據報道，新近面世的iPhone 5將支持美國、加拿大、歐洲和亞洲多家運營商的LTE網絡。這說明，占據全球智能手機主導地位的iPhone也已邁進4G的大門。這一點對于電信運營商和上下游產業來說都很重要，因為由蘋果所引領的市場趨勢表明，4G通訊將進入快速發展的時代，由此也驅動著產業鏈的方方面面匯入4G潮流。

全球LTE網絡商用步伐加快

此前國外媒體報道稱，就在蘋果即將推出新一代iPhone之前，全美第二大無線運營商AT&T已開始大規模地拓展4G LTE網絡。AT&T宣布，其4G LTE網絡已于近日覆蓋7個美國境內的新市場，并預計在今年年底前再增加48個新市場，這將極大地提升其4G網絡的覆蓋率。

移動數據管理公司Visage表示，2013年有60%的全球運營商將提供LTE服務。眼下全球LTE商用網絡正在以驚人的速度擴張。無線行業組織4G Americas日前表示，在過去的12個月里，全球有67家運營商上線了商用LTE網絡，最近一家推出LTE網絡的是美國的區域網絡運營商C-Spire Wireless。到目前為止，全球已有49個國家的100家運營商推出了商用LTE服務，還有340多家運營商承諾部署LTE網絡。

自2009年兩家運營商率先推出LTE網絡以來，2010年年底達到17個，2011年年底達已達到47個。據全球移動供應商協會預測，到2012年年底，LTE商用網絡將達144個，分布在59個國家和地區。這一事實表明，全球LTE商用網絡的部署正在不斷升溫。

目前北美地區占全球總LTE用戶總量的60%，其次是亞太地區，份額為37%。市場調研公司iSuppli預計，全球LTE用戶群將在2012年暴增334%至7330萬，并于2013年進一步增長181%至2.057億。2016年，LTE用戶將接近12億。

在國內，4G技術應用的推進速度也在加快。前不久，工業和信息化部部長苗圩表示，工信部已決定將于一年左右的時間，也就是明年或者后年，發放4G標準的TD-LTE牌照，相較早前“兩至三年”的說法，4G牌照發放時間大幅提前。由此而言，TD-LTE商用化的步伐亦必有所加速。

產業鏈各方角逐LTE戰場

隨著LTE商用在全球范圍的鋪開，LTE成為設備商、終端商等新的重要的角逐戰場。華為、中興、諾基亞西門子、摩托羅拉、愛立信等設備廠商和終端商，高通等芯片廠商，都已積極參加到了LTE的建設中。這既拉動著產業鏈上的產業的發展，同時也加劇他們在這一新市場上的競爭。

大量終端的陸續推出使得更多的運營商從LTE建網階段步入到提供服務的商用階段。截至2012年6月，全球67家終端廠商推出了417款支持LTE的終端設備，其中智能手機有83款，平板電腦有31款。

與LTE網絡部署相呼應，設備商紛紛從4G訂單中獲得商機。分析人士認為，未來幾年，LTE將成為設備商重要的收入來源。市場研究機構Dell Oro Group的最新研究報告預測，到2016年，LTE為設備商帶來的收入將是現在的8倍。

香港移動運營商SmarTone最近宣布，啟動其4G LTE網絡并選擇愛立信作為其獨家端到端網絡供應商。SmarTone從2012年9月11日起開始向廣大用戶提供4G LTE服務。愛立信多模無線基站可同時支持2G/3G/LTE，有助于SmarTone的網絡平滑過渡到4G LTE。目前，愛立信在全球五大洲的37個國家簽署了87項LTE/EPC的協議。通過此次與SmarTone簽署的協議，愛立信將進一步鞏固其在LTE和移動寬帶的領先地位。在全球已建成的LTE網絡覆蓋的4.55億人口中，3.05億用戶的覆蓋使用的是愛立信的設備。