讓用戶依靠他們的意念來進行交流以及控制設備上，腦機接口（Brain-computer interface）具有近乎可怕的潛力。雖然該技術已經取得了很多成就，比如指揮直升機飛行以及幫助癱瘓者進行交流，但患有“閉鎖綜合癥”的腦中風患者卻一直無法實現這一點。但是現在，來自東田納西州州立大學（ETSU）的研究人員已經證實，腦機接口或許能讓腦中風患者再次“發聲”，用腦電波像手指一樣在虛擬鍵盤上打字。

“有研究表明，腦機接口對ALS患者（肌萎縮側索硬化癥，一種神經退行性疾病，會導致肌肉萎縮）有幫助。”研究領導者Eric Sellers說道，“但到現在為止都沒有研究專門觀察腦中風患者，看看這是否對他們也有效。”

Sellers和一位患有閉鎖綜合癥的腦中風患者合作超過13個月，該患者能感知周圍環境，但是除了眼睛以外的任何肌肉都無法動彈。通過使用放置在頭皮上的傳感器來監測大腦活動，該研究使用了一種被稱為P300的常見大腦反應，這一反應會發生在檢測到有效刺激后約300毫秒。

用戶面前會放置一個電腦鍵盤的模型，他們要將注意力放在想要按下的鍵上，腦機接口隨后會在他們眼前快速閃過數字和字母。當用戶需要的字母閃過時，P300反應就會出現，然后電腦就會選擇這個字母，并且拼出用戶想要說的話。使用腦機接口，在62次對話中，該患者能正確拼寫單詞并與家人交流40次。

“閉鎖綜合癥的情況和ALS不一樣，但這項研究表明，不管是什么事件導致了這種情況，腦機接口都是有用的。”Sellers說道。