IP地址用于在互聯(lián)網(wǎng)上表示一個(gè)節(jié)點(diǎn)(終端或網(wǎng)絡(luò)設(shè)備)在網(wǎng)絡(luò)中的位置(where)，通常情況下有時(shí)會(huì)被用于表示一個(gè)節(jié)點(diǎn)的身份(who)。因此，在全球范圍內(nèi)每個(gè)連接到互聯(lián)網(wǎng)上的節(jié)點(diǎn)的IP地址必須保持唯一性。
2011年2月3日，負(fù)責(zé)全球IP地址協(xié)調(diào)和分配的機(jī)構(gòu)IANA宣布，已將最后5個(gè)/8的IPv4地址分別分配給五大洲的區(qū)域性地址管理機(jī)構(gòu)，標(biāo)志著互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上的一個(gè)重大時(shí)間點(diǎn)：全球性的IPv4地址耗盡了。2011年4月15日，亞太區(qū)地址分配機(jī)構(gòu)APNIC宣布，已經(jīng)分配完自己手中的IPv4地址，區(qū)域性IPv4地址也分配完畢了。
IPv6時(shí)代開始了
IPv6的設(shè)計(jì)開始于20年前。上世紀(jì)90年代初，IETF提出做下一代IP(IPng)的直接原因，是因?yàn)镮Pv4地址即將耗盡(尤其是B類地址)和路由表的快速膨脹，將直接導(dǎo)致互聯(lián)網(wǎng)無法持續(xù)發(fā)展。為此，1993年在RFC1550里進(jìn)行了征求新的IP協(xié)議的呼吁，以替代當(dāng)時(shí)已經(jīng)使用了10年的IPv4協(xié)議，并在RFC1550中公布了新協(xié)議需實(shí)現(xiàn)的主要目標(biāo)。
后來IETF得到了多個(gè)IPng提案，最后取長(zhǎng)補(bǔ)短，于1998年融合成了今天我們看到的IPv6協(xié)議。技術(shù)變化就是擴(kuò)展現(xiàn)有的IPv4地址長(zhǎng)度，把32比特延展到128比特，就是今天大家看到的IPv6協(xié)議。同時(shí)，IPv6在自動(dòng)配置、移動(dòng)性支持等方面做了一定的優(yōu)化。
推動(dòng)IPv6的發(fā)展需要各國(guó)政府的努力。為此，有些國(guó)家早就制定了國(guó)家戰(zhàn)略，來推動(dòng)本國(guó)IPv6技術(shù)發(fā)展和商用部署。比如，早在2005年美國(guó)國(guó)防部就宣布，把2008年6月作為完成向IPv6過渡的時(shí)間點(diǎn)，并且已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)；2010年9月，美國(guó)政府首席信息官和首席技術(shù)官發(fā)布IPv6 行動(dòng)計(jì)劃，頒布新的IPv6的時(shí)間表。2008年，歐盟推出 “2010年廣泛部署IPv6” 行動(dòng)計(jì)劃，希望到2010年底前歐盟25%的企業(yè)、政府機(jī)構(gòu)和家庭用戶遷移至IPv6。日本總務(wù)省牽頭發(fā)布“IPv6行動(dòng)計(jì)劃”，決定從2011年4月全面啟動(dòng)IPv6服務(wù)，日本所有ISP都加入此計(jì)劃。2010年9月，韓國(guó)通信委員會(huì)召開了關(guān)于創(chuàng)建“下一代互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(IPv6)促進(jìn)計(jì)劃”會(huì)議，并宣布從2011年6月開始，韓國(guó)國(guó)內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)、IPTV、3G等移動(dòng)通信服務(wù)都將啟用IPv6。
產(chǎn)業(yè)界當(dāng)然也不甘落后。法國(guó)電信于2008年成立IPv6專家委員會(huì)，積極參與IETF標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)程，推出過渡技術(shù)方案和努力將IPv6與物聯(lián)網(wǎng)相結(jié)合，并且提出了三個(gè)階段推進(jìn)IPv6。Verizon早在1998年就開始試驗(yàn)項(xiàng)目，2004年啟動(dòng)IPv6測(cè)試，2010年開始部署IPv6，主要針對(duì)企業(yè)客戶，提供IPv6演進(jìn)服務(wù)，通盤考慮網(wǎng)絡(luò)，引導(dǎo)和教育客戶。Comcast于2011年1月，在美國(guó)科羅拉州啟動(dòng)DOCSIS環(huán)境下的IPv6內(nèi)網(wǎng)測(cè)試。
2008年Google就已經(jīng)推出了IPv6搜索服務(wù)。2011年4月，中國(guó)的騰訊和百度也宣布支持IPv6服務(wù)。國(guó)際互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會(huì)在2011年6月8日舉辦“IPv6日”活動(dòng)，F(xiàn)acebook、谷歌、雅虎、 Akamai、Limelight Networks等全球數(shù)百家互聯(lián)網(wǎng)公司和機(jī)構(gòu)聯(lián)合進(jìn)行24小時(shí)的IPv6規(guī)模試驗(yàn)。而據(jù)監(jiān)測(cè)，在過去12個(gè)月中，支持IPv6技術(shù)的.com、.net和.org網(wǎng)站的數(shù)量已增長(zhǎng)了1900%。
我國(guó)在政策方面，正在制定IPv6“十二五”規(guī)劃，以IPv6為基礎(chǔ)的下一代互聯(lián)網(wǎng)入選《寬帶網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施“十二五”規(guī)劃》。2010年4月，CNGI第二屆專家委成立，著力推動(dòng)我國(guó)IPv6的商用化進(jìn)程。中國(guó)通信標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會(huì)也從資源、網(wǎng)絡(luò)、應(yīng)用、過渡和安全等方面，已經(jīng)制定了多項(xiàng)IPv6標(biāo)準(zhǔn)，完全能夠滿足國(guó)內(nèi)目前IPv6發(fā)展的需要。
在CNGI項(xiàng)目的支持下，從2003年開始經(jīng)過8年的努力，已形成全球最大的IPv6骨干網(wǎng)絡(luò)，包括6個(gè)主干網(wǎng)（覆蓋全國(guó)20多個(gè)城市、連接60個(gè)核心節(jié)點(diǎn)）、2個(gè)國(guó)內(nèi)/國(guó)際交換中心（分別位于北京和上海）以及300多個(gè)駐地網(wǎng)。三家基礎(chǔ)運(yùn)營(yíng)商也陸續(xù)開始在骨干網(wǎng)部署IPv6，設(shè)備制造商積極參與IPv6設(shè)備認(rèn)證，網(wǎng)站逐步向IPv6遷移，中小企業(yè)組成CNISP聯(lián)盟積極謀劃IPv6的發(fā)展。
但無可否認(rèn)的是，IPv6的發(fā)展并不盡如人意。從歷史的角度看，IPv6所針對(duì)的需求是在20年前提出的。當(dāng)時(shí)的互聯(lián)網(wǎng)還沒有商用，安全問題不突出，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、三網(wǎng)融合、物聯(lián)網(wǎng)和云計(jì)算的概念還沒出現(xiàn)的時(shí)候提出的，因此IPv6沿用了現(xiàn)在看來存在諸多問題、當(dāng)時(shí)看來非常完美的IPv4互聯(lián)網(wǎng)體系架構(gòu)(端到端透明)，而且主要針對(duì)的是地址短缺和路由擴(kuò)展性等問題。20年后的現(xiàn)在看來，不僅是IPv6技術(shù)需要不斷前進(jìn)，而且當(dāng)時(shí)提出的對(duì)下一代互聯(lián)網(wǎng)的需求也應(yīng)該與時(shí)俱進(jìn)了。
鑒于IPv6技術(shù)不是下一代互聯(lián)網(wǎng)的全部，而且自身也面臨不斷發(fā)展完善的問題，“未來互聯(lián)網(wǎng)”的概念應(yīng)運(yùn)而生。美、歐、中、日、韓等國(guó)家和地區(qū)都紛紛開展了對(duì)未來互聯(lián)網(wǎng)的研究。這些未來網(wǎng)絡(luò)研究計(jì)劃的研究目標(biāo)大多著眼于10到15年之后、可以取代現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)的新型網(wǎng)絡(luò)。全球?qū)ξ磥砘ヂ?lián)網(wǎng)研究的基本方法和思路，是從理論研究和實(shí)驗(yàn)平臺(tái)兩個(gè)方面同時(shí)推進(jìn)，出現(xiàn)了 “改良型”和“革命型”兩種技術(shù)路線。
在IPv4地址耗盡和共享技術(shù)過度復(fù)雜化之前，在未來互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)成熟之前，是留給IPv6發(fā)展的時(shí)間窗。在這個(gè)時(shí)間窗里，相比以上短期的解決方案和遙不可及的未來互聯(lián)網(wǎng)長(zhǎng)期方案，IPv6是全球唯一發(fā)展的較成熟、可供產(chǎn)業(yè)界規(guī)模部署應(yīng)用的技術(shù)。另外，IPv6在部署后的未來幾年甚至10多年里，一方面要解決IPv6網(wǎng)絡(luò)與IPv4網(wǎng)絡(luò)的融合問題，另一方面還需要繼續(xù)針對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的安全、擴(kuò)展、性能等問題進(jìn)行技術(shù)上的修補(bǔ)和完善，這將是一個(gè)長(zhǎng)期的過程，但應(yīng)該是可以實(shí)現(xiàn)的。