顯而易見(jiàn)，閃電是難以開(kāi)展相關(guān)研究的。于是美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)國(guó)際雷電研究與測(cè)試中心的馬丁·烏曼與他的研究組成員們自己開(kāi)發(fā)了一套能夠人工制造閃電的裝置。他們的方法是：走進(jìn)一場(chǎng)風(fēng)暴，然后發(fā)射一枚帶著銅線的火箭。

　　為了觸發(fā)閃電，烏曼與他的研究組將一枚6英尺（約1.8米）的業(yè)余火箭尾部系上一卷長(zhǎng)2300英尺（約合700米）的銅線，銅線的下方則連接著一根金屬棒。火箭發(fā)射之后可以升高到3~7英里高（約合4800~11200米），直接飛向風(fēng)暴中心。

　　一旦火箭拖著銅絲抵達(dá)雷暴云中心，大地與雷暴云之間的強(qiáng)大電位差將產(chǎn)生強(qiáng)烈放電，大量負(fù)電荷向下傳導(dǎo)并擊中地面的金屬棒，與此同時(shí)一股強(qiáng)大的電流向上傳播，并在此過(guò)程中產(chǎn)生明亮的閃電。整個(gè)過(guò)程的產(chǎn)生機(jī)制與效果幾乎與自然界發(fā)生的“天然閃電”是完全一致的。于是，通過(guò)這種方式就可以預(yù)先設(shè)定閃電發(fā)生的地點(diǎn)和時(shí)間，這樣也就可以提前安排好相關(guān)的設(shè)備進(jìn)行數(shù)據(jù)的采集，如使用每秒100萬(wàn)幀的高速相機(jī)和其他設(shè)備記錄一些關(guān)于閃電的基本物理學(xué)參數(shù)，或考察不同的材料在雷擊之下的效果。

　　他們的研究包羅萬(wàn)象，比如烏曼的研究組證實(shí)了閃電的破壞力無(wú)法擊穿保存核廢料的容器。而接下來(lái)他們將要開(kāi)展的一個(gè)項(xiàng)目是由美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局資助的一個(gè)研究計(jì)劃：對(duì)所謂超低頻無(wú)線電波（10-30 kHz）開(kāi)展研究，這是閃電在地球電離層（距離地面30~60英里，約合48~96公里）中產(chǎn)生并傳播的一種無(wú)線電波信號(hào)。

　　這項(xiàng)研究的首席科學(xué)家羅伯特·摩爾指出：“全世界各地的海軍都需要依靠超低頻通訊與潛艇保持聯(lián)絡(luò)。”在歷史上，這種超低頻無(wú)線電波也曾被用于地理定位，摩爾相信這項(xiàng)技術(shù)將有潛力在未來(lái)作為當(dāng)GPS系統(tǒng)失效時(shí)的替代定位手段。

　　目前國(guó)際雷電研究與測(cè)試中心的專家們正在全球各地布置超低頻信號(hào)接收器，其中甚至包括格陵蘭和南極地區(qū)，并不斷開(kāi)展利用閃電以及窄波通訊技術(shù)進(jìn)行的定位測(cè)量實(shí)驗(yàn)。用摩爾的話來(lái)說(shuō)，研究組的總體目標(biāo)是“將超低頻遙感技術(shù)推進(jìn)至21世紀(jì)”。