北京時間6月20日上午消息，亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)的民營火箭公司上周日發射并回收了一枚無人火箭，并借此對降落傘失效的情況進行了測試。這也是使用New Shepard火箭將宇航員送入太空前的關鍵步驟。
藍色起源公司的New Shepard火箭
此次測試是Blue Origin公司的同一枚火箭第四次飛入亞軌道空間，并安全返回地球。不過，這卻是該公司的首次故意讓太空艙的降落設備失效，以此測試額外的措施能否保護太空艙和宇航員的安全。
這個太空艙可以搭載宇航員執行載人任務，它于當地時間上周日上午9:46成功降落在西德克薩斯州。原本應該使用3個降落傘，但此次測試中只啟動了2個。太空艙和火箭起飛后就完成分離，然后分別降落到地面。
火箭本身使用火箭翼和引擎完成降落，它起飛后7分鐘于9:43先于太空艙降落。Blue Origin首次通過互聯網直播了此次發射。New Shepard于去年4月展開了首次測試飛行。
貝佐斯和特斯拉創始人伊隆·馬斯克(Elon Musk)都通過開發可回收火箭降低了太空探索的成本。Blue Origin和馬斯克的SpaceX公司都在過去兩年展開了頻繁測試。
SpaceX的火箭可以向太空中運送人員、補給和設備。體積較小的Blue Origin火箭則可以將游客運送到太空邊緣，體驗幾分鐘的失重狀態。該公司計劃明年進行載人飛行，并在2018年向游客出售座位，售價在25萬至35萬美元之間。
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