ARM公司日前在美國舊金山舉行的嵌入式" title="的嵌入式">的嵌入式大會上，披露了其最新的ARMv7架構(gòu)的技術(shù)細節(jié)。新的ARMv7架構(gòu)定義了三大分工明確的系列：“A”系列面向尖端的基于虛擬內(nèi)存的操作系統(tǒng)和用戶應(yīng)用；“R”系列針對實時系統(tǒng)；“M”系列對微控制器" title="微控制器">微控制器和低成本應(yīng)用提供優(yōu)化。
ARM稱，新的基于ARMv7架構(gòu)的處理器，將令系統(tǒng)設(shè)計者能夠選擇更合適的CPU，為他們選擇的應(yīng)用目標(biāo)服務(wù)，同時提供性能、功耗控制、代碼大小以及芯片成本方面的優(yōu)化。
ARM正在同ARM Connected Community中的重要成員合作，確保為ARMv7架構(gòu)提供廣泛的支持。這一合作涵蓋了操作系統(tǒng)、第三方工具以及EDA提供商，包括有Cadence、Green Hills、IAR、Lauterbach、Monta Vista、Synopsys以及Wind River等公司。
新的ARM Cortex處理器系列" title="處理器系列">處理器系列是基于ARMv7架構(gòu)的產(chǎn)品，從尺寸和性能方面，既有少于3萬3千個門電路的ARM Cortex-M系列，也有高性能" title="高性能">高性能的ARM Cortex-A系列。ARMv7架構(gòu)確保了與早期的ARM處理器之間良好的兼容性，既保護了客戶在軟件方面的投資，又為已存的系統(tǒng)設(shè)計的轉(zhuǎn)換提供了便捷。
In-Stat微處理器報告首席分析師Max Baron表示：“在無線、家庭娛樂、汽車電子和微控制器等應(yīng)用需求的驅(qū)動下，微處理器市場在不斷趨向多樣化。基于ARMv7架構(gòu)的ARM處理器系列將滿足嵌入式處理所覆蓋的不斷擴展的領(lǐng)域。我們不能再僅僅把ARM視作一個手機內(nèi)核供應(yīng)商了。新的ARMv7架構(gòu)可以幫助ARM將其內(nèi)核產(chǎn)品在高端的高性能微處理器和低端的成本低廉但數(shù)量巨大的微處理器市場中進行推廣。”
ARM公司首席技術(shù)官Mike Muller表示：“ARM一直通過與合作伙伴的緊密合作來促進和發(fā)展ARM架構(gòu)。我們的合作伙伴希望我們把特殊應(yīng)用市場的需求考慮進ARMv7架構(gòu)，這也正是我們所做的工作。”
ARM RealView工具將向所有基于ARMv7架構(gòu)的處理器提供開發(fā)工具支持。ARM公司開發(fā)系統(tǒng)部總經(jīng)理Bryn Parry表示：“RealView工具可以向設(shè)計者提供了模擬、創(chuàng)建虛擬模型、編譯軟件、調(diào)試、驗證和測試基于ARMv7架構(gòu)的系統(tǒng)的能力。支持最新架構(gòu)性能的綜合工具的早期問世，使軟件和系統(tǒng)設(shè)計者生產(chǎn)領(lǐng)先的系統(tǒng)產(chǎn)品所依賴的因素。”
全新的ARMv7架構(gòu)是在ARMv6架構(gòu)的基礎(chǔ)上誕生的。ARMv7架構(gòu)采用了Thumb-2技術(shù)，它是在ARM的Thumb代碼壓縮技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展出來的，并且保持了對已存ARM解決方案的完整的代碼兼容性。Thumb-2技術(shù)比純32位代碼少使用31%的內(nèi)存，降低了系統(tǒng)開銷，同時卻能夠提供比已有的基于Thumb技術(shù)的解決方案高出38%的性能表現(xiàn)。ARMv7架構(gòu)還采用了NEON技術(shù)，將DSP和媒體處理能力提高了近4倍，并支持改良的浮點運算，滿足下一代3D圖形和游戲物理應(yīng)用以及傳統(tǒng)的嵌入式控制應(yīng)用的需求。此外，ARMv7還支持改良的運行環(huán)境，來迎合不斷增加的JIT和DAC技術(shù)的使用。
新的ARM Cortex處理器系列包括了ARMv7架構(gòu)的所有系列，含有面向復(fù)雜操作系統(tǒng)、實時的和微控制器應(yīng)用的多種處理器。ARM Cortex-A系列是針對日益增長的，運行包括Linux、Windows CE和Symbian在內(nèi)的操作系統(tǒng)的消費者娛樂和無線產(chǎn)品設(shè)計的；ARM Cortex-R系列針對的是需要運行實時操作系統(tǒng)來進行控制應(yīng)用的系統(tǒng)，包括有汽車電子、網(wǎng)絡(luò)和影像系統(tǒng)；ARM Cortex-M系列則是為那些對開發(fā)費用非常敏感同時對性能要求不斷增加的嵌入式應(yīng)用所設(shè)計的，例如微控制器、汽車車身控制系統(tǒng)和各種大型家電。ARM Cortex-M系列中的第一個成員ARMCortex-M3處理器已以2004年10月在ARM開發(fā)者大會上正式發(fā)布。
ARMv7架構(gòu)在設(shè)計時充分考慮到了與早期的ARM處理器在軟件上的兼容性。ARM Cortex-M系列支持Thumb-2指令集" title="指令集">指令集，它是Thumb指令集的擴展集，可以執(zhí)行所有已存的為早期的處理器編寫的代碼。通過一個前向的轉(zhuǎn)換方式，為ARM Cortex-M系列處理器所寫的用戶代碼可以與ARM Cortex-R系列微處理器完全兼容。ARM Cortex-M系列系統(tǒng)代碼(例如實時操作系統(tǒng))可以很容易地移植到基于ARM Cortex-R系列的系統(tǒng)。ARM Cortex-A和-R系列處理器還支持ARM 32位指令集，向后完全兼容早期的ARM處理器，包括從1995年發(fā)布的ARM7TDMI處理器到最近的ARM11處理器系列。