美國奧巴馬政府目前正積極著手建設新一代輸電網——“智能電網”。美國力爭充分利用這一設想提高美國的產業競爭力，從而帶來新的經濟增長以及就業機會。美國能源部前不久發布消息稱，已經對全美32項智能電網(SmartGrid)示范計劃發放6.2億美元的開發經費，其中包括大規模的能源儲存設備、智能電表、配送與傳輸系統監控裝置等技術，將作為廣泛部署智能電網系統的模型。
這是繼2009年10月底美國發出81億美國智能電網開發經費后，又一筆大手筆開發經費。有消息認為，美國總統奧巴馬簽署的《美國復蘇和重新投資法》中有45億美元專門用于扶持智能電網的發展，把智能電網提升到戰略的高度。然而，從目前美國對智能電網的投入情況看，其資金累積已經接近90億美元。
“超級電網”全球擴展，美國開始撇開日本？
在自身加大投入時，美國也在智能電網領域逐漸向全球擴展，與中國企業進行合作，與其他發達國家進行協調。不久前，中美就簽署了"中美清潔/智能電網系統研究與示范合作協議"。
這項合作包括對中美現有的和未來的電網模擬，以及一些滿足大規模發電需求的可再生能源技術設計，還包括最終實現使現有能源輸配送系統節能30％以上等內容，這一合作的核心在于，關注需求側的研究，這區別于國家電網在智能電網技術方面以特高壓為核心的研究方向。
然而有意思的是，據日本BP記者蓬田宏樹報道，在智能電網，美國開始撇開日本。該報道稱，目前已經出現了把日本環保技術看作是競爭對手的苗頭。在提高智能電網產業競爭力的過程中，日本將成為未來的競爭對手，而美國不愿重蹈在汽車產業被日本環保技術打敗的覆轍，所以美國才開始“撇開日本”。
在智能電網領域，不僅需要美國所擅長的IP網絡技術，電源系統以及蓄電池等技術也不可或缺，這些領域是日本企業擁有優勢的領域。然而，日本卻開始受到“冷落”。然而，作為現實問題，能源的有效利用等方面所需的大多數環保技術都掌握在日本手中。
報道建議，作為海外業務拓展的策略，日本必須建立保障日本廠商走向全球的機制，將其在發電、鋼鐵、石油、化學以及電子設備等多種領域采用的溫室氣體減排技術，拿到包括美國在內的全球市場上，去宣傳這些具有實用性的技術。
發展堅強智能電網，中國占優勢
目前全球大約有15億臺電表，近20萬公里的電纜線路，其潛力開發無窮。智能電網的本質就是能源替代和兼容利用，它需要在創建開放的系統和建立共享的信息模式的基礎上，整合系統中的數據，優化電網的運行和管理。它主要是通過終端傳感器將用戶之間、用戶和電網公司之間形成即時連接的網絡互動，從而實現數據讀取的實時(real-time)、高速(high-speed)、雙向(two-way)的效果，整體性地提高電網的綜合效率。
作為可持續發展技術基金會理事長和中國環境保護專家，江家駟說：“智能電網，就是電網的智能化，它建立在集成的、高速雙向通信網絡的基礎上，目標是容許各種不同發電形式的接入、啟動電力市場以及資產的優化高效運行，又被稱作‘堅強的電網’。”
在國內，盡管國家電網大規模投資智能電網，已引發市場熱炒，其在智能電網建設上的力量還很單薄，國家還沒有出臺相關的政策支持。國家電網人士表示，“美國總統奧巴馬一直在為智能電網搖旗吶喊，但中國還缺少這樣的公開支持。最重要的是，我們希望智能電網能獲得政府的支持。有些事情，不是企業能做下來的。”
那么，中國在智能電網領域的優勢在哪里呢？
目前，IBM、國家電網公司都在致力于研究和推廣自己的智能電網技術。國家電網公司的研究主要集中在特高壓領域，而IBM等IT企業提供的技術則集中在需求側。
按照國家電網公司制定的智能電網推進的時間表，2009年~2010年是規劃試點階段，重點開展堅強智能電網發展規劃，制定技術和管理標準，開展關鍵技術研發和設備研制，開展各環節的試點。
江家駟認為，目前他們研究的技術有50％的知識產權屬于中國，這是非常大的突破，"要知道，這要比購買技術或者購買擁有該項技術的公司都劃算。"
IBM人士曾在接受采訪時認為，中國擁有世界上最先進的電網的設備，現在只是將可再生能源并入電網，并安全使用電網的問題，即以清潔、高效、分布式為推進核心。早在兩年前，IBM便著手組建智能電網銷售部門，企圖敲開國家電網的大門。
同時，中國具備了良好的電力基礎。中國電力在總量上已并將可以滿足本國經濟社會發展的需求，中國煤電、水電、輸變電及電力系統信息化水平都已相當或超過世界發達國家。
雖然，中國電力發展相對于世界發達國家屬后發，但有后發的優勢，其中包括發達國家先走的彎路中國可以取直或跨越，今后大量增量資產就不用二次改造，當今科技進步可以共享，發達國家己先行且又有實效的電力變革、創新，提出的智能電網概念、標準、經驗、教訓可以借鑒等等。
合作是為將來占據市場做準備
無論是在低碳技術、新能源技術以及智能電網等方面，中國與美國、歐盟等發達國家的合作，是一把“雙刃劍”。美國、歐盟之所以在政策上積極推進，是為了促使企業在這個領域加強研發，以期在未來占領世界市場。
所以奧巴馬要加強新能源技術研究、開發和示范，十年內將投入1500億美元，首先就是看到，新能源發展將帶來750萬人就業，能幫助企業占據國外市場。
如果抓不住機會發展，未來在該領域就沒有競爭力，將來世界的格局會發生變化。