物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代漸行漸近。物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的不斷落地，必將帶來(lái)聯(lián)接數(shù)量的暴增。相關(guān)預(yù)測(cè)顯示，到2025年全球物理聯(lián)接數(shù)將達(dá)到1000億，增長(zhǎng)幅度超過(guò)10倍，而虛擬聯(lián)接將達(dá)到萬(wàn)億，增長(zhǎng)幅度將達(dá)100倍。物理聯(lián)接與虛擬聯(lián)接在數(shù)量上的爆發(fā)性增長(zhǎng)將引發(fā)質(zhì)變，引領(lǐng)人類社會(huì)走向全聯(lián)接的世界。
什么技術(shù)能夠更高質(zhì)量、更低成本地承載這些聯(lián)接？這是業(yè)界目前正在思考的問(wèn)題，NB-IoT技術(shù)的出現(xiàn)，讓業(yè)界看到了方向。相比較藍(lán)牙、ZigBee等短距離通信技術(shù)，移動(dòng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)具備廣覆蓋、可移動(dòng)以及大聯(lián)接數(shù)等特性，能夠帶來(lái)更加豐富的應(yīng)用場(chǎng)景，有望成為物聯(lián)網(wǎng)的主要聯(lián)接技術(shù)。有觀點(diǎn)認(rèn)為，基于4.5G的NB-IoT技術(shù)，更是將加速推進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的落地，促進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的繁榮。
蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的概念一經(jīng)提出就得到了業(yè)界的認(rèn)可，包括主流運(yùn)營(yíng)商和設(shè)備商在內(nèi)的業(yè)界各方都加大研究力度，推進(jìn)其標(biāo)準(zhǔn)化發(fā)展。2015年9月，3GPP的RAN全會(huì)達(dá)成一致，確立NB-IoT為窄帶蜂窩物聯(lián)網(wǎng)的唯一標(biāo)準(zhǔn)，并立項(xiàng)為Work Item開(kāi)始協(xié)議撰寫(xiě)，預(yù)計(jì)將于2016年6月凍結(jié)。Machina則預(yù)測(cè)，基于4.5G的蜂窩IoT未來(lái)將覆蓋25%的物聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接，開(kāi)啟巨大的新興市場(chǎng)，帶來(lái)三倍以上的聯(lián)接增長(zhǎng)。
從具體的性能上看，NB-IoT具備三大特點(diǎn)：第一是廣覆蓋，基于4.5G的蜂窩IoT在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中的優(yōu)勢(shì)顯著，為傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)技術(shù)及藍(lán)牙、Wi-Fi等短距離傳輸技術(shù)所無(wú)法比擬。在同樣的頻段下，基于4.5G的蜂窩IoT比現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)增益20dB，覆蓋面積擴(kuò)大100倍。
第二是海量聯(lián)接，基于4.5G的蜂窩IoT一個(gè)扇區(qū)能夠支持10萬(wàn)個(gè)聯(lián)接。目前全球有約500萬(wàn)個(gè)物理站點(diǎn)，假設(shè)全部部署基于4.5G的蜂窩IoT，每個(gè)站點(diǎn)三個(gè)扇區(qū)，那么可以接入的物聯(lián)網(wǎng)終端數(shù)將高達(dá)4500億個(gè)。
第三是超低功耗，基于4.5G的蜂窩IoT的功耗更低，僅為2G的1/10，終端模塊的待機(jī)時(shí)間可長(zhǎng)達(dá)10年。同時(shí)其在成本上也將更低，模塊成本有望降至5美元之內(nèi)。未來(lái)隨著市場(chǎng)發(fā)展帶來(lái)的規(guī)模效應(yīng)和技術(shù)演進(jìn)，功耗和成本還有望進(jìn)一步降低。此外，在支持大數(shù)據(jù)方面，基于4.5G的蜂窩IoT聯(lián)接所收集的數(shù)據(jù)可以直接上傳云端，而藍(lán)牙、Wi-Fi等技術(shù)則沒(méi)有這樣的便利。
可以預(yù)見(jiàn)，伴隨著4.5G迎來(lái)商用，在技術(shù)和市場(chǎng)兩方力量的推進(jìn)下，NB-IoT將得到發(fā)展，越來(lái)越多面向未來(lái)的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將在我們的生活中出現(xiàn)。