2013年2月，美國總統奧巴馬在華盛頓發表了新任期內的首份國情咨文，其中重點強調了3D打印技術，奧巴馬稱3D打印為可能顛覆工業的新技術。《環球科學》雜志評選的2012年十大科技新聞中，則把3D打印步入實用階段列入其中，稱3D打印將在制造業和科研領域引發一場革命。2013年4月英國《經濟學人》刊文認為，3D打印技術將與其他數字化生產模式一起，推動第三次工業革命的實現。而著名科技雜志《連線》十月刊則將《3D打印機改變世界》作為封面報道。自此3D打印技術在全球掀起了又一股熱潮。
為落實國務院關于發展戰略性新興產業的決策部署，搶抓新一輪科技革命和產業變革的重大機遇，加快推進我國增材制造(又稱“3D打印”)產業健康有序發展，工業和信息化部、發展改革委、財政部研究制定了《國家增材制造產業發展推進計劃(2015-2016年)》。工業和信息化部于2月28日公布了《國家增材制造產業發展推進計劃(2015-2016年)》。
3D打印技術源自19世紀美國研究的照相雕塑和地貌成型技術，學界將其稱為“快速成型技術”。1986年美國科學家查爾斯·胡爾利用一種叫光敏樹脂的液態材料，發明出世界上第一臺3D打印機。隨后胡爾以這種技術為基礎成立了世界上第一家3D打印設備公司3D Systems，并于1992年賣出了第一臺商業化產品。上世紀90年代3D技術經歷過一波快速發展，時至今日全球越來越多的公司先后涉足3D打印制造，目前全球已經產生兩家行業巨頭Stratasys公司和3D Systems。
國內3D打印產業起步并不晚，在某些領域已經走在世界前列，北京航空航天大學王華明教授團隊取得的“飛機鈦合金大型復雜整體構件激光成形技術”成果，榮獲2012年度國家技術發明一等獎。3D打印機在中國的應用正迅速擴大，航空、汽車、醫療等各個行業都在積極引進。為此，工信部和科技部也正積極擬定《國家增材制造發展推進計劃(2014-2020年)》，并計劃在政策以及財政上對3D打印產業進行扶持。據了解，珠海、青島、武漢、成都等地已開始興建3D打印產業園，并將其作為新興產業重點發展。為助力國內外新技術交流，將于2015年4月23至25日在上海世博展覽館舉辦的“中國(上海)國際技術進出口交易會” (簡稱：上交會)，秉承“技術，讓生活更精彩”的核心理念，以“創新驅動發展，保護知識產權，促進技術貿易”為主題，特設3D打印技術綜合展區，匯聚國內外3D打印代表企業，搭建國內外3D打印技術交流平臺。
全球3D打印行業巨頭Stratasys美國公司董事會主席，有著“3D打印之父”之稱的斯科特·克倫普曾表示，看好中國在3D領域的未來，中國是領導者，而非追隨者。為此Stratasys公司將攜Idea Series、Design Series以及Production Series高端3D打印產品，參加“中國(上海)國際技術進出口交易會”(簡稱：上交會)，集中展示FDM、PolyJet以及WDM技術。另外寧波智壘電子科技有限公司、杭州訊點科技有限公司、溫州云眼科技有限公司、蘇州漢印精密機械科技有限公司、杭州銘展網絡科技有限公司、瑞安市麥田網絡科技有限公司、蕪湖市愛三迪電子科技有限公司、安徽藍蛙電子科技有限公司以及同濟大學車隊等也將在此次交易會上展示3D打印領域最新技術。
目前3D打印技術在藝術設計、汽車、航空航天、地理信息、軍工、醫療和消費電子產品等多個領域都大有用武之地。據悉，由美國的設計公司KOR Ecologic、數字制造商RedEyeOn Demand以及3D打印制造商Stratsys合作完成的第一款用3D打印制造的高燃油效率混合動力車Urbee 2將在2015年上路。而此次同濟大學車隊將于上交會展示的國內首臺雙電機分布式驅動電動賽車DRe14，廣泛采用3D打印零部件以及碳纖維輕量化車身。據了解，賽車3D打印部件共計362件，占全車機械結構件數量的30%左右。
工業和信息化部部長、黨組書記苗圩近日表示：“根據國務院相關文件精神，工信部已經將3D打印作為戰略產業予以支持，這一技術代表制造業加工方式的重大變革，目前已經到了與汽車、航空航天等領域跨界合作的必然時刻，跨領域的深度融合將使3D打印技術在推進制造業智能、高效、協同、綠色發展的進程中發揮巨大價值，工信部也將積極發揮引導管理職能，鼓勵開展3D打印在汽車、航空航天等領域的應用示范，廣泛推進3D打印與各行業的跨領域合作。”
我國3D打印技術領域著名專家盧秉恒曾表示，3D打印技術作為“一項將要改變世界的技術”，正在改變著我們傳統的生產方式和生活方式。5到10年內，3D打印將成為我國產品開發的主要途徑。隨著應用領域不斷拓展，它將成為整個社會創新的工具，使得人人都可以成為創造者，從而支撐創新型社會的發展。同時，目前的產業轉型升級和企業創新需求為我國3D打印技術和產業的發展提供了較好的發展機遇，將進一步提升“中國制造”的競爭力。
中國3D打印技術產業聯盟執行理事長羅軍表示，2013年，全球3D打印產業的產值30多億美元，中國是3億美元，今年全球3D打印產業的產值有望突破60億美元，中國有望突破6億美元。預計2016年，全球3D打印產業的產值將突破100億美元，中國將突破100億元人民幣。2020年前，3D打印技術將全面實現產業化。
3D打印作為新興技術，已經廣泛應用在航空航天、國防軍工、工業設計、建筑工程、文化創意、生物醫療等領域。中國也正在世界3D打印領域扮演著重要角色，但是產業發展更多的需要理性。目前國內在發展3D打印產業過程中，也出現了一哄而上、炒作概念的傾向。那么3D打印技術發展潮流如何?3D打印技術對于傳統制造業又將帶來哪些挑戰?中國又該如何發展3D打印產業?4月23至25日在上海舉辦的“中國(上海)國際技術進出口交易會” (簡稱：上交會)上，國內外專家將就這些問題與現場觀眾共同探討，透析3D打印產業的未來之路。