近日,庫卡(KUKA)CEO Till Reuter帶著他的機器人來到了上海,第二天,這些機器人就被帶到中國家電及消費電子博覽會(AWE2017)上亮相。現在,德國的知名機器人公司庫卡已經是美的集團的一員。

在AWE展會上,離庫卡機器人不遠的展廳,九陽的智能炒菜機器人已經準備就位。把材料倒入鍋中,按一下炒菜按鈕,機器人手柄就開始自動翻炒。

機器人行業主要包括工業機器人和家庭服務機器人,在家電產業轉型升級的大背景下,我國家電企業在這兩類機器人中的涉足亦不斷加深。不過,如何真正掌握工業機器人的核心技術,提升競爭力,以及如何開發出真正實用的服務機器人,是擺在中國家電企業面前的一道坎兒。

外國巨頭掌握關鍵技術

機器人作為時下最受關注的熱點之一,是每個科技展不可或缺的“嘉賓”,本屆AWE也不例外。

在庫卡展臺,一個會打籃球的機器人引來各方注目。機器人手臂靈活旋轉,一個籃球就被準確地投進了籃筐。

除了籃球外,庫卡機器人還是乒乓球高手。在網上有一段關于庫卡的視頻廣泛流傳,這段視頻中,庫卡機器人決戰世界乒乓球冠軍波爾,以另外一種形式上演了一場“人機大戰”。

今年1月初,美的集團正式完成對庫卡機器人公司的交割工作,收購交割完成后,美的集團通過境外全資子公司MECCA合計持有庫卡集團3760.57萬股股份,約占庫卡集團已發行股本的94.55%。這也是近年中國公司規模最大的海外收購交易之一。

事實上,除了美的外,格力電器在3月初也亮相了多款機器人。

目前,傳統家電產業進入發展的瓶頸期,市場增長緩慢。九陽股份副總裁、董秘韓潤也坦言,目前國內家電行業挑戰與機遇并存,一方面受國際形勢、宏觀經濟環境以及原材料、物流、人力等成本上漲因素,企業的生產經營壓力不斷上升,另一方面隨著消費升級、消費群體的變化,個性化、高品質的家電產品更受市場青睞。

對于不少家電企業而言,涉足工業機器人是擴展發展空間的重要方向。據國際機器人聯合會數據顯示,2015年中國每萬名工人有36臺機器人,到2020年,這個數字將升至150臺,全球自動化密度排名也將從20名提升到前10。

不過,中國家電企業在進軍機器人領域的過程中,無論是并購還是自主研發,都繞不過核心技術這個門檻。而從目前來看,機器人的關鍵技術依舊掌握在外國巨頭手中。

廣州機械院工程師、廣州工業機器人制造和應用產業聯盟副秘書長周朝森此前在接受記者采訪時曾表示,工業機器人的關鍵零部件包括三個,分別是減速器、電機、控制器。其中高端減速機部件全部被國外品牌壟斷,國內企業做出來的性能、穩定性都與國外的有差距,而電機和控制器的技術雖然較成熟,但是跟國外比也有差距。

服務機器人性價比待提高

跟工業機器人相比,服務機器人和消費者更為接近。3月9日,在AWE展會上,九陽工作人員展示了自己能炒菜的機器人:只需要提前把要燒的菜品、油、輔料洗凈備好,再把它們一齊倒入鍋中,然后按下炒菜的按鈕,蓋上鍋蓋,機器人通過不斷轉動的方式代替人工翻炒,讓鍋內的菜受熱,10分鐘后機器人就可以自動把菜炒熟。

不過,從展會現場來看,服務機器人品種不夠豐富,性價比也有待提升。

記者在現場看到至少有四家企業展示了自己的掃地機器人產品,價格多在3000元左右。記者還看到了一家擦窗機器人。兩個帶有布料的吸盤貼在玻璃上,機器人便可以一邊運行一邊擦洗玻璃,該機器人的生產企業山西嘉世達機器人技術有限公司相關人士說,她們的擦窗機器人在去年雙11期間,取得了較好的銷量。

但是據記者了解,無論是掃地機器人還是擦窗機器人,其實真正進入家庭的并不多。產業觀察人士洪仕斌表示,一方面,這些服務機器人的價格并不便宜,花幾千元買個掃地的設備,一些家庭可能認為并不劃算;另一方面,這些機器人的清理效果到底怎么樣,消費者心理也沒有底。

服務機器人本身品類單一也是不得不提的現狀。除了能掃地、能擦洗玻璃外,記者未能在展會上見到有其他功能的機器人產品。

洪仕斌認為,機器人產業的發展前景肯定是不錯的,但是在發展的過程中,需要克服的困難也不少。