源碼要運行，必須先轉成二進制的機器碼。這是編譯器的任務。
　　比如，下面這段源碼（假定文件名叫做test.c）。
　　#include <stdio.h>
　　int main(void)
　　{
　　fputs("Hello, world!\n", stdout);
　　return 0;
　　}
　　要先用編譯器處理一下，才能運行。
　　$ gcc test.c
　　$ ./a.out
　　Hello, world!
　　對于復雜的項目，編譯過程還必須分成三步。
　　$ ./configure
　　$ make
　　$ make install
　　這些命令到底在干什么？大多數的書籍和資料，都語焉不詳，只說這樣就可以編譯了，沒有進一步的解釋。
　　本文將介紹編譯器的工作過程，也就是上面這三個命令各自的任務。我主要參考了Alex Smith的文章《Building C Projects》。需要聲明的是，本文主要針對gcc編譯器，也就是針對C和C++，不一定適用于其他語言的編譯。
　　第一步 配置（configure）
　　編譯器在開始工作之前，需要知道當前的系統環境，比如標準庫在哪里、軟件的安裝位置在哪里、需要安裝哪些組件等等。這是因為不同計算機的系統環境不一樣，通過指定編譯參數，編譯器就可以靈活適應環境，編譯出各種環境都能運行的機器碼。這個確定編譯參數的步驟，就叫做"配置"（configure）。
　　這些配置信息保存在一個配置文件之中，約定俗成是一個叫做configure的腳本文件。通常它是由autoconf工具生成的。編譯器通過運行這個腳本，獲知編譯參數。
　　configure腳本已經盡量考慮到不同系統的差異，并且對各種編譯參數給出了默認值。如果用戶的系統環境比較特別，或者有一些特定的需求，就需要手動向configure腳本提供編譯參數。
　　$ ./configure --prefix=/www --with-mysql
　　上面代碼是php源碼的一種編譯配置，用戶指定安裝后的文件保存在www目錄，并且編譯時加入mysql模塊的支持。
　　第二步 確定標準庫和頭文件的位置
　　源碼肯定會用到標準庫函數（standard library）和頭文件（header）。它們可以存放在系統的任意目錄中，編譯器實際上沒辦法自動檢測它們的位置，只有通過配置文件才能知道。
　　編譯的第二步，就是從配置文件中知道標準庫和頭文件的位置。一般來說，配置文件會給出一個清單，列出幾個具體的目錄。等到編譯時，編譯器就按順序到這幾個目錄中，尋找目標。
　　第三步 確定依賴關系
　　對于大型項目來說，源碼文件之間往往存在依賴關系，編譯器需要確定編譯的先后順序。假定A文件依賴于B文件，編譯器應該保證做到下面兩點。
　　（1）只有在B文件編譯完成后，才開始編譯A文件。
　　（2）當B文件發生變化時，A文件會被重新編譯。
　　編譯順序保存在一個叫做makefile的文件中，里面列出哪個文件先編譯，哪個文件后編譯。而makefile文件由configure腳本運行生成，這就是為什么編譯時configure必須首先運行的原因。
　　在確定依賴關系的同時，編譯器也確定了，編譯時會用到哪些頭文件。
　　第四步 頭文件的預編譯（precompilation）
　　不同的源碼文件，可能引用同一個頭文件（比如stdio.h）。編譯的時候，頭文件也必須一起編譯。為了節省時間，編譯器會在編譯源碼之前，先編譯頭文件。這保證了頭文件只需編譯一次，不必每次用到的時候，都重新編譯了。
　　不過，并不是頭文件的所有內容，都會被預編譯。用來聲明宏的#define命令，就不會被預編譯。
　　第五步 預處理（Preprocessing）
　　預編譯完成后，編譯器就開始替換掉源碼中bash的頭文件和宏。以本文開頭的那段源碼為例，它包含頭文件stdio.h，替換后的樣子如下。
　　extern int fputs(const char *, FILE *);
　　extern FILE *stdout;
　　int main(void)
　　{
　　fputs("Hello, world!\n", stdout);
　　return 0;
　　}
　　為了便于閱讀，上面代碼只截取了頭文件中與源碼相關的那部分，即fputs和FILE的聲明，省略了stdio.h的其他部分（因為它們非常長）。另外，上面代碼的頭文件沒有經過預編譯，而實際上，插入源碼的是預編譯后的結果。編譯器在這一步還會移除注釋。
　　這一步稱為"預處理"（Preprocessing），因為完成之后，就要開始真正的處理了。
　　第六步 編譯（Compilation）
　　預處理之后，編譯器就開始生成機器碼。對于某些編譯器來說，還存在一個中間步驟，會先把源碼轉為匯編碼（assembly），然后再把匯編碼轉為機器碼。
　　下面是本文開頭的那段源碼轉成的匯編碼。
　　.file   "test.c"
　　.section    .rodata
　　.LC0:
　　.string "Hello, world!\n"
　　.text
　　.globl  main
　　.type   main, @function
　　main:
　　.LFB0:
　　.cfi_startproc
　　pushq   %rbp
　　.cfi_def_cfa_offset 16
　　.cfi_offset 6, -16
　　movq    %rsp, %rbp
　　.cfi_def_cfa_register 6
　　movq    stdout(%rip), %rax
　　movq    %rax, %rcx
　　movl    $14, %edx
　　movl    $1, %esi
　　movl    $.LC0, %edi
　　call    fwrite
　　movl    $0, %eax
　　popq    %rbp
　　.cfi_def_cfa 7, 8
　　ret
　　.cfi_endproc
　　.LFE0:
　　.size   main, .-main
　　.ident  "GCC: (Debian 4.9.1-19) 4.9.1"
　　.section    .note.GNU-stack,"",@progbits
　　這種轉碼后的文件稱為對象文件（object file）。
　　第七步 連接（Linking）
　　對象文件還不能運行，必須進一步轉成可執行文件。如果你仔細看上一步的轉碼結果，會發現其中引用了stdout函數和fwrite函數。也就是說，程序要正常運行，除了上面的代碼以外，還必須有stdout和fwrite這兩個函數的代碼，它們是由C語言的標準庫提供的。
　　編譯器的下一步工作，就是把外部函數的代碼（通常是后綴名為.lib和.a的文件），添加到可執行文件中。這就叫做連接（linking）。這種通過拷貝，將外部函數庫添加到可執行文件的方式，叫做靜態連接（static linking），后文會提到還有動態連接（dynamic linking）。
　　make命令的作用，就是從第四步頭文件預編譯開始，一直到做完這一步。
　　第八步 安裝（Installation）
　　上一步的連接是在內存中進行的，即編譯器在內存中生成了可執行文件。下一步，必須將可執行文件保存到用戶事先指定的安裝目錄。
　　表面上，這一步很簡單，就是將可執行文件（連帶相關的數據文件）拷貝過去就行了。但是實際上，這一步還必須完成創建目錄、保存文件、設置權限等步驟。這整個的保存過程就稱為"安裝"（Installation）。
　　第九步 操作系統連接
　　可執行文件安裝后，必須以某種方式通知操作系統，讓其知道可以使用這個程序了。比如，我們安裝了一個文本閱讀程序，往往希望雙擊txt文件，該程序就會自動運行。
　　這就要求在操作系統中，登記這個程序的元數據：文件名、文件描述、關聯后綴名等等。Linux系統中，這些信息通常保存在/usr/share/applications目錄下的.desktop文件中。另外，在Windows操作系統中，還需要在Start啟動菜單中，建立一個快捷方式。
　　這些事情就叫做"操作系統連接"。make install命令，就用來完成"安裝"和"操作系統連接"這兩步。
　　第十步 生成安裝包
　　寫到這里，源碼編譯的整個過程就基本完成了。但是只有很少一部分用戶，愿意耐著性子，從頭到尾做一遍這個過程。事實上，如果你只有源碼可以交給用戶，他們會認定你是一個不友好的家伙。大部分用戶要的是一個二進制的可執行程序，立刻就能運行。這就要求開發者，將上一步生成的可執行文件，做成可以分發的安裝包。
　　所以，編譯器還必須有生成安裝包的功能。通常是將可執行文件（連帶相關的數據文件），以某種目錄結構，保存成壓縮文件包，交給用戶。
　　第十一步 動態連接（Dynamic linking）
　　正常情況下，到這一步，程序已經可以運行了。至于運行期間（runtime）發生的事情，與編譯器一概無關。但是，開發者可以在編譯階段選擇可執行文件連接外部函數庫的方式，到底是靜態連接（編譯時連接），還是動態連接（運行時連接）。所以，最后還要提一下，什么叫做動態連接。
　　前面已經說過，靜態連接就是把外部函數庫，拷貝到可執行文件中。這樣做的好處是，適用范圍比較廣，不用擔心用戶機器缺少某個庫文件；缺點是安裝包會比較大，而且多個應用程序之間，無法共享庫文件。動態連接的做法正好相反，外部函數庫不進入安裝包，只在運行時動態引用。好處是安裝包會比較小，多個應用程序可以共享庫文件；缺點是用戶必須事先安裝好庫文件，而且版本和安裝位置都必須符合要求，否則就不能正常運行。
　　現實中，大部分軟件采用動態連接，共享庫文件。這種動態共享的庫文件，Linux平臺是后綴名為.so的文件，Windows平臺是.dll文件，Mac平臺是.dylib文件。