包括Cypress、德州儀器(TI)、恩智浦半導(dǎo)體(NXP )、萊迪思半導(dǎo)體(Lattice)、Analogix與Pericom等多家晶片供應(yīng)商今夏都在忙著推出USB Type-C晶片。而隨著產(chǎn)品加速推出，USB Type-C晶片的稀缺時(shí)代很快即將成為過去。
有些供應(yīng)商就選擇在日前于美國(guó)舊金山舉行的英特爾開發(fā)者論壇(IDF)上發(fā)布產(chǎn)品。
很明顯地，對(duì)于系統(tǒng)供應(yīng)商來說，USB Type-C搭載的許多新功能將會(huì)帶來諸多亮點(diǎn)，但是對(duì)于消費(fèi)者來說呢？分析師認(rèn)為，現(xiàn)在看起來還有些過早，而且還可能會(huì)為消費(fèi)者帶來潛在的困惑。
Type-C應(yīng)用在哪里？
IHS Technology資深首席分析師Brian O'Rourke認(rèn)為，USB Type-C用得最好的兩個(gè)產(chǎn)品現(xiàn)在仍然是蘋果(Apple)的12寸MacBook(使用一個(gè)USB Type-C連接器)和Google Chrome Pixel筆記型電腦(有兩個(gè)Type-C埠)。“其它的采用Type-C的產(chǎn)品還包括Nokia N1平板電腦、LaCie外接硬碟以及SanDisk USB Type-C隨身碟。”
不過，USB Type-C終端產(chǎn)品的發(fā)展快速，并正擴(kuò)展各種應(yīng)用。
例如，華碩(ASUS)在8月發(fā)表的新款ZenPad S 8.0 Z580CA，就帶有一個(gè)新的USB Type-C連接器。Google下一代Nexus智慧型手機(jī)據(jù)說也會(huì)有Type-C介面。 LG制造的是5.2寸版本，而華為制造的是5.7寸手機(jī)，據(jù)說都會(huì)有USB Type-C埠。
（來源：Lattice Semiconductor）
ABI Research首席分析師Michael Inouye同意USB Type-C特別適用于智慧型手機(jī)，“因?yàn)檫@類裝置通常都只需要一個(gè)連接埠，而且有很大的市場(chǎng)動(dòng)力正推動(dòng)像USB Type-C這樣統(tǒng)一的方案進(jìn)展。”
隨著汽車產(chǎn)業(yè)更加密切地與行動(dòng)消費(fèi)電子產(chǎn)品結(jié)合，Inouye認(rèn)為Type-C能“為汽車應(yīng)用的目標(biāo)帶來更舒適的解決方案。”
Inouye還認(rèn)為擴(kuò)充基座(docking station)將成為UBS Type-C市場(chǎng)的關(guān)鍵，它可以讓消費(fèi)者“簡(jiǎn)單地將電線連接到座上，而無需使用很多條線。”有了Type-C，就不必再插一根電線到墻上，同時(shí)再用一條USB線，然后再加上另一條線作為視訊輸出。
USB Type-C的三大基本分類
除了可反插的連接器之外，USB Type-C的好處還有很多。IHS的分析師O'Rourke 認(rèn)為USB Type-C基本上可分為三大類：
．USB 3.1僅用于傳輸數(shù)據(jù)。它是下一代的USB標(biāo)準(zhǔn)，數(shù)據(jù)傳輸率提高到10Gbps；
．USB 電力傳輸規(guī)格Power Delivery (2.0)提供最高可達(dá)到100W的充電功率；
．USB Alternate 模式透過Type-C線纜和連接器，提供DisplayPort和/或SuperMHL功能。
因此，晶片供應(yīng)商正瞄準(zhǔn)不同的應(yīng)用，開發(fā)出一系列具有不同功能特色的USB Type-C產(chǎn)品。
Type-C的殺手級(jí)應(yīng)用：Power Delivery
在所有的USB Type-C功能中，O'Rourke認(rèn)為“電力傳輸是USB Type-C的殺手級(jí)應(yīng)用。”
它可實(shí)現(xiàn)同時(shí)傳輸數(shù)據(jù)和不同裝置間充電的功能，他說。其中一個(gè)應(yīng)用場(chǎng)景是一臺(tái)筆記型電腦插到墻上的同時(shí)還連接到平板電腦。這臺(tái)筆記型電腦可以在傳輸資料文件的同時(shí)，也為平板電腦充電。
此外，O'Rourke補(bǔ)充說，“電力傳輸在不同裝置之間是可轉(zhuǎn)讓的，如果兩臺(tái)都有Type-C電力傳輸功能的裝置連接時(shí)，彼此就可以互相充電。”
簡(jiǎn)單而言，例如，您的平板電腦能為手機(jī)充電，或是您的手機(jī)可以為你的藍(lán)牙耳機(jī)充電。以往電力的流動(dòng)是單向的，現(xiàn)在則是雙向流動(dòng)。
O'Rourke預(yù)測(cè)，“長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，目前的PC、平板電腦和Dock這些有很多連接器的裝置，等到將來有了搭載更多功能特色的Type-C之后，其連接器的數(shù)量會(huì)變得越來越少。”
區(qū)別不同的晶片方案
自從Cypress在今年2月宣布首款整合的單晶片USB Type-C埠控制器之后，其它的連接器晶片重量級(jí)廠商也都在今年夏天搶搭這一波USB Type-C浪潮。
TI在7月間推出首款整合USB Type-C和USB供電控制器的多合一方案，其中還整合了一個(gè)電源開關(guān)和數(shù)據(jù)多工器埠。
NXP 同樣在7月份發(fā)布所謂“業(yè)界首款安全的USB Type-C解決方案”，整合了身份驗(yàn)證和快速充電功能。NXP聲稱這種身份驗(yàn)證功能有助于驗(yàn)證裝置的真?zhèn)巍＠纾蓞f(xié)助“在快速充電之前，先檢測(cè)該電源是真是假，”據(jù)NXP說。
到今天為止，USB Type-C晶片已經(jīng)有不同的特點(diǎn)和架構(gòu)了。
有些Type-C晶片整合了ARM Cortex0之類的微控制器(MCU)，Cypress就屬于這一類。“對(duì)于那些沒有MUC的系統(tǒng)來說，這將是非常理想的充電方式，”Lattice消費(fèi)市場(chǎng)資深總監(jiān)Cheng Hwee Chee說。
但是如果你計(jì)劃在智慧型手機(jī)或平板電腦上增加Type-C埠，Chee反問道，“你可能會(huì)打算讓系統(tǒng)的主CPU或應(yīng)用處理器來處理裝置策略管理或策略引擎。但是，與此同時(shí)，USB Type- C控制器只會(huì)遵守配置通道(Configuration Channel)、電力傳輸(Power Delivery；PD)和PHY。”
兩種不同的電力傳輸協(xié)議架構(gòu)
（來源：Lattice Semiconductor）
在主控系統(tǒng)的應(yīng)用處理器和Type-C埠控制器的MCU之間，由于軟體升級(jí)帶來的時(shí)序不匹配問題可能造成去耦的后果，他解釋道。此外，如果是在Type-C埠控制器和主控系統(tǒng)中分別采用1款MCU，也可能導(dǎo)致效率低的情況，他補(bǔ)充說，尤其是其中一個(gè)主控系統(tǒng)已經(jīng)內(nèi)建自己的MCU了。
Lattice在今年首度參加IDF，積極地向英特爾的用戶社群展示該公司正致力于成為USB Type-C市場(chǎng)上的重要廠商。
Lattice發(fā)布了三款新的USB Type-C埠控制器。包括針對(duì)智慧型手機(jī)應(yīng)用的CSP 封裝Sil7012、用于筆記型電腦及周邊配件的QFN封裝Sil7013，以及Sil7014，支援建置在Type-C上執(zhí)行DisplayPort所需的附屬通道(AUX)和熱插拔偵測(cè)(HPD)訊號(hào)。
Lattice強(qiáng)調(diào)，SiI7012與SiI7013可透過USB Type-C連接器偵測(cè)與解碼配置通道與雙相遮罩程式碼訊息機(jī)制，而無需使用分離式元件。
這些USB Type-C控制器可用于提升外部CPU能力，包括應(yīng)用處理器和嵌入式控制器，以降低USB Type-C的成本，Chee說。
Lattice的三款新品將同時(shí)支援稍早發(fā)布的其他兩款USB Type-C解決方案，該方案使用USB Alternate Modes執(zhí)行superMHL，整合了視訊交換。Lattice之前還宣布過另外兩款Type-C晶片：用于充電器的UC110，以及用于dongle上的UC140。
消費(fèi)者的困惑
USB Type-C提供了很多的新功能，其中之一就是可以反插。但它也可能讓消費(fèi)者感到困惑。
“USB歷史上的賣點(diǎn)之一就是它的簡(jiǎn)單易用性，” O'Rourke說道。“它被虛擬應(yīng)用在每一臺(tái)PC、消費(fèi)電子和行動(dòng)裝置上，消費(fèi)者只要簡(jiǎn)單地插上它，就可以快速地傳輸數(shù)據(jù)。”
USB Type-C提供多合一的解決方案
（來源：Lattice Semiconductor）
現(xiàn)在UBS 3.1 Type-C能夠以USB 2.0的速率或是USB 3.1的速率傳輸原始數(shù)據(jù)，他指出，它還能傳輸視訊，無論是透過USB、Display Port和SuperMHL Alternate模式。它也可能傳輸電力 。 O'Rourke 問道：“展望未來，消費(fèi)者怎么會(huì)知道他們的哪些裝置上會(huì)著什么樣的USB Type-C功能？”
ABI 的Inouye同意上述觀點(diǎn)。“當(dāng)今市場(chǎng)上，消費(fèi)者會(huì)看看電視機(jī)或顯示器后面的那些連接埠，以便確定自己是否需要準(zhǔn)備HDMI、DisplayPort或是MHL(或標(biāo)出該HDMI埠是否支援MHL等，”他說，“將來如果裝置只是配有USB Type-C埠，而沒有任何標(biāo)簽，那消費(fèi)者可能無法以目測(cè)判斷，他們可能會(huì)在手機(jī)上插入一根Type-C線，并連接到大螢?zāi)簧希珔s找不到視訊訊號(hào)，例如如果手機(jī)支援MHL，但顯示器卻只支援DP的情況下。”
O'Rourke說，USB開發(fā)者論壇(USB Implementers Forum)已經(jīng)宣布一項(xiàng)商標(biāo)(Logo)計(jì)劃，用于標(biāo)示裝置是否支援電力傳輸、ALT模式和USB類型。但他指出，“要在一個(gè)非常非常小的連接器上透過logo來溝通并顯示各種不同的USB Type-C，這可能會(huì)十分困難。”