(fā)布的iPhone 7S或iPhone 8，將不可能完全使用自己生產(chǎn)的GPU，可能仍然使用Imagination公司的產(chǎn)品。預(yù)計(jì)，iPhone 8、iPhone 8S或者iPhone 9才會(huì)完全使用蘋(píng)果自己生產(chǎn)的GPU和CPU以及相應(yīng)的新技術(shù)。
而iPad可能會(huì)更遲，有消息指出，蘋(píng)果可能明年才會(huì)推出iPad Pro 2，這意味著iPad Pro 3或更高版本的iPad才會(huì)使用自己生產(chǎn)的GPU。
研發(fā)出AR眼鏡
蘋(píng)果首席執(zhí)行官蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)表示， AR對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)是一大難題，而這次轉(zhuǎn)用自己的GPU技術(shù)，暗示著蘋(píng)果正在為自己的未來(lái)做重要的準(zhǔn)備。
頂級(jí)的圖形處理能力是AR眼鏡能否正常運(yùn)行的關(guān)鍵，所以GPU對(duì)蘋(píng)果的意義非常重大，蘋(píng)果公司希望使用自己的技術(shù)，而不是依靠別人的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
蘋(píng)果可能會(huì)將AR眼鏡連接到iPhone上，但是有傳聞指出，蘋(píng)果手表等設(shè)備已經(jīng)使用Imagination公司的GPU技術(shù)，所以蘋(píng)果AR眼鏡也有可能直接使用Imagination公司的GPU。
蘋(píng)果轉(zhuǎn)用自己GPU的時(shí)間表，和2018年蘋(píng)果、卡爾蔡司合作出AR眼鏡的傳聞相吻合。但是最近《財(cái)富》報(bào)道說(shuō)，蘋(píng)果AR眼鏡最早要到2019年才可能推出。
提升VR頭盔體驗(yàn)
VR雖然飽受爭(zhēng)議，但是谷歌Daydream View和三星Gear VR都有不錯(cuò)的體驗(yàn)，特別是Gear VR已經(jīng)有一定的銷量。而庫(kù)克雖然一直強(qiáng)調(diào)AR，但并沒(méi)有排除蘋(píng)果在移動(dòng)VR發(fā)力的可能性，所以蘋(píng)果應(yīng)該也在關(guān)注VR頭盔。
目前來(lái)看，關(guān)于蘋(píng)果和VR的消息少得可憐，很難明確蘋(píng)果在VR上有什么具體性的動(dòng)作，有可能蘋(píng)果也會(huì)推出一款配合iPhone使用的VR頭盔。
提升手游性能
即使蘋(píng)果自己生產(chǎn)GPU不能給蘋(píng)果AR\VR帶來(lái)什么，但它也可以提升iPhone和iPad上的游戲體驗(yàn)。蘋(píng)果公司主要優(yōu)勢(shì)在于保留自己的技術(shù)，并對(duì)設(shè)備進(jìn)行全面的軟硬件優(yōu)化，這是安卓無(wú)法達(dá)到的。
能否順利轉(zhuǎn)換？
這就是目前所有的猜測(cè)，但是Imagination認(rèn)為，蘋(píng)果要平穩(wěn)過(guò)渡到使用自己的GPU技術(shù)需要時(shí)間，并沒(méi)有想象的那么快。
Imagination公司的一份聲明稱：“蘋(píng)果公司并沒(méi)有說(shuō)，而且也沒(méi)有證據(jù)表明，蘋(píng)果將不再需要Imagination的技術(shù)，同時(shí)也不會(huì)違反Imagination公司的專利、知識(shí)產(chǎn)權(quán)和機(jī)密信息。”
這個(gè)聲明是Imagination公司提出來(lái)的，但是蘋(píng)果拒絕予以回應(yīng)。沒(méi)有提供回應(yīng)可能意味著蘋(píng)果公司在使用自己GPU上有延遲。
但是，蘋(píng)果公司可能有針對(duì)不同情況的計(jì)劃，盡可能實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)換。根據(jù)AppleInsider的說(shuō)法，2016年10月，Imagine公司核心員工已經(jīng)跳槽到了蘋(píng)果。所以很清楚，蘋(píng)果公司正在忙著組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)，研發(fā)自己的GPU技術(shù)。