今年是ARM成立25周年，基于ARM架構的芯片全球出貨量超過750億顆，產品覆蓋物聯(lián)網、智能手機及服務器等多個應用領域，ARM生態(tài)系統(tǒng)的合作伙伴已經超過1000多家。為了進一步拓展ARM生態(tài)系統(tǒng)，ARM近期還開啟了Cortex-M0 免費計劃，市場反響良好，為了服務更多初創(chuàng)公司，ARM將拓展免費計劃范圍。這對于目前中國的萬眾創(chuàng)新無疑是一大利好。
ARM處理器部門總經理James McNiven
看好中國物聯(lián)網
中國的電子產業(yè)近年來一直保持高速增長，是全球市場中少有的亮點所在。僅僅在去年一年，采用ARM架構技術的“中國芯”出貨量就超過了15億顆。除了大熱的智能手機之外，物聯(lián)網也是應用ARM芯片的核心區(qū)域。
ARM全球執(zhí)行副總裁兼大中華區(qū)總裁吳雄昂表示，中國物聯(lián)網產業(yè)正在快速增長，被視為未來全球最大的智能硬件市場。
在談到未來5－10年的規(guī)劃時，物聯(lián)網也是ARM關注的核心市場之一。
ARM處理器部門總經理James McNiven表示：“ARM未來主要看好三個市場，并將在這三個領域持續(xù)發(fā)力。首先是物聯(lián)網市場，在嵌入式智能技術和應用方面，ARM將加大投入的力度。其次是互聯(lián)網網絡市場。ARM將會和合作伙伴進行更多的合作。同時，在這個市場也會有更多的投資。最后是服務器市場。ARM將把更多工程方面的資源投入到這個領域。”
推進手機進入64位時代
現(xiàn)在全球已經步入智能手機時代，ARM在這一領域也是斬獲良多，基本上在這一領域處于壟斷狀態(tài)，各家手機芯片都以采用最新的ARM核心為宣傳亮點。自從ARM推出64位架構的IP核心之后，各家主流手機芯片廠商也都紛紛跟進。2015年二季度，全球出貨的智能手機中，有一半以上都使用了ARMv8-A架構，這也意味著64位芯片已經占據(jù)了智能手機的半壁江山。
為了加速拓展64位處理器在智能手機市場的發(fā)展，ARM還推出了Cortex-A35處理器。
ARM處理器部門市場營銷總監(jiān)Ian Smythe告訴《電子技術應用》記者：“Cortex-A35處理器是我們一個全新的超高功效處理器系列的第一個產品，推出它的主要目的是為2020年達到10億的入門級智能手機用戶提供64位的計算能力。現(xiàn)在已經有很多客戶已經獲得了Cortex-A35的授權，預計相關產品在2016年年底之前出貨。”
和之前的Cortex-A7相比，ARM的Cortex-A35有了全面的提升，功耗降低了10%，同時在一些性能的指標上有6%到40%的提升。
在CPU之外，ARM在GPU方面也在不斷進步之中，在智能手機中ARM的Mali系列處理器也占據(jù)了超過35%的市場份額。10月底推出Mali-470則是ARM公司推出超低功耗GPU解決方案，它的功耗只有Mali-400的1/2，可以支持OpenGL ES 2.0，針對智能手表、家用網關和電器、工業(yè)控制面板以及醫(yī)療監(jiān)視器扽更對功耗甚高的產品。
ARM免費IP范圍將逐漸擴大
ARM的商業(yè)模式就是通過授權IP獲取收入，可是近期它卻推出了Cortex-M0免費項目，核心目的是讓更多的初創(chuàng)公司能夠用得起、用得好ARM處理器，進一步豐富ARM生態(tài)圈。這樣ARM既可以獲得更高的收入，也能夠對現(xiàn)在眾多的初創(chuàng)公司提供幫助，可謂是雙贏。
Cortex-M0免費項目流程
James McNiven介紹說：“以前ARM Cortex-M0這類的內核CPU是需要許可的，我們DesignStart項目推出了一個免費試用項目。企業(yè)或者個人進行服務評估和原型開發(fā)，不需要許可，評估好了如果要進行商用化，則只需要付4萬美金。除了我們提供的服務項目以外，我們還和很多提供設計服務合作伙伴合作，如果客戶需要，我們可以幫助它們實現(xiàn)具體SoC的設計。”
他表示：“我們注意到包括中國在內有很多新的初創(chuàng)公司，它們有很好的一些想法，可是他們都資源有限，如何幫助它們把想法付諸實施是我們推出這一項目的初衷。”
目前ARM的Cortex-M0免費項目反響良好，James McNiven雖然沒有透露具體公司數(shù)量，他用了“很多”這一詞語來表明Cortex-M0受歡迎程度。
在記者問到ARM未來是否會繼續(xù)推出類似計劃的時候，他表示：“申請Cortex-M0的市場反映，比我們想像中的更熱烈。雖然我們現(xiàn)在還沒有完全確定，下一步是哪一款產品繼續(xù)使用初期免費授權的方式，但是未來我們一定會繼續(xù)使用這種策略。”