虛擬現實（VR）頭戴式裝置具有巨大的市場潛力，但根據各大研究公司估計，整個2016年間僅售出了140萬到1280萬臺。大多數VR頭戴式裝置都是作為移動設備的配件銷售的，只有4％是針對PC。英偉達制定的戰略是“如果您愿意，您可以買一臺電腦，再配備一個相應的VR頭戴式裝置”，以期面向PC行業銷售更多的高性能GPU。
虛擬現實市場
英偉達是圖形處理器（GPU）市場的領先供應商，圖形處理器（GPU）可以為計算機游戲提供真實圖像，英偉達在這個領域大約占有70％的市場份額。虛擬現實（VR）頭戴式裝置市場發展勢頭強勁，在視頻游戲、個人媒體和視頻會議中具有廣闊的發展前景。但是，它的實際增長態勢卻一直處于爭論之中，比如，根據財富雜志2016年7月7日發表的一篇文章：
“關于虛擬現實的發展速度到底有多快，分析師們的觀點有所分化。根據市場研究公司Tractica的觀點，在高端市場，包括所有類型的VR頭戴式裝置、配套的控制器和配件在內，今年總共可以售出2000萬臺設備。沉浸式技術聯盟執行總監Neil Schneider的預估則要低得多，他預計高端市場的出貨量在12個月內可以達到30萬臺。他進一步表示，類似三星Gear這種依靠使用智能手機而不是PC才能發揮作用的廉價VR硬件的銷售可以達到300萬臺。展望未來幾年，市場追蹤機構Digi－Capital降低了對虛擬和增強現實市場的樂觀估計，預估值從之前的1500億美金下降到1200億美金。”
英偉達意識到VR頭戴式裝置使用其GPU芯片的可能性，該公司在其官方網站上寫道：
“虛擬現實將會改變我們觀看表演、與朋友交互和完成日常工作的方式。作為視覺計算領域的領導者，英偉達處在虛擬現實這個令人興奮的新型計算平臺的最前沿。從游戲到產品設計，再到觀影體驗等等，英偉達提供面向包括VR在內的業界領先的帕斯卡架構GPU、驅動程序、SDK等一系列突破性的解決方案，以滿足專業人士、玩家和開發人員的額全方位需求。”
研究員Jon Peddie表示道：
“高端GPU應用場所－游戲PC板塊將繼續為PC制造商帶來增長機會。新的游戲內容以及虛擬現實的偉大前景更幫助推動了對游戲級臺式機和筆記本電腦的需求。”
IDC表示：
“到2016年年底，增強現實和虛擬現實設備出貨量將達到1030萬臺，其中，增強現實設備只有10萬臺。到2020年，虛擬現實頭戴式設備的出貨量將達到6100萬臺，年復合增長率為100．7％。”
但是，路透社于12月18日發表的一篇文章中提到：
“經紀商Piper Jaffray在一份未發表的額報告中將VR頭戴式設備的銷售預測值調降了65％，降至220萬臺。”
Gartner則預測，2016年VR頭戴式設備的出貨量為143萬部，2017年為613萬部。
表1給出了各大研究公司的預測數字。
問題在于，VR頭戴式設備出貨量單位的增長基本上都來自于基于手機的設備類型，在整個2016年的銷售中，只有4％是針對PC的。
根據Strategy Analytics新發表的研究報告：
“2016年VR頭戴式設備的全球營收將會達到8．95億美元，其中有77％來自Facebook－Oculus、HTC和索尼新推出的高端設備，而在出貨單位上，這三家公司的份額僅為13％，其它的基于智能手機的廉價設備則主宰了出貨量單位高達1280萬臺的虛擬現實頭戴式設備市場。”
VR市場和英偉達
占比很小的基于PC的VR設備市場由英偉達和AMD瓜分。根據表2所示數據，2016年第二季度臺式機獨立顯卡的出貨量為944萬部，英偉達的市場份額高達70％。
Mercury Research對市場份額的統計稍有不同，它還摘出了用在移動設備上的GPU銷售數據。
我根據VR頭戴式設備出貨量預估值，并基于英偉達GeForce GTX芯片現在的價格（隨著AMD推出價格在350美金以下的芯片，英偉達2017年應該會下調其芯片售價，但現在我們依然可以假設每臺PC顯卡的價格為400美元），制作了表4。
英偉達在VR Ready計劃中提出了對配置的最低要求，分別是用于臺式機的GeForce GTX 970以及用于筆記本電腦的GTX 980。GTX 970目前的建議零售價為329．99美元，GTX 980為499．99美元。
根據當前對VR頭戴式設備的預測，英偉達在這方面的收入只有1600萬到1．43億美元。有趣的是，單位出貨量介于6萬到50萬之間。
但是，VR頭戴式設備與VR ready電腦是兩個不同的產品。英偉達總經理Zvi Greenstein在舊金山的VRX會議上證實，到目前為止，系統制造商已經發售了1500萬臺配備Geforce顯卡的VR－ready電腦。他估計到明年年底，配備Geforce的VR系統的數量將增加到3000萬臺。
我解釋一下他的這個言論，隨著前幾年的安裝，到2016年年底，配備GeForce的VR－ready電腦將達到1500萬臺，另外，2017年也將銷售1500萬臺，到2017年年底，總安裝量將達到3000萬臺。這樣算來，假設每個GPU 400美元，2017年英偉達在VR系統的Geforce GPU上將產生60億美元的收入，與上面基于VR頭戴式設備預估值得到的1600萬美元到1．43億美元的收入相比，顯然差別非常巨大。
根據英偉達公司發布的財報顯示，2016年前三季度的GPU收入為27億美元，折合到整個2016年全年共計36億美金，按照單臺400美元的價格，相當于900萬臺配備GeForce的VR電腦。與基于PC的頭戴式設備的實際單位出貨量6萬到50萬相比，差別依然非常巨大。
Oculus和HTC都發布了針對PC系統要求的官方建議，有趣的是，兩者提出的規格幾乎完全相同，而且與上面英偉達提到的桌面GPU的要求相同。
HTC Vive
顯卡：GeForce GTX 970或AMD Radeon R9 290或更高版本
CPU：Intel Core i5 4590或AMD FX 8350或更高版本
RAM：4GB或更多
視頻端口：HDMI 1．4，DisplayPort 1．2或更好
USB端口：1個USB 2．0或更快的端口
Windows 7 SP1或更高版本
Oculus Rift
顯卡：GeForce GTX 970或AMD Radeon R9 290或更高版本
CPU：Intel Core i5 4590或更高版本
RAM：8GB或更多
視頻端口：HDMI 1．3
USB端口：2個USB 3．0端口
Windows 7 SP1或更高版本
2016年，臺式機和筆記本電腦的出貨量估計能夠達到2．58億臺，比2015年下降6．4％。2017年，IDC預計出貨量將繼續下降2．1％，至2．257億臺。
從出貨單位占比上來看，2016年配備GeForce顯卡的900萬臺VR－ready電腦占所有電腦的3．5％，而2017年配備GeForce顯卡的1500萬臺VR－ready電腦占所有電腦銷售量的5．9％。
讓我們看得更遠一點。IDC預測2016年VR頭戴式設備出貨量為1010萬臺，2020年增長到6100萬臺。基于相同的假設，即顯卡平均銷售價格為400美元，基于PC的頭戴式設備占比4％，英偉達占有70％的市場份額，英偉達將賣出244萬臺顯卡，產生的銷售收入為6．83億美金。
要點
英偉達已經制定了一項戰略－“如果您愿意，您可以買一臺電腦，再配備一個相應的VR頭戴式裝置”，向PC供應商提供符合Oculus和HTC設定要求的GeForce GPU。換句話說，VR頭戴式設備不是游戲級別GPU的主要市場。按照上面的計算，VR頭戴式設備到2020年為英偉達貢獻6．83億美元收入，這只是英偉達預計將在2017年的游戲GPU市場產生的60億美元收入的一小部分而已。 英偉達戰略的關鍵是將盡可能多的能提供VR性能的GeForce GPU推銷到PC中，無論買家有沒有VR頭戴式設備。
另一方面，考慮到來自AMD的競爭日益加劇，英偉達將推出更低價格的競爭性產品。
“AMD公司在新聞稿中確認，該公司將在今年第四季度推出基于新的FinFET工藝的Polaris 10和Polaris 11顯卡芯片，它的目標市場是價格低于350美元的顯卡市場，有趣的是，JPR發現，在AMD的產品中，只有15％的GPU售價為349美元或更高，在這15％中，又只有3％的GPU價格為449美元或更高，這意味著，相比而言，AMD的Polaris GPU針對的細分市場明顯比英偉達的GTX 1080和GTX 1070更大。”