OLED，即有機發光二極管（Organic Light-Emitting Diode），又稱為有機電激光顯示（Organic Electroluminescence Display, OELD）。
因為具備輕薄、省電等特性，因此從2003年開始，這種顯示設備在MP3播放器上得到了廣泛應用，而對于同屬數碼類產品的DC與手機，此前只是在一些展會上展示過采用OLED屏幕的工程樣品，還并未走入實際應用的階段。但OLED屏幕卻具備了許多LCD不可比擬的優勢。
1947年出生于香港的美籍華裔教授鄧青云在實驗室中發現了有機發光二極體，也就是OLED，由此展開了對OLED的研究，1987年，鄧青云教授和Vanslyke 采用了超薄膜技術，用透明導電膜作陽極，AlQ3作發光層，三芳胺作空穴傳輸層，Mg/Ag 合金作陰極，制成了雙層有機電致發光器件。
1990 年，Burroughes 等人發現了以共軛高分子PPV 為發光層的OLED，從此在全世界范圍內掀起了OLED 研究的熱潮。鄧教授也因此被稱為“OLED之父”。
OLED顯示技術與傳統的LCD顯示方式不同，無需背光燈，具有自發光的特性,采用非常薄的有機材料涂層和玻璃基板，當有電流通過時，這些有機材料就會發光。而且OLED顯示屏幕可以做得更輕更薄，可視角度更大，并且能夠顯著節省電能。
目前在OLED的二大技術體系中，低分子OLED技術為日本掌握，而高分子的PLED,LG手機的所謂OEL就是這個體系，技術及專利則由英國的科技公司CDT掌握，兩者相比PLED產品的彩色化上仍有困難。而低分子OLED則較易彩色化，不久前三星就發布了65530色的手機用OLED。
不過，雖然將來技術更優秀的OLED會取代TFT等LCD，但有機發光顯示技術還存在使用壽命短、屏幕大型化難等缺陷。目前采用OLED的主要是三星如新上市的SCH-X339就采用了256色的OLED，以及索尼發布的次時代掌機PSV，至于OEL則主要被LG采用在其CU8180 8280上我們都有見到。
為了形像說明OLED構造，可以將每個OLED單元比做一塊漢堡包，發光材料就是夾在中間的蔬菜。每個OLED的顯示單元都能受控制地產生三種不同顏色的光。OLED與LCD一樣，也有主動式和被動式之分。被動方式下由行列地址選中的單元被點亮。主動方式下，OLED單元后有一個薄膜晶體管（TFT），發光單元在TFT驅動下點亮。主動式OLED應該比被動式OLED省電，且顯示性能更佳。
優缺點
一、OLED的優點
1、厚度可以小于1毫米，僅為LCD屏幕的1/3，并且重量也更輕；
2、固態機構，沒有液體物質，因此抗震性能更好，不怕摔；
3、幾乎沒有可視角度的問題，即使在很大的視角下觀看，畫面仍然不失真；
4、響應時間是LCD的千分之一，顯示運動畫面絕對不會有拖影的現象；
5、低溫特性好，在零下40度時仍能正常顯示，而LCD則無法做到；
6、制造工藝簡單，成本更低；
7、發光效率更高，能耗比LCD要低；
8、能夠在不同材質的基板上制造，可以做成能彎曲的柔軟顯示器。
二、OLED的缺點
1、壽命通常只有5000小時，要低于LCD至少1萬小時的壽命；
2、不能實現大尺寸屏幕的量產，因此目前只適用于便攜類的數碼類產品；
3、存在色彩純度不夠的問題，不容易顯示出鮮艷、濃郁的色彩。
對二的修改：現在的OLED的壽命已經遠遠超過5000小時了，而且已經生產出了較大尺寸的OLED面板，色彩十分鮮艷。
截止07年7月前后，熒光材料方面，性能最高的是日本出光興產(Idemitsu Kosan)的材料。紅光效率達到了11cd/A，壽命
高達16萬小時；綠光效率達到30cd/A，壽命為6萬小時；正在開發中的高效率、長壽命藍光材料BD-2 (0.13, 0.22)，效率為 8.7cd/A，壽命2.3萬小時。
磷光材料方面，UDC公司開發的紅光材料色度坐標為(0.67，0.33)，效率達到15cd/A，500 cd/m^2下工作壽命超過15萬小時；綠光材料色坐標為(0.34，0.61)，效率達到65cd/A，初始亮度為1000 cd/m^2時，壽命超過4萬小時；最難得到的藍色
磷光材料效率達到了30cd/A，在200 cd/m^2的初始亮度下，壽命達到了10萬小時。
總體上講，OLED紅、綠、藍三色材料的發光效率和發光壽命均基本滿足實用化需求。
從以上數據看來，現在的OLED 在500cd/m^2下至少有20000小時的工作時間。
編輯本段基本術語
以OLED使用的有機發光材料來看，一是以染料及顏料為材料的小分子器件系統，另一則以共軛性高分子為材料的高分子器件系統。同時由于有機電致發光器件具有發光二極管整流與發光的特性，因此小分子有機電致發光器件亦被稱為OLED(Organic Light Emitting Diode)，高分子有機電致發光器件則被稱為PLED (Polymer Light-emitting Diode)。小分子及高分子OLED在材料特性上可說是各有千秋，但以現有技術發展來看，如作為監視器的信賴性上，及電氣特性、生產安定性上來看，小分子OLED現在是處于領先地位，當前投入量產的OLED組件，全是使用小分子有機發光材料。
編輯本段OLED的發光特點及原理
OLED為自發光材料，不需用到背光板，同時視角廣、畫質均勻、反應速度快、較易彩色化、用簡單驅動電路即可達到發光、制程簡單、可制作成撓曲式面板，符合輕薄短小的原則，應用范圍屬于中小尺寸面板。
顯示方面：主動發光、視角范圍大；響應速度快，圖像穩定；亮度高、色彩豐富、分辨率高。
工作條件：驅動電壓低、能耗低，可與太陽能電池、集成電路等相匹配。
適應性廣：采用玻璃襯底可實現大面積平板顯示；如用柔性材料做襯底，能制成可折疊的顯示器。由于OLED是全固態、非真空器件，具有抗震蕩、耐低溫（-40℃）等特性，在軍事方面也有十分重要的應用，如用作坦克、飛機等現代化武器的顯示終端。
由于上述優點，在商業領域OLED顯示屏可以適用于POS機和ATM機、復印機、游戲機等；在通訊領域則可適用于手機、移動網絡終端等領域；在計算機領域則可大量應用在PDA、商用PC和家用PC、筆記本電腦上；消費類電子產品領域，則可適用于音響設備、數碼相機、便攜式DVD；在工業應用領域則適用于儀器儀表等；在交通領域則用在GPS、飛機儀表上等。