得益于蘋果將在下一代手機上采用三星的3D蓋板+OLED柔性顯示屏的消息不停發(fā)酵，在2011年期間被炒作過一輪的3D蓋板+OLED柔性顯示屏概念，再一次被產(chǎn)業(yè)資本爆炒，甚至有些停產(chǎn)多年的涉OLED標的，都被人把N年前的炒作舊聞當作熱點新聞再發(fā)了出來。至于標的是否真正的盈利，則無多少人關心。
近日，為韓國三星提供柔性OLED封裝設備的虧損企業(yè)Kateeva宣布，新一輪的募資(Series-E)總額達8800萬美金，比前一次由SamsungVentureInvestmentCorp領投的3800萬美金多出一倍多，此次募投的主力為包括京東方、賽伯樂投資集團、金浦產(chǎn)業(yè)投資基金、RedviewCapital及TCL創(chuàng)投在內(nèi)的中國企業(yè)。
Kateeva是一間從麻省理工學院(MIT)分拆出來的新創(chuàng)公司，核心技術為提供大尺寸顯示面板的噴墨打印解決方案，創(chuàng)立于2008年，到目前為此，Kateeva已募集了超過2億美金的投資。此次募集的資金主要用于完成三星\LG在OLED擴產(chǎn)上的封裝設備訂單。
Kateeva早前希望用噴墨打印技術來替代傳統(tǒng)的蒸鍍技術，以更低的成本快速加工OLED發(fā)光層。Kateeva通過改造采購回來的工業(yè)噴墨打印機，把打印機放置在一個氮氣保護的密封空間里進行OLED發(fā)光層三色發(fā)光粉溶液噴墨打印在已經(jīng)做完隔離柵的TFT背板上。由于在對放置龐大的工業(yè)噴墨打印機空間進行抽真空和充氮氣過程后，沒能完全處理掉空間里的水汽和氧氣，一直到上一輪OLED行業(yè)炒作失敗為止，仍只能試制出使用壽命很短的樣品進行展示，沒法完成真正的商品化。
在多次努力利用噴墨打印生產(chǎn)OLED失敗后，2014年Kateeva收購了韓國的OLED技術公司OLEDPlus，OLEDPlus技術人員建議把噴墨打印技術由打印OLED發(fā)光層改為用于打印OLED發(fā)光層蒸鍍完成后的封裝密封層，此舉也得到了OLED材料廠商住友化學和面板廠商三星的支持。其中住友化學開發(fā)可用于噴墨打印制程的封裝材料溶液，三星則把Kateeva的噴墨打印頭和控制軟件整合到佳能的蒸鍍設備里面用于噴墨打印密封封裝層工序。這項技術在三星的柔性OLED量產(chǎn)產(chǎn)線上獲得了成功，大幅改善了生產(chǎn)柔性OLED的生產(chǎn)效率。也正是Kateeva、住友與三星的合作與努力，才使得三星的柔性OLED得以量產(chǎn)，人們也才用上了3D蓋板+OLED柔性顯示屏蓋世系列新品手機。
同時，三星也與杜邦開發(fā)出了能用Kateeva的噴墨打印技術的PI溶液，直接把PI溶液噴墨打印在工序周轉硬板上并固化成柔性PI基板，替代現(xiàn)在的柔性PI基板覆合在工序周轉硬板上的工序，以改善制程品質、縮減工序、降低成本，提升加工效率。
目前除了三星有在OLED生產(chǎn)過程中應用到噴墨打印技術外，LGD也與設備廠商東京威力科創(chuàng)、噴墨噴嘴廠商愛普生，以及材料廠商的默克、住友化學等合作，利用噴墨打印技術在京畿道的坡州工廠的“M2-Inkjet”O(jiān)LED生產(chǎn)線進行試產(chǎn);友達則與日本松下Panasonic試制噴墨打印制程的OLED電視面板；京東方由自主開發(fā)噴墨打印技術，試產(chǎn)OLED電視面板;TCL旗下的華星光電則控股開發(fā)以印刷技術生產(chǎn)OLED的廣東聚華，有試制32英寸的電視面板制品對外展示。
此外應用材料也控股了Kateeva的主要競爭對手日本東京電子，試圖把東京電子的噴墨打印平臺也整合到自己的蒸鍍設備里面，取代一些蒸鍍工序。
在與OLED蒸鍍工藝競爭的技術中，除了噴墨打印等印刷技術外，還有同樣成本低廉的低溫等離子化學氣相沉積系統(tǒng)（PECVD），目前也有一些廠商把這個技術試應用在OLED的封裝上面，不過受限于材料兼容性和光線透過率的影響，更多的企業(yè)把PECVD用在了整機的密封防水應用上。
OLED的生產(chǎn)關鍵還是在水、氧處理與阻隔上，而在這方面，開放式的印刷加工技術一直與OLED的材料及工藝成在較大的矛盾沖突。像Kateeva早期自己獨立采夠一臺工業(yè)噴墨打印機再進行密封改裝的模式，就很難真正的解決這個矛盾。但柔性顯示的前景與傳統(tǒng)柔性材料印刷技術的高效率與低成本，一直以來都是顯示行業(yè)最愿意去攻克的難題之一，Kateeva這些企業(yè)的努力也更顯行業(yè)價值。
Kateeva盡管連續(xù)兩年取得了三星等OLED面板企業(yè)的一些訂單，但在2015年的主營業(yè)務收入僅為1671萬美元，而其凈利潤虧損2882萬美元。投資者再次募投Kateeva，應該看中的是Kateeva在把密封封裝工序進行噴墨打印替代后，其它OLED生產(chǎn)工序噴墨打印替代的可能性趨勢也越來越大。