當年華盛頓大學的計算機科學系為了從卡內基梅隆大學挖來人工智能專家卡洛斯?格斯特林(Carlos Guestrin)，他們不得不向電商巨頭亞馬遜尋求資金支持。
總部位于西雅圖的亞馬遜開出了200萬美元的支票贊助了兩位人工智能的專業人士，一位是格斯特林；另一位則是他的妻子，其也在該領域耕耘。為了促成這筆買賣，亞馬遜創始人兼CEO杰夫?貝佐斯(Jeff Bezos)在一次校園訪問期間還專門會見這位人工智能領域的大拿。
現在格斯特林的身份已經是華盛頓大學亞馬遜機器學習教授。對于與貝佐斯的會面，他回憶說：“貝佐斯非常聰明，喜歡大聲笑。我們很快就進入了技術性問題的探討。談到的問題有；我在大規模機器習得方面進行什么研究？我如何能夠影響亞馬遜？這種技術對于商業數據有何影響？”
谷歌(微博)、Facebook以及亞馬遜等其他科技公司正在不斷拓展人工智能的外延，為此他們紛紛組建自己的研究中心，招攬該領域的大牌學者以及具有潛力的博士候選人。
此外，各大科技公司還爭先恐后向大學里這一專業投入資金，要知道以前人工智能可是冷門學科。華盛頓大學的所在地與微軟和亞馬遜的總部同屬一個州，這所大學的計算機科學一直享有盛譽，其人工智能專業也名聲在外。微軟、英特爾、谷歌以及亞馬遜都投資參與了華盛頓大學的部分人工智能研究項目。
華盛頓大學也成為硅谷企業搶奪人才的戰場。在聘請格斯特林之前，該大學有七名與人工智能相關的教授被谷歌挖走了。
此前也在華盛頓大學擔任教授的奧倫·埃齊奧尼(Oren Etzioni)說：“在搶奪人才方面這可以說是一場規模浩大的戰爭。”目前，埃齊奧尼是非營利機構艾倫人工智能研究所的負責人，該機構由微軟聯合創始人保羅?艾倫(Paul Allen)創辦。埃齊奧尼表示：“實際上，每個華盛頓大學計算機科學系的每位教授都被多次邀請加盟這些科技企業。說實話，這樣的邀請確實非常具有吸引力。”
這些公司的招聘目標不僅鎖定在該領域的大牌學者，同時也注重挖掘剛拿到博士學位的研究人員。亞馬遜在歐美地區所提供的人工智能方面的職位超過50個，尋找在機器習得、信息科技以及數據學領域的博士人才。
去年，谷歌收購了一家由劍橋大學畢業生創辦的初創企業DeepMind。在與谷歌達成協議后，DeepMind又吸收了兩個牛津大學專攻人工智能的衍生企業。作為交易的一部分，谷歌同時與牛津大學的計算機科學項目展開研究合作。
對于人工智能方面的野心，谷歌和亞馬遜拒絕進行置評。
人工智能是一個廣義的學術領域，其所使用的技術旨在根據數據和分析賦予計算機能夠做出類似人類的判斷。該領域的研究包括機器人、語言識別、圖像識別、自然語言處理和專家系統等。
人工智能商用目前仍然有限。預測文本以及Siri等語音識別功能就是該領域應用的早期成果。不過，隨著提高計算機成本的下降以及搜集和處理數據能力的快速提升，人工智能發展潛力巨大。
軟件公司Brighterion創始人兼CEO阿克里?阿德喬烏特(Akli Adjaoute)指出，現在在硅谷人工智能可是顯學。Brighterion利用機器習得技術幫助信用卡用戶識別財務詐騙。
美國的科技巨擎早已在人工智能領域布局。微軟最近就獲批一款可穿戴設備專利，該技術可以對個人或群體的情緒進行識別，同時還配備反饋系統。
此外，谷歌董事局主席埃里克?施密特(Eric Schmidt)前不久在談及該公司現階段的核心事務就提及到機器習得。
科技企業與學界的關系總是讓人難以捉摸。一些學界人士總是抱怨科技公司在研究當下課題時不夠精誠團結，其中最為明顯的一點就是他們不愿意分享所能夠搜集的大量數據。
卡內基梅隆大學計算機科學項目負責人湯姆?米切爾(Tom Mitchell)表示，大量數據所具有的高價值鼓勵谷歌等企業更加神秘地發展。
不過，也有人對這種關系持支持態度，他們認為進入企業可以通過現實世界的激勵推動科學的發展。華盛頓大學計算機科學項目負責人漢克?列維(Hank Levy)并不反對谷歌到學校挖墻角。
列維說：“人們通常離開一到兩年后又回到了這里，并帶來新的經歷，這有助于提升他們教學和研究的能力。”
2013年晚些時候，Facebook從紐約大學聘請了伊恩?勒坤(Yann LeCun)，負責該公司的人工智能研發項目。勒坤可是人工智能領域最為杰出的人才之一，其在貝爾實驗室工作了20多年，并在上世紀八十九年代開發了一套能夠識別手寫數字的系統。
為了吸引勒坤加盟，Facebook允許其保持在紐約大學的職位，并允許其時不時回大學工作。
在招聘階段，Facebook CEO馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)在會面之前還拜讀了勒坤的部分論文。對此，勒坤事后表示，這令他大為驚訝。