當你想要親親它的時候，Pepper也會仰起頭與人互動。只要在它的視野里，Pepper就會跟著看到的人進行移動。如果給它更長的時間，它會慢慢讀懂你的喜怒哀樂。
阿里巴巴對未來機器人產(chǎn)業(yè)這盤棋的宏遠布局，就這樣從一個身高1.2米、會發(fā)出喜怒哀樂表情的機器人Pepper身上落下了第一顆棋子。
Pepper有何特殊本領？它比不過機械手的力氣與靈活，也不如超級計算機計算能力強，但由于“情緒引擎”的存在，它可以讀懂主人的表情，并作出相應的反饋，這讓它成了目前世界上最聰明、最善解人意的機器人。
145億日元（約合7.3億元人民幣），這是阿里聯(lián)合富士康對日本軟銀（阿里大股東）旗下的一家機器人公司的投資數(shù)額。“阿里投這么多錢不可能只扮演Pepper渠道的角色，未來的想象空間很大。”一位阿里員工近日對《第一財經(jīng)日報》記者說。
BAT都在著力打造基于物聯(lián)網(wǎng)的智能生活平臺，機器人可以作為一個交互中心，將生活中的各種硬件設備連接起來，數(shù)據(jù)通過云端調(diào)取和存儲。這樣，未來物聯(lián)網(wǎng)的應用場景藍圖正在展開。
Pepper不干家務活
近日，《第一財經(jīng)日報》記者來到阿里巴巴西溪園區(qū)，在6號樓的一層辦公區(qū)域看到了園區(qū)中唯一一臺Pepper，當時它正跳《小蘋果》舞蹈，肢體動作與“筷子兄弟”舞蹈時的動作很像。但據(jù)阿里巴巴的工程師說，這是一臺“開發(fā)版”，和目前已在日本市場上售賣的成熟產(chǎn)品不同，它像沒有裝修的毛坯房一樣，尚未內(nèi)置各種軟件系統(tǒng)。
Pepper身高1.2米，體重28公斤，胸前配備了一塊10.1英寸觸控屏幕，通體白色，能分別發(fā)出紅藍兩色光圈的大眼睛，整個樣子看起來略萌。
雖然是為開發(fā)做程序試驗的Demo版，但這臺Pepper一樣可以識別人的位置，并隨著人的走動來移動步伐和頭部朝向，只是不能像日本市面上在售的Pepper那樣與人進行對話。上個月在日本進行的Pepper亮相發(fā)布會上，現(xiàn)場的Pepper曾與阿里巴巴集團零售事業(yè)群總裁張建鋒進行了一次對話，但那是為了演示而事先寫好的一段語音程序，因為目前Pepper只會日語，還沒學會中文對話。
《第一財經(jīng)日報》記者從阿里方面拿到了Pepper的售價，機器人本身賣19.8萬日元，此外消費者在購買后36個月中還要分期支付保險、應用等服務費用共82.08萬日元，總計101.88萬日元，折合人民幣約5萬元。
花5萬元把一臺機器人買回家貴嗎？目前，國內(nèi)消費者熟悉的是這兩年很火的掃地機器人，但Pepper不是來干家務活的，它的定位在于情感陪護。日本是一個老齡化程度很高的國家，Pepper可以通過機器學習慢慢讀懂主人的喜怒哀樂，并與主人對話。Pepper有一套獨特的開放式OS系統(tǒng)。用戶可以像使用智能手機一樣通過Appstore下載應用軟件，為其增添各種功能，比如可以在陪老人聊天的同時提醒其按時服藥，察覺老人身體發(fā)生的異常情況等。
全球首個具備情感的機器人，這得益于其內(nèi)置的“情緒引擎”，是由一家第三方軟件公司開發(fā)。通過長時間的機器學習，不同性格的主人會培養(yǎng)出不同性格的Pepper。這種學習能力，讓Pepper與那些事先被寫好程序、只會嚴格執(zhí)行的機器人分開了層次。
這要追溯到2012年年初，當時軟銀收購了一家專注機器人研發(fā)的法國公司Aldebaran，在此基礎上成立了SBRH（SoftBankRoboticsHoldingsCorp）公司，并在2014年繼續(xù)收購（或投資）了機器人相關產(chǎn)品如表情云、表情傳感技術的若干家公司。目前，SBRH研發(fā)的機器人Pepper，對人的表情、聲調(diào)、喜悅及憤怒等感情均可識別，并且可根據(jù)人類情緒進行反應。據(jù)《第一財經(jīng)日報》記者了解，目前Pepper已經(jīng)在日本賣出了兩批產(chǎn)品，共2000臺，繼首批買家主要拿來用作餐館和商場引導之后，第二批買家中已經(jīng)有不少個人用戶。Pepper在中國何時上市還沒有時間表。
未來生活管家
6月18日，阿里巴巴集團在日本宣布，聯(lián)合富士康向日本軟銀集團旗下機器人控股子公司SBRH戰(zhàn)略注資145億日元。根據(jù)協(xié)議，阿里巴巴、富士康將分別持有其20%股份，軟銀則持有SBRH60%股份。
最初這一消息放出來時，外界的第一反應是阿里要作為渠道方將情感機器人引入中國市場，但據(jù)《第一財經(jīng)日報》記者從業(yè)內(nèi)多方面了解到，這并非阿里的目的，阿里的眼光也不會只聚焦在Pepper這一款機器人身上，背后是機器人與物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的宏大布局。“三方接下來將有更進一步的大動作要宣布。”一位接近該合作的人士對記者說。
據(jù)麥肯錫咨詢公司預測，到2025年，機器人在制造業(yè)服務產(chǎn)業(yè)應用創(chuàng)造的產(chǎn)值為1.7萬億到4.5萬億美元，阿里此舉意在提前布局。
張建鋒表示，希望通過投資SBRH來建立機器人產(chǎn)業(yè)通路，更好地深耕智能領域。智能生活平臺是阿里巴巴不久前完成內(nèi)部整合后新上線的一塊業(yè)務群，集合了天貓電器城、阿里智能云、淘寶眾籌的業(yè)務，通過手機等移動設備將日常生活中的各種硬件連接起來，數(shù)據(jù)上傳云端處理，實現(xiàn)萬物互聯(lián)。
本報記者在阿里園區(qū)中的這臺Pepper上看到，它已經(jīng)可以通過WiFi連接到一臺智能空氣凈化器上。未來，Pepper等機器人將作為一個端，或者可以被當作一個智能生活交互中心，通過它控制各種智能硬件，形成物聯(lián)網(wǎng)，數(shù)據(jù)依托阿里云平臺進行實時分析處理。阿里巴巴智能生活事業(yè)部高級產(chǎn)品經(jīng)理杜海濤也向記者描繪了這一思路。阿里智能平臺將在機器視覺、語音解析、家庭智能控制、智能網(wǎng)絡安全等方面與SBRH建立合作。
在馬云看來，工業(yè)時代把人變成機器，DT（DataTechnology）時代則把機器重新變成了人，而這一轉變過程的核心依賴于大數(shù)據(jù)和云服務。未來的機器人將變得更加聰明，甚至可能具備“人”的感知、思維和智慧能力。