在不久前國際信息顯示學會(SID)舉辦的“2010年SID顯示技術周展覽及研討會(Display Week 2010)”上，各種光學觸控技術借助微軟Windows 7對觸控應用的支持而大放異彩。同時光觸控作為一種新興技術，具有廣闊的發展空間和應用前景，因此全球各地的技術公司正從不同的方向進入該領域。
針對這些林林總總的光觸控技術，專業技術市場分析和推廣企業北京華興萬邦管理咨詢有限公司的分析師，與諸多參展企業高管進行了交流。在去年10月微軟發布了支持多點觸摸控制的Windows 7操作系統后，光觸摸控制技術和產品的發展大大加速。光觸控技術中的關鍵是對光束的收集感應和定位計算，圍繞著它各家公司開展了大量的開發大戰、專利大戰和應用客戶爭奪戰。
在眾多展示廠商帶來的光觸摸控制技術中，美國光觸控技術廠商RPO有限公司的數字光波導觸摸控制技術(Digital Waveguide Touch, DWT)十分有創意，該公司在這次展會上引起了廣泛的注意。該公司的技術最早由澳大利亞國立大學開發，原來計劃用于光通信設備，后由RPO開始針對消費電子產品展開應用。
RPO針對便攜式電子系統推出的光波導觸控技術
RPO 開發的這種數字波導觸摸是一種高度差異化的光觸摸技術，其原理是在觸摸屏的兩個相鄰邊框上安裝作為源的高分子光波導，它們在平板顯示的表面上向相對的兩個邊框傳輸紅外光源發射的紅外線；相對的兩個邊框上的高分子光波導接收到紅外光后，收集傳遞給其后的處理單元。當觸摸發生時，接收端光波導上相應的通道就無法接收到紅外線，而后面的處理電路根據兩個接收端波導的信號即可感知觸摸點坐標。
目前，現有的電阻性和電容性觸摸技術在移動設備上存在的主要問題包括：由于需要在顯示屏(如LCD )表面上涂覆感應層，因此觸摸屏背光亮度有高達20%的衰減，在移動設備上這會導致電池壽命的顯著縮短和更陰暗的顯示；電容性的觸摸技術對更大屏幕來說相對昂貴，導致其經濟性差；電阻面板要求高壓力觸摸，導致對屏幕的刮傷和不良的人體工學，這也限制了“手指滾動”。
而即使在各種光觸摸控制技術中，DWT也是一種新型觸摸屏技術平臺，它除了和其他光觸摸技術一樣，具有尺寸越大經濟性越好、以及不需要在顯示屏上涂覆涂層等特點以外，還具有可以適應于3.5英寸等較小尺寸屏幕和適應于筆、手指、戴手套的手指以及多種物體的觸摸等等特性，同時帶給移動設備手指觸摸和高品質的手寫輸入。
“DWT技術的主要特性包括同時多個觸摸輸入，可以用任何物體的觸摸互動；無ITO 觸摸板覆蓋涂層因而具有更好的光學效果，不會降低亮度和對比度——這對反射顯示很重要，零壓力觸摸容許滾動，改進的屏幕耐用性等等。”RPO公司業務拓展及產品策略副總裁Dax Kujulj先生說。“它能與任何平版顯示面板兼容，同時沒有電磁干擾問題，在應用時易于定位，同時在定制設計和制造時性價比高。”
RPO公司針對汽車電子應用推出的DWT光波導方案
DWT技術的核心是RPO擁有專利的高分子聚合物光波導材料，澳大利亞國立大學花費了五年的時間開發該技術，一開始主要應用于光通信。從2004年開始，RPO 開始將這些波導技術應用于高容量、低成本的消費電子產品之中。目前RPO通過在澳大利亞建立研發中心和光波導生產廠，以及在亞洲建立OEM合作伙伴關系，加快成為一家提供非常高效低成本光觸摸解決方案的公司，該公司將在2011年初全面實現該技術的商用化。
目前觸摸屏市場已經超過36億美元，DisplaySearch預計到2015年該市場將成長到90億美元。這個市場中一些關鍵的應用系統產品包括：手機、PDA，游戲機、多媒體播放器、照相機、GPS 系統、自動控制顯示、電子書、掌上電腦、圖形輸入板和全功能電腦；以及更多的專業應用如自動提款機(ATM)、賭博機和觸摸信息顯示機(Kiosks)。微軟的Windows 7 操作系統支持觸摸應用，它正帶來筆記本電腦和桌上電腦更廣泛地采用觸摸系統。
“我們的DWT數字光波導觸摸技術可非常理想地應用于各種顯示設備，從手機到筆記本電腦以及更高價值專業的觸摸屏應用，我們現階段的目標市場包括便攜電子產品、各種計算設備和汽車電子顯示屏三個部分，”RPO公司銷售與市場營銷副總裁Jason Schouw說。“我們正在與全球一流客戶合作開發兩個重大項目，客戶將會在近期推出基于我們DWT技術的創新產品。”
華興萬邦首席分析師劉朝暉認為：光觸摸控制技術作為一個新興領域，其市場前景十分廣闊，但是目前在市場上尚無絕對主導性技術，因此在現階段競爭的焦點是專利布局、產業鏈布局和應用市場布局。RPO 已經就數字光波導觸摸技術申請了上百項專利，其中已經獲批十多項專利。同時該公司在全球加大與一流廠商的合作，在2011年全面商用發貨。因此，從RPO的案例來看，中國廠商在光觸摸控制領域內只要找到新的工作原理，可以形成技術和市場突破。