Thomas Furness一直被成為虛擬現實的奠基人。

　　他經常被稱為“虛擬現實之父”：他設計了能模擬出虛擬駕駛艙感覺的飛行模擬器，他已經這個領域工作超過40年，比Oculus Rift創始人年紀都要大。

　　跟很多觀察者的意見一致，Furness認為VR會成為2016年的科技主旋律。他希望這個技術有一天可以解決社會最深層的問題。作者與Thomas Furness討論了真實與虛擬的一線之隔，也討論了VR的負面影響。

　　Gil Aegerter：VR技術已經在尖端領域成為主流技術。但是很多人現在才說VR將在明年成為主要科技，你認為這種轉變怎么來的？

　　Thomas Furness：這個技術是我們不曾有過的。我們曾經夢想過，但是當時的技術不足以完成這個想象，而且這之前我們屏幕的分辨率也不夠高...轉變來自于現在除了技術本身，我們逐漸開始生產內容。所以我認為2016年人們會開始購買VR產品，而且這將是VR內容生產的全盛期。

　　Gil Aegerter：但VR并不適合每一個人，有人用了會感到惡心，這是為什么？

　　Thomas Furness：這就是大自然的力量了。因為這是一場我們眼睛與前庭器官的沖突。（前庭器官是人體對運動狀態和頭在空間位置的感受器。當頭的位置和地球引力作用方向的相對關系改變時，則刺激球囊中的感受細胞）眼睛接收到的信息是“你在做過山車”，但是你的前庭器官卻告訴大腦“不，你沒有動，你穩穩地坐在凳子上呢，”這就是大腦內的沖突。所以大腦反應了半天只能得出這個結論：“我吃了些有毒的蘑菇。”我能做什么？只有嘔吐可以解決。這是有人對VR感到不適、惡心的原因。

　　也有些人對此沒有太大反應，他們通常是受視覺支配的人。而受前庭器官支配的人，不適感會更強烈。現在我們已經知道是什么引起的這個問題，我們也正在研究解決辦法...我們會在虛擬世界嵌入一些物件或者限制一些動作以便將不適感最小化。

　　Gil Aegerter：對于很多人來說，會把VR和游戲聯系到一起，而你提到VR正在改變社會，影響我們處理最基本的問題，比如世界饑荒甚至是疾病，VR要怎么做？

　　Thomas Furness：我認為短期內我們可以做到的是教育。VR可以增加人們對于事物和人的同情心。比如，你走入了一篇虛擬的森林，你變成了一棵樹。你要從大地里汲取養分。你看見自己在森林中茁壯成長，你伸展你的枝葉，感受光合作用，你與鳥兒為友。某種程度上，你成為了一棵樹，這有助于體會真實世界之美。

　　Gil Aegerter：VR產品將在哪些領域產生巨大影響？

　　Thomas Furness：短期內最重要的是將VR應用到培訓領域。VR可以通過仿真效果給人親手實踐的感覺。這和我們過去訓練給商業飛行人員做飛行訓練相似，我們可以用VR訓練人們修理引擎、復印機甚至修理人。

　　其實VR最應該用在人類醫療上，一直以來訓練醫生的時間成本都特別高，而VR可以很顯著地縮短這個時間。比如過去住院醫生要學會一個手術的上手實踐的機會很有限，而用VR，醫生一天實踐50遍都可以。不僅如此，還可以將患者的病情做各種不同的設置。

　　Gil Aegerter：所以，因為VR越來越被人接受，變得越來越主流，我們該如何分清虛擬與現實的那條線？

　　Thomas Furness：其實這是一個關于現實的問題，什么是現實？這個問題比之前的任意一個問題更加具有哲學性。但是我相信所有發生的一切最終都將成為現實。因為當你在對它進行思考的時候，你已經將它納為現實。而現在人類可以體驗一個全新的感受——何為現實。

　　現在越來越多的人在說“虛擬得越逼真，你就越分不清虛擬與真實。”

　　虛擬的東西最后會成為你現實生活的一部分。比如你穿過一面墻壁，在VR世界，你可能很習慣自己穿過墻壁或者門，但這些你在現實世界是不能做的。另外虛擬食物也不那么美妙，沒有維他命，沒有營養。但是虛擬減肥可能是個新的生活方式。