這篇文章的主要內(nèi)容并非討論5G技術(shù)需要具備哪些要求，而是辨識業(yè)界已出現(xiàn)的幾個候選技術(shù)及相關(guān)的架構(gòu)，包括5G標(biāo)準(zhǔn)可能會向什么方向發(fā)展。行業(yè)對5G網(wǎng)絡(luò)的需求是已經(jīng)確定的，這些已經(jīng)由5G-PPP（歐洲5G公私合作聯(lián)盟）概述過。

 

　　對于5G的未來，行業(yè)的困惑主要有技術(shù)、商業(yè)機會、在垂直行業(yè)的應(yīng)用以及部署的時間表等等。再加上大多數(shù)移動運營商還沒有找到更好的貨幣化LTE網(wǎng)絡(luò)的方法，所以5G的未來就變得有些迷茫。

 

　　如果我們回顧下移動通信技術(shù)過去的發(fā)展軌跡，隱約描繪出5G大概的樣貌。新一代移動網(wǎng)絡(luò)通常意味著全新的架構(gòu)，當(dāng)然傳統(tǒng)上還認為架構(gòu)得是無線接入的：模擬到TDMA（GSM）到CDMA（UMTS）到OFDM（LTE）。顯然，5G也需要一個全新的技術(shù)、全新標(biāo)準(zhǔn)來解決用戶需求。

 

　　考慮到流量增長的趨勢，5G勢必要在網(wǎng)絡(luò)上進行徹底的變革。軟件驅(qū)動的架構(gòu)、極高密度的流體網(wǎng)絡(luò)、更高頻段以及更廣泛的頻譜范圍，滿足數(shù)十億的終端設(shè)備接入需求，Gbps量級的容量等等，這些都是無法由目前的LTE和LTE-Advanced網(wǎng)絡(luò)提供的。

 

　　顯然，我們需要一個全新的空中接口，對于這一點，中興通訊走得更遠一點，他們提出5G網(wǎng)絡(luò)將容許多個空中接口標(biāo)準(zhǔn)共存，從理論角度看，這確實是理想的（OFDM技術(shù)不適用于small cell和異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)，但其他的接口可以）。但是從運營和經(jīng)濟角度考慮，這就意味著會耗費大量精力和開發(fā)成本。

 

　　當(dāng)然，結(jié)合現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)發(fā)展以及用戶需求，只能猜測未來5G技術(shù)大概的樣貌。現(xiàn)在成本問題還沒有上升到5G技術(shù)話題的討論范圍內(nèi)，所以5G候選技術(shù)的可討論范圍就大很多。本文同樣如此，先撇開成本考慮，簡單介紹幾個對現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)有徹底破壞性變革的技術(shù)。

 

　　5G候選技術(shù)如下：

 

　　1、極致增密

 

　　網(wǎng)絡(luò)增密不是新技術(shù)，在3G網(wǎng)絡(luò)剛一開始遇到擁堵問題時，移動運營商就意識到需要在系統(tǒng)或多個扇區(qū)引入新的蜂窩（cell），這帶動了small cell等多種類似產(chǎn)品的興起，這一技術(shù)本質(zhì)上是把接入點移到離用戶更近的地方。簡單來說，基本上是沒有其他方式來大幅增加整個系統(tǒng)或整個網(wǎng)絡(luò)的容量。

 

　　5G網(wǎng)絡(luò)很可能是由多層連接組成，也就是說不同大小、類型小區(qū)構(gòu)成的異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)：對數(shù)據(jù)連接速率要求低的區(qū)域用宏站層覆蓋，對傳輸速率要求高的區(qū)域用顆粒層覆蓋，中間再穿插其他的網(wǎng)絡(luò)層。網(wǎng)絡(luò)部署和協(xié)調(diào)是主要的挑戰(zhàn)，因為運營商需要以指數(shù)級增長網(wǎng)絡(luò)層。

 

　　2、多網(wǎng)協(xié)同

 

　　未來會有多張網(wǎng)絡(luò)一起為用戶終端提供連接：移動蜂窩、WiFi、終端對終端連接等等。5G系統(tǒng)應(yīng)該能緊密協(xié)調(diào)這些網(wǎng)絡(luò)，為用戶提供不中斷的順暢體驗。目前，協(xié)同多張網(wǎng)絡(luò)仍然是一個相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。Hotspot 2.0與下一代Hotspot的案例會是蜂窩與WiFi集成的一個參考。5G能否讓終端設(shè)備在幾張網(wǎng)絡(luò)間順利切換，還有待觀察，如何無縫地從一張網(wǎng)絡(luò)切到另一張上的確是一個最大的挑戰(zhàn)。

 

　　3、全雙工

 

　　所有現(xiàn)有的移動通信網(wǎng)絡(luò)都依賴雙工模式來管理上傳和下載，有時分雙工，有頻分雙工，比如說LTE FDD，其上行和下行需要兩個單獨的信道，而TDD呢，無論上行還是下行都采用同一個信道，只是時隙不同。

 

　　要想?yún)f(xié)調(diào)好上下行，雙工模式肯定是必不可少的，但全雙工技術(shù)現(xiàn)在仍在討論中。如果采用這個技術(shù)方案，終端設(shè)備可同時發(fā)送和接收信息，這就有可能使現(xiàn)有的FDD和TDD系統(tǒng)容量翻番。

 

　　當(dāng)然這項技術(shù)也存在巨大的挑戰(zhàn)：需要從根本消除自干擾，網(wǎng)絡(luò)和設(shè)備都需要巨大變化。如果克服這些挑戰(zhàn)，整個網(wǎng)絡(luò)容量將實現(xiàn)巨大增幅。

 

　　4、毫米波

 

　　現(xiàn)在，450MHz–2.6GHz的低頻段頻譜幾乎已全部用于移動通信了，好在仍然有很多高頻段頻譜可用，這部分頻譜有的高達300GHz。自然，相比運營商熟悉的低頻段頻譜，如何應(yīng)用好這些高頻段頻譜，所面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)也復(fù)雜很多，比如說頻段越高，建筑物穿透就越困難，只是一面簡單的墻就能成為毫米波信號的穿透障礙。

 

　　不過，還有一些高頻段的GHz頻譜已有占用：短距離、點對點、可視范圍連接等等，它們用來為無線連接提供了更高的速率。

 

　　毫米波可以用于室內(nèi)small cell（這也符合以上提到的網(wǎng)絡(luò)增密），為一些密集區(qū)域提供高速連接。毫米波的高頻段特性意味著天線會非常的小，它對設(shè)備影響的范圍也相當(dāng)小。然而，Ovum認為，毫米波是一項超前的技術(shù)，可能需要很多年的研發(fā)，才能使其具備成本效益能大規(guī)模投向市場。

 

　　需要注意的是，毫米波技術(shù)的發(fā)展也不是最新的，2009年成立的WiGig聯(lián)盟旨在建立全球千兆級高速無縫傳輸?shù)漠a(chǎn)業(yè)鏈，關(guān)注重點是60GHz頻段，這個聯(lián)盟匯聚了無線領(lǐng)域幾乎所有的行業(yè)巨頭；2014年6月，谷歌收購了由兩位Clearwire前工程師創(chuàng)辦的企業(yè)Alpental，這家公司致力于發(fā)展自組織、超低功耗、毫米波千兆無線技術(shù)，主要是60GHz頻段。

 

　　5、大規(guī)模陣列天線

 

　　LTE-Advanced網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)采用了MIMO技術(shù)，相比單一天線，MIMO能在不增加帶寬的情況下成倍地提高通信系統(tǒng)的容量和頻譜利用率。大規(guī)模陣列天線MIMO技術(shù)是MIMO技術(shù)的擴展和延伸，其基本特征就是在基站側(cè)配置大規(guī)模的天線陣列（從幾十至幾千），利用空分多址（SDMA）原理，同時服務(wù)多個用戶。這一技術(shù)為網(wǎng)絡(luò)容量提升帶來的益處是非常大的，當(dāng)然也存在巨大挑戰(zhàn)。不過市場普遍對這一技術(shù)很感興趣，一家名為Artemis的初創(chuàng)公司，就在開發(fā)基于大規(guī)模陣列天線的pCells新型無線技術(shù)，非常適合用在高密度的用戶地區(qū)。

 

　　6、虛擬化、軟件控制以及云架構(gòu)

 

　　向5G演進的并行趨勢還有軟件和云，屆時網(wǎng)絡(luò)是由分布式數(shù)據(jù)中心驅(qū)動的，由后者提供敏捷性、集中控制以及軟件升級。像SDN、NFV、云以及開放生態(tài)系統(tǒng)都有可能是5G的基礎(chǔ)技術(shù)，當(dāng)然行業(yè)也在繼續(xù)討論如何利用這些技術(shù)和體系架構(gòu)的優(yōu)勢。盡管這些也不是新技術(shù)，但仍有可能在5G時代得到大規(guī)模應(yīng)用，因為在為數(shù)十億上百億個設(shè)備提供連接時，網(wǎng)絡(luò)需要利用這些技術(shù)來提升性能。

 

　　考慮到現(xiàn)有的技術(shù)和需求，以上提到的所有技術(shù)都有很大的潛力應(yīng)用在5G網(wǎng)絡(luò)中。Mavrakis認為，最后選定哪些技術(shù)可能需要一個相當(dāng)長的比較過程，哪些技術(shù)能勝出取決于：性能、部署、成本、政策等多項因素。不過做這樣一個假設(shè)應(yīng)當(dāng)是合理的：成本最低的技術(shù)有最大的勝算可能，這和LTE-Advanced的發(fā)展情況是類似的。