Oculus Rift 的問世，讓沉寂已久的虛擬現實生態活絡起來。如今，它不只是一款虛擬現實設備，背后更代表著龐大的虛擬現實商機。
電子娛樂業一年一度的盛會 E3(Electronic Entertainment Exposition)，在 6 月中旬于美國洛杉磯熱鬧開展。E3 焦點從過去的主機游戲機到桌上型個人電腦游戲(PC Game)，再隨著近年來移動設備崛起，Mobile Game 的勢力也如日中天。不過，2015 年或許又將標示著電子游戲業全新的分水嶺。事實上，適逢 E3 大會 20 周年的今天，有另一股全新勢力備受大家矚目──虛擬現實(Virtual Reality)游戲。去年的 E3，與虛擬現實相關的參展廠商僅有 6 家，今年則暴增到 27 家。
毫無疑問，Oculus VR 公司絕對是今年 E3 展上最受矚目的虛擬現實游戲參展業者。不只是在今年的 E3 盛會，Oculus VR 同時也是虛擬現實領域中重要的先行者。在被 Facebook 以 20 億美元重金收購之前，Oculus VR 背后沒有大廠扶持，沒有滿手的現金可以揮霍投資，有的只是當初一個 16 歲少年對頭戴式設備滿滿的熱情，支撐著他繼續做自己喜歡的事，一夕之間相關產業的焦點全都在他所創立的這家公司身上，所有資源也都一一到位，Oculus VR 一步一步走來都是穩扎穩打。
找不到就自己動手做
在眾多虛擬現實設備之中，Oculus Rift 的周邊生態體系最為健全，不僅是因為 Oculus VR 背后有 Facebook 撐腰，更是因為有龐大的開發者社交支撐著這個生態體系。最重要的是，Oculus Rift 的發明者拉奇(Palmer Luckey)本身就是個不折不扣的開發者，在虛擬現實領域中，他的地位就猶如喬布斯之于智能手機的意義一樣，幾乎與虛擬現實設備劃上等號，至今所有人都在引頸期盼他發明的 Oculus Rift 正式商用化的那天到來。
現年 22 歲的拉奇總是給人不拘禮節的形象，他向來以 T-shirt 搭配牛仔褲出現在眾人之前。在展會活動中，他也不喜歡穿鞋子，經常打赤腳或是穿著人字拖。
2009 年，拉奇才 16 歲，當時他想買一個真正好用、能拿來玩游戲的頭戴式設備，便陸陸續續收藏了 50 幾款各種罕見的頭戴式設備。但他始終遍尋不著好用的設備，于是便決定動手拆卸他的龐大收藏，研究它們的運作原理，然后自己動手做一個心目中的最佳產品。
拉奇經常在虛擬現實愛好者聚集的網絡論壇上，定期更新他的研究進度。2011 年，在父母的車庫里，他制作出第六代產品原型，并將它命名為“Rift”。
2012 年時，他將自己的產品放到 Kickstarter 上，銷售給同樣熱衷此道的開發者，希望讓他們能以這個產品原型做為開發虛擬現實設備時的最初參考設計。
與此同時，號稱“第一人稱射擊游戲之父”的約翰.卡馬克(John Carmack)注意到這款產品，并藉著 2012 年的 E3 大會用 Oculus Rift 展示最新的游戲作品，此后 Oculus Rift 一夕爆紅，Kickstarter 上的捐贈者從 4、50 人暴增到幾千人。
之后的發展就如同多數的創業故事：拉奇決定輟學，創辦 Oculus VR 公司繼續追逐夢想。他的原型產品不斷地更迭，也在 E3、CES、MWC 和各種展會上一次又一次地讓人驚嘆，最后 Oculus VR 被 Facebook 重金買下，擘畫更遠大的藍圖。
健全應用生態
要讓虛擬現實成真，內容、平臺、設備三者缺一不可。Oculus VR 除了不斷精進 Oculus Rift 的硬件設計和功能之外，也積極地健全能輔佐 Oculus Rift 成功的應用生態。
在 6 月的產品發布會上，Oculus VR 宣布與微軟、Xbox 陣營結盟，未來 Oculus Rift 將原生支持 Windows 10 操作系統，此舉也將吸引玩家購買或是直接升級 Windows 10 PC。
此外，Oculus Rift 還會另外附上 Xbox One 的無線控制器，讓使用者拿到設備就能直接玩 Xbox One 的游戲。Oculus Rift 同時也配備自己的無線遙控桿 Oculus Touch，讓使用者在虛擬世界中不只能看，也能透過 Oculus Touch 與虛擬世界互動。
有 Facebook 平臺的支持，硬件設備持續更新，又與微軟強強聯手還不夠，Oculus VR 生態圈還缺最重要的一環──內容供應商。為了補足這塊最重要的拼圖，Oculus VR 正積極與虛擬現實游戲內容開發商合作，希望能建立類似蘋果 App Store 那樣的應用程序平臺。
對外開放壯大聲勢
與蘋果的作法不同，Oculus VR 并沒有打算封閉自己的生態圈。
去年 9 月，Oculus VR 舉辦第一次的開發者大會，并將主題命名為“連接”，Oculus VR 不只要連接玩家與開發者，還要連接產業生態，吸引更多有能力的潛在公司投入開發，完善產業生態鏈。
最顯著的例子，莫過于 Oculus VR 和三星合作開發的虛擬現實設備 Gear VR。此外，Oculus VR 也將 Oculus Rift DK1 的技術對外開放，讓所有對虛擬現實設備有興趣的公司及開發者，都能依據 Oculus Rift DK1 的開源資料進行開發。Oculus VR CEO布倫丹.艾瑞比(Brendan Iribe)甚至還自我調侃：“迫不急待想看到中國的山寨產品!”
與 Oculus VR 合作的芯片商輝達(Nvidia)，為了協助虛擬現實設備與游戲開發商打造出令人驚艷的游戲娛樂體驗，也于日前推出 GameWorks VR 開發套件。
這還只是 Oculus VR 帶動產業活絡現況的一個縮影而已，還有更多的業者、開發者正傾注全力投入熱情。這不只成就了當初一位 16 歲少年的綺想 虛擬現實4大應用
電商：以旅游網站為例，業者為了讓消費者在行前體會到真實的旅游感受，會將旅游勝地、飯店設施等環境的短片，制播成虛擬現實設備可以觀看的內容，讓消費者覺得身歷其境，不僅可以嚴謹地挑選旅游行程，也能達到最大的宣傳效果。同理，電商購物平臺亦然。
影視：目前已有業者擷取電影片段，制作成虛擬現實體驗的內容，如三星的《復仇者聯盟》短片。待這方面的技術成熟時，消費者觀看電影的方式有可能完全顛覆。此外，未來我們也有可能透過連線直播的方式，用虛擬現實觀看球賽、演唱會等影視內容。
游戲：虛擬現實初期會先在游戲娛樂市場爆發，目前開發者投入的虛擬現實應用程序大多數都是游戲內容。
體驗式學習：僅僅坐在臺下，聽著臺上的導覽人員或是導師傳授知識，不是太無聊了嗎?未來只要戴上虛擬現實設備，便能達到體驗式學習效果。舉例來說，當老師向臺下學生講授海底世界的奧秘時，學生便能透過虛擬現實設備，探索海洋。
數碼時代配圖，更代表人類長久以來悠游虛擬世界的夢想即將成真。