什么是Beacon
基于Bluetooth ? 技術的Beacon，最簡單的理解就是一個小型的信息基站，可以應用在室內導航、移動支付、店內導購、人流分析、物品跟蹤等等所有與人在室內流動相關的活動之中。隨著時代的發展，現代人對移動設備越來越依賴，也有越來越多的活動在室內進行，而GPS這樣的室外導航在室內中有些死角及易受建筑物的干擾，且從精準度和耗電量上不能滿足室內定位的需求。因此，基于藍牙技術的Beacon應運而生，成為理想的室內數據解決方案。Beacon技術做到的是通過Bluetooth Smart向通信覆蓋范圍內的移動設備捕捉和推送信息。2014年已經有許多機構開展了一些實驗性項目，并有預測指出，2015年Beacon將在全球范圍內將得到大力部署、并帶來更多新型服務。ABI Research預測到2019年市場上的Beacon設備總數將達到六千萬臺，市場規模之大，可見一斑。
多數情況下，通過Beacon可以進行室內定位并提供相應的服務，如在百貨商場及時推送品牌促銷信息、在機場為旅客定位登機口和餐飲設施的位置、或在博物館向游客推送身旁的文物信息等。在這些應用場景中，Beacon的位置是固定的，用戶通過智能手機APP可以獲取這些位置信息。但最近也有一些移動的Beacon應用出現。例如Lighthouse公司推出的一款可穿戴式的Beacon解決方案，對需要特殊幫助的學生進行位置追蹤并保障他們的安全。在中國，每到春運或旅游旺季，總有老人或兒童在擁擠的人流中走散，而未來這種基于移動和可穿戴式Beacon的解決方案可以幫助人們更快速準確地在公共場所找到走失的親人。
規劃Beacon ID，準確判斷相對位置
Beacon的首要任務就是允許APP確認兩者之間的相對位置，并借助這一位置信息實現更多功能。APP必須擁有相應數據的訪問權限，并將藍牙廣告數據包中所傳輸的Beacon ID與實際位置分布信息相對應。位置信息的表達越簡單越好，以便于APP讀取和分析。例如，而對于商場的Beacon應用，根據店鋪ID規劃Beacon ID會更合適，這樣APP就能夠判斷出用戶是走進了左邊的這家李寧，還是右邊的那家耐克。
根據位置信息規劃Beacon廣告數據包中的Beacon ID，是Beacon實現諸多應用的重要前提。Beacon ID 數據可以通過設備上安裝的APP在本地進行設置，也可發送至云端或網絡以便遠程操作。本地數據存儲的好處在于它便于訪問，而且沒有網絡也照樣能夠運行。而遠程數據存儲的情況下，用戶使用的數據是相同的，但網絡訪問難免更耗時，因此要加倍注意確保用戶體驗不受影響。有時最佳的解決方案是采用“混搭”的方式，即將本地數據及時進行遠程同步、并存儲在APP的本地數據庫中。這樣，在沒有網絡的情況下，APP也能夠使用最新的數據了。
APP后臺自動運行，無需用戶干預
對于用戶來說，最好無需特意開啟APP就能夠探測到附近的Beacon。也就是說APP最好能夠自動在后臺運行，而不需要用戶干預。這就需要開發時注意系統資源（如電源電量）的合理使用。當然，前提是要確保您的智能手機開啟了藍牙功能。
相對距離視情況而定
到底多近才算近，這是所有Beacon應用開發者需要考慮的問題。實際上，這需要根據實際情況決定。對一些應用來說，只要有一兩個Beacon (多個Beacon即可定義”區域“) 的信號，就可以觸發動作了，例如針對走進商場或店鋪的顧客、機場里走近值機柜臺的旅客等。而對于其他一些應用，可能需要用戶十分靠近特定的Beacon時，才會提示用戶。比如占地較小、陳列物密集的博物館或美術館的導覽系統，就需要在參觀者十分靠近特定的展品時才會提示相應的展品信息。
通過Beacon可以推算用戶的相對距離。因為廣告數據包中包含了距離與信號強度的對照數據（比如距離為一米時，信號強度是多少多少），所以我們就可以通過接收器（比如手機）測量到的信號強度推算出相對應的距離。如果你使用了API（Application Programming Interface, 應用程序編程接口），就會發現API其實能夠很方便地實現距離測算。但是，必須指出距離是推算的、而非精確計算的結果（雖然測算的準確度已經可以滿足當前大部分應用的需求）。
Beacon廣告數據形式多種選擇
關于Beacon的文章已經有很多了，尤其是關于iBeacon的。iBeacon是蘋果的廣告數據形式，是蘋果公司的專利。iOS設備對iBeacon提供原生支持，但有些情況下還需要滿足特定的認證要求。
但是，還有一些其他的Beacon廣告形式規格，例如Radius Network的AltBeacon。AltBeacon是開源的，可應用于任何平臺而不受限制。它最近還發布了面向安卓系統的開源API。
如何開啟運用
零售商與市場營銷領域是Beacon的大舞臺，可以為通路營銷與更佳的消費者體驗提供無限的想象空間。可以預見，Beacon的運用將會有光明的前景：通過Beacon將產品和促銷信息發送給顧客；博物館和美術館等也可以開發專門的應用，向走進展廳的參觀者發送展廳主題介紹、或對在展品前駐足的參觀者發送詳細的展品信息等；機場還可以用Beacon追蹤所有旅客的動向。對于有開發Beacon應用想法的讀者，可以注冊下載最新的開發工具Bluetooth Developer Studio，開啟自己的Beacon開發之旅。