通信，一直是保證作戰指揮順利達成的重要手段之一。特別是在現代信息化戰爭中，戰況瞬息萬變，錯綜復雜，如果沒有迅速、準確、保密和不間斷的通信，就不可能實現及時而有效的指揮和作戰。因此，目前世界各軍事強國均投入大量的人力、財力和物力對通信技術加強研究，使這一領域得到了極大的發展。
時下常用的無線電通信最大優點是：迅速；而最大缺點是：保密性差，怕干擾（主要是電磁干擾和核爆炸產生的強電磁脈沖干擾）。有線電通信雖然比無線電通信保密性好一些，但也不是萬無一失，平時打固定電話，不是常聽到耳機中傳出一些不相干的聲音嗎？這就是話路串音現象，這種現象給竊聽提供了條件，只要將微型竊聽器接到電話線上，既可竊聽對方的軍事秘密，又可實施欺騙干擾，制造假軍情。
伴隨著激光的產生，一種新穎奇特的通信——激光通信問世了。尤其是近年來，隨著光導纖維通信的高速發展，給激光通信帶來了明媚的春天，成為現代通信的“熱門”領域。激光通信依據傳輸介質的不同，主要分為光纖通信、大氣通信、空間通信和水下通信四類，其中最常見、發展最成熟的是大氣激光通信和光導纖維通信。
大氣激光通信：炸不斷的線路
大氣激光通信是以大氣為傳輸介質的激光通信。它有“兩不怕”：一不怕偵聽和干擾。由于激光頻率極高，光束極細，方向性又好（指哪射哪），所以用當今的電話設備無法偵聽，用電磁波更難以截獲和干擾。至于天空中電離層的變幻和騷動，地球兩極上空極光閃爍等對它影響也甚微，好似兩股道上跑的車，互不干擾，因此其通信穩定，話音質量良好。二不怕核輻射。一般無線電通信方式在核武器爆炸瞬間都要中斷一陣子，唯獨激光通信不受其害，這是因為核武器爆炸所產生的強電磁脈沖，并沒有激光的頻率高，所以干擾不了激光。同時，核武器爆炸所產生的強烈光輻射，屬于非相干光之類，盡管能量很強，但是不集中，向四面八方發散，即使能夠鉆進激光接收機，其強度相比也是微乎其微，除了會增加點噪聲外，無其它影響。難怪人們稱大氣通信是炸不斷的“線路”，能“氣死”核武器。
大氣激光通信不但可以傳送電話，還可以傳送數據、傳真、電視和可視電話等。現在各國研究主要集中在增大通信距離，提高全天候性能和傳輸速率以及實現移動通信等方面。據報道，前蘇聯早已建造了一條直線距離為160-180公里的大氣通信系統；美國海軍電子中心則在17.6公里二氧化碳激光通信中實現了可通信率為99%的準全天候通信；日本用氦氖激光器在2公里線路上的傳輸速率達到1.544Kb/s。此外，美激光系統公司研制的系統中，裝有高倍雙目望遠鏡，可將活動目標放大20倍，從而解決了移動通信問題，可用于各種移動車輛、艦艇、高速直升機的移動通信。可見，激光大氣通信已成為現代保密通信的得力工具。
光導纖維通信：通信“點對點”
光導纖維通信，是以光導纖維為傳輸介質的激光通信，它更是神奇絕妙，別具一格。光信號在極細的玻璃絲中傳播，既不向外泄漏一絲一毫，外面雜亂無章的光束（陽光、燈光及各種紅外輻射）也休想竄進來興風作浪；至于空間那些喧鬧不堪的電磁波，因頻率相對太低，只好干瞪眼，在光導纖維外面“徘徊”，毫無辦法。此外，光導纖維通信還不會受大氣中的云、霧、雨、雪等自然條件所左右，因此通信質量良好，傳遞圖像清晰，傳輸數據誤碼率極低。
在軍事應用上，光導纖維通信一樣可以大顯身手。如在短距離（幾百米）通信方面，可用于通信車廂內配線、各種作戰飛機內的數據傳輸母線、信號顯示及機內溫控、遙測等。據悉，光纖點對點通信鏈路已在F/A-18、AV-8B、“黑鷹”直升機等飛機中有良好表現。由于電磁干擾、電磁脈沖、高強度無線電頻率及定向能武器等嚴重威脅電控飛行的飛機安全，采用光纖系統實施“光控飛行”則不怕上述干擾，還可把機載設備重量減少90-320Kg；也可用于大型軍艦內的閉路電視系統，多路通信系統及數據顯示和傳輸以及各種天線的連接等。例如，美海軍“能抗毀的自適應光纖嵌入網”已實現實用化，并安裝于CG-47“Aegis”導彈巡洋艦、DDG51級導彈驅逐艦、“喬治·華盛頓”號航空母艦等裝備上。在中距離（幾百米至1公里）通信方面，光纜適宜于指揮所內通信配線，導彈、火箭的遙控和遙測，野戰計算機之間的連線等。在長距離（1公里至上百公里）通信方面，光纜還可用于雷達群傳送情報和數據傳輸，特別是低損耗、大容量海底光纜系統，為陸、海、空軍立體軍事戰略自動化通信網開辟了廣闊的前景。據報道，近期美國國防部列出了2010年十大國防技術，其中兩項是“光子學·光電子學”和“點對點通信”，而光纖通信在“點對點通信”中占有舉足輕重的地位。
“光通信”展望：打造立體通信網
目前，世界激光通信技術正在加速向實用化階段邁進。其發展主要有如下幾個方面：
向長波段挺進。光導纖維通信之所以向長波段發展，是長波段激光在光導纖維中傳輸損耗較小的緣故。長波段光導纖維通信，還為實現光復用開辟了廣闊的前景，比如，現已成功地在0.85微米大波段上進行了三束光復用實踐，傳輸距離和接收端質量良好，各信道間的干擾失真很小，系統的傳輸信息量可提高3倍，即線路的利用率提高了3倍。未來，還可以做得更好。
向集成光路方向發展。這里所說的集成光路，其基本原理與大規模集成電路很相似，它的實質就是把已經成熟的集成電路技術、微波技術應用到光頻波段上，從而制成精巧別致的微型集成光路。也就是說，把這些器件集成在一個很小的公共臺片上，最后構成具有一定功能的微型光學系統，從而實現微型化或超微型化。所以，集成電路的迅速發展，為光纜通信系統的小型化、超小型化創造了條件。
實現直接光中繼。所謂直接光中繼，就是中繼器中的信號不再經過“光-電”，“電-光”交換過程，而是對光信號直接進行放大。現在所使用的中繼器是再生式的，即先變電，電再變光。這種中繼器存在體積大，故障檢測麻煩等缺點。隨著長波段光電器件的出現，特別是長波段、低損耗、無色散光導纖維的研制成功，使直接實現光中繼變為可能。
激光技術的出現，像當年半導體晶體管對整個電子技術的作用一樣，將對通信領域產生變革性的影響。不久的將來，將會出現一個光電“多兵種”聯合通信時代。即光纜與現代常規的通信手段相互巧妙搭配，構成現代化的立體通信網。而未來的通信，將由光電聯合通信過渡到光通信時代。到那時，現代的電話、電傳、電視等傳統電通信方式，將變成由大規模光集成的“光話”、“光報”、“光傳”、“光視”等嶄新的通信方式。總之，激光通信新穎奇特，前途無量，在未來的戰爭中必將大顯神通。