汽車輪胎壓力實時監視系統(TPMS)已經成為中國汽車電子產業的研發熱點，在今后的五年里全球預計會有7億1百萬只輪胎需要安裝胎壓監測傳感器。美國法律要求從2007年8月起在美國銷售的所有乘用車和輕型卡車必須安裝胎壓監測系統，歐洲也頒布了相應的法規。中國是汽車消費大國，相信不久將來政府也會制定類似法規。TPMS的需求使一個新興產業正在興起。
TPMS是汽車輪胎壓力實時監視系統“Tire Pressure Monitoring System”的英文縮寫，主要用于在汽車行駛時實時的對輪胎氣壓進行自動監測，對輪胎漏氣和低氣壓進行報警，以保障行車安全，是駕車者、乘車人的生命安全保障預警系統。
在汽車的高速行駛過程中，輪胎故障是所有駕駛者最為擔心和最難預防的，也是突發性交通事故發生的重要原因。據統計，在高速公路上發生的交通事故有70%~80%是由于爆胎" title="爆胎">爆胎引起的。怎樣防止爆胎已成為安全駕駛的一個重要課題。TPMS是目前科學防爆和預警的有效手段之一。
TPMS系統簡介
TPMS系統主要有二個部分組成：安裝在汽車輪胎上的遠程輪胎壓力監測模塊" title="輪胎壓力監測模塊">輪胎壓力監測模塊和安裝在汽車駕駛臺上的中央監視器(LCD/LED顯示器)。直接安裝在每個輪胎里測量輪胎壓力和溫度模塊，將測量得到的信號調制后通過高頻無線電波(RF)發射出去。一輛轎車或面包車TPMS系統有4個或5個(包括備用胎)TPMS監測模塊，一輛卡車有8~36個TPMS監測模塊。中央監視器接收TPMS監測模塊發射的信號，將各個輪胎的壓力和溫度數據顯示在屏幕上，供駕駛者參考。如果輪胎的壓力或溫度出現異常，中央監視器根據異常情況，發出報警信號，提醒駕駛者采取必要的措施。
由于汽車輪胎現在大多都是沒有內胎的真空子午胎，因此，將TPMS的輪胎壓力監測模塊安裝在輪胎里是十分方便和容易的，但是汽車在高速跑動時輪胎內環境和溫度是十分惡劣的，壓力、溫度、濕度變化特別大，所以該模塊的設計要按軍級產品的要求來選用元器件，按工業產品的要求來制訂生產工藝，然而它是一個量大面廣的汽車通用安全產品，要按消費電子產品來定價。
輪胎壓力監測模塊由五個部分組成：1. 具有壓力、溫度、加速度、電壓檢測" title="電壓檢測">電壓檢測和后信號處理ASIC芯片組合的智能傳感器" title="智能傳感器">智能傳感器MCM。2. 8-16位單片機(MCU)。3. RF射頻發射芯片。4. 鋰亞電池。5. 天線。外殼選用高強度ABS塑料。所有器件、材料都要滿足-40℃~+125℃的使用溫度范圍(圖1)。
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輪胎壓力監測模塊是安裝在輪胎上的輪胎壓力、溫度實時監測和數據發送系統裝置，它的內部結構如圖2所示。輪胎壓力監測模塊做成的TPMS發射器分成車胎內內置和車胎外外置兩種。
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TPMS智能傳感器是整合了硅顯微機械加工(MEMS)技術制作的壓力傳感器、溫度傳感器、加速度計" title="加速度計">加速度計、電池電壓檢測、內部時鐘和一個包含模數轉換器(ADC)、取樣/保持(S/H)、SPI口、校準(Calibration)、數據管理(Data)、ID碼的數字信號處理ASIC單元或MCU的SoC，模塊具有掩膜可編程性，即可以利用客戶專用軟件進行配置。它是由MEMS傳感器和ASIC/MCU電路二塊芯片，用集成電路工藝做在一個封裝里的。智能傳感器是一個MCM模塊，它將壓力/溫度、加速度和MCU集成在一起(圖3)；為了便于TPMS接收器的識別，每個壓力傳感器都具有16-32位獨特的ID碼。
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TPMS的MEMS傳感器
TPMS使用的傳感器十分細小輕巧、功能要求高，因此只能用MEMS技術來設計、制造。目前TPMS使用的MEMS傳感器主要有二大類，即硅壓阻式傳感器，如GE NovaSensor的NPX1、NPX2，Infineon SensoNor的SP12、SP30、SP35；和硅集成電容式傳感器，如Freescale的MPXY8020、MPXY8040、MPXY8300系列。NPX和SP30、SP35、MPXY8300系列的智能傳感器都包含了壓力傳感器和加速度計，壓力傳感器主要用來測量輪胎的壓力變化，加速度傳感器利用其質量塊對運動的敏感性，實現汽車移動實時開機，進入系統自檢、自動喚醒，汽車高速行駛時按運動速度自動智能確定檢測時間周期，用軟件設定安全期、敏感期和危險期，以逐漸縮短巡回檢測周期和提高預警能力、節省電能等功能。