當我們談到高通的時候，大多會立即聯想到該公司的驍龍系列SoC或LTE Modem。而在本周的移動世界大會（MWC  2015）上，高通又談起了它的Zeroth“神經形態”平臺。此外，它那即將到來的64位架構平臺，將有一個嶄新的名字——Kryo。據悉，Zeroth和Kryo將在驍龍820上首次亮相（預計今年晚些時候到來），而在MWC上宣布的設備，則會采用驍龍810（基于20nm制程的ARM  Cortex-A57/A53處理器）。

　　為什么叫神經形態計算？（Why neuromorphic computing？）

　　此前，我們已經多次談論過人腦和傳統CPU在運算方式上的區別，大致情況如下：盡管現代計算機處理器在某些任務上多人腦效率要高出幾個數量級，但在效率上卻遠遠落后于前者。

　　舉個例子，如果要搭建一顆模擬神經元工作方式的處理器，其信息彼此互聯和共享的任務就會異常艱巨。然而在過去的幾年時間里，高通已經在Zeroth平臺（NPU）上耕耘了許久。

　　高通曾在去年談論過NPU（上面就是該體系結構的塊級圖）

　　該芯片集成了一個在數量上可伸縮的神經元，但是我們很難評論這種架構的好壞、或者與IBM的TureNorth平臺相比的優劣（其擁有百萬個神經元處理器/帶4096個核心/54億個晶體管）。

　　人腦是一臺超級并行機器。

    不過，可以明確的是，移動設備所搭載的任何一顆NPU（根據需要選擇），將會遠遠小于IBM的巨大核心。理論上，高通可以開發一個服務器后端，以增加智能手機的功能。

　　高通的意思是，Zeroth平臺將能夠學習用戶的操作，并且跨設備轉移（甚至當用戶升級了它的智能手機）。Zeroth像是一個聰明的管理者，知道你的喜好，并在用戶操作前充分衡量并借助自身的能力。

　　比如根據信號強度的不同，在Wi-Fi、藍牙、以及移動數據之間智能切換；借助先進的行為分析來檢測和防止某種類型的惡意軟件。此外，Zeroth也能夠識別手勢、表情、面部、以及感知周圍環境。

　　這張是2014年的幻燈片，上面公布了可用性方面的改善。

　　概念炒作與現實情況（Separating hype and fact）

　　我們很難梳理出Zeroth平臺將如何起步或結束炒作：一方面，智能監控和決策正是物聯網的精髓；另一方面，即便是廣受歡迎的Nest恒溫器，目前所能實現的應用仍相當有限。

　　與其它應用程序或傳感器相比，神經形態芯片的編程方式已經截然不同。而在無縫集成之前，Zeroth暫不具備完成繁重任務的條件。

　　當然，我們并不指望它能夠重塑計算平臺，但模仿人類大腦并推出一款好用的處理器，至少也算是朝著正確的方向去發展了（盡管我們可能需要等上好多年）。

　　［編譯自：ExtremeTech］