本報記者 俞悅
在通信市場上，蘋果、谷歌(微博)等計算廠商的加入，搶占了部分原本由通信運營商和手機(jī)廠商掌握的主導(dǎo)權(quán)，也徹底變革了這一領(lǐng)域——智能機(jī)逐步取代功能機(jī)，移動互聯(lián)網(wǎng)時代大門開啟。而類似的戲碼正在另一個地方上演，那就是家庭娛樂市場。
Google的客廳野心
近日，Google TV的Facebook賬戶突然發(fā)布了一條消息，稱將宣布一項關(guān)于該產(chǎn)品的“重大更新”。這不免引來了業(yè)界各種各樣的猜測，許多人都在翹首以待，想看看在這一競爭激烈的智能電視領(lǐng)域，Google能拿出怎樣的殺手锏。
然而，第二天，“重大更新”的發(fā)布則讓業(yè)界頗有些“失望”：Google TV更新了YouTube應(yīng)用，即在原來應(yīng)用的基礎(chǔ)上增加了一個“探索”標(biāo)簽，并對頻道頁面進(jìn)行了改版，讓用戶的使用體驗更加流暢。
雖然這次更新并不像Google表示的那樣“重大”，但其對產(chǎn)品精雕細(xì)琢的完善從一個側(cè)面反映出Google征戰(zhàn)客廳娛樂領(lǐng)域，甚至是整個家庭娛樂領(lǐng)域的“野心”。
當(dāng)然，產(chǎn)品的更新只是其實現(xiàn)“野心”的一方面，Google的收購行動以及一些新產(chǎn)品、新合作則更具“表現(xiàn)力”。
去年6月，Google收購了數(shù)字視頻錄像機(jī)軟件和機(jī)頂盒公司SageTV。兩個月后，Google又宣布收購了摩托羅拉(微博)移動——后者對Google進(jìn)軍客廳娛樂領(lǐng)域的作用不可謂不大。
Google TV是一款軟件。Google需要和硬件廠商合作，將該軟件內(nèi)置進(jìn)電視機(jī)或者機(jī)頂盒中，才能順利“入駐”用戶的客廳。而摩托羅拉移動在機(jī)頂盒業(yè)務(wù)方面的成就和經(jīng)驗則可幫上Google的大忙。
綜合這幾年的市場數(shù)據(jù)，摩托羅拉移動的機(jī)頂盒出貨量在全球范圍內(nèi)一直排名前列。Google收購摩托羅拉移動后，如果將Google TV直接內(nèi)置進(jìn)摩托羅拉移動的機(jī)頂盒——這個已經(jīng)取得成功的產(chǎn)品之中，將讓Google TV得到現(xiàn)成的客戶群。
不僅如此，收購行為能讓Google獲得機(jī)頂盒等硬件的制造能力。這使得在打造客廳娛樂生態(tài)系統(tǒng)過程中，即便缺少硬件廠商支持——英特爾(微博)和羅技先后退出了Google TV的陣營——Google也有后路。
還有一點便是，Google TV面臨著電視運營商的阻撓。而摩托羅拉移動在運營機(jī)頂盒業(yè)務(wù)時與電視運營商建立的良好合作關(guān)系，顯然能減少Google TV在該方面遇到的阻力。
實際上，在英特爾和羅技退出后，Google就陸續(xù)宣布了更多的合作項目。今年年初，Google正式宣布與LG電子建立了合作關(guān)系，共同開發(fā)Google TV電視機(jī)產(chǎn)品，同時還公布了與三星(微博)、Vizio和索尼等合作伙伴詳細(xì)的開發(fā)計劃。在2012年的CES(國際消費電子展)上，半導(dǎo)體廠商Marvell展示了一款機(jī)頂盒產(chǎn)品，并演示第二代Google TV的新特性……
這些收購行動和新合作給了Google很大的信心，以至于，在去年底舉行的Le Web大會上，Google董事長施密特放言，到2012年夏天，Google TV將會被內(nèi)嵌在大多數(shù)的電視中。
除了以上所述的這些動作，近日，《華爾街日報》的報道也將Google搶占家庭娛樂市場的“野心”置于眾人面前。報道稱，Google正在開發(fā)一款“家庭無線娛樂系統(tǒng)”設(shè)備。“該產(chǎn)品可讓用戶下載和播放Google在線商店提供的音樂，并以無線方式與Google生產(chǎn)的揚聲器或其他家庭上網(wǎng)設(shè)備相連接”。
當(dāng)然，在Google考慮如何占有這塊“蛋糕”時，它的老對手們——蘋果、微軟(微博)、雅虎、亞馬遜(微博)自然也不會坐視。
蘋果的“副業(yè)”
在通信市場中，Google面對的最大對手便是把持著iOS生態(tài)系統(tǒng)的蘋果。這一對手在客廳娛樂領(lǐng)域的產(chǎn)品——Apple TV(一款機(jī)頂盒產(chǎn)品)足比Google TV大了三歲多。
2007年正式面世的Apple TV一直被蘋果視為“副業(yè)”。“目前，產(chǎn)品表現(xiàn)得相當(dāng)好，但仍然是一款業(yè)余產(chǎn)品。”蘋果CEO蒂姆·庫克在今年年初召開的第一財季財報分析師電話會議上表示。但庫克也坦言，蘋果已經(jīng)離不開它，希望人們繼續(xù)關(guān)注它對公司的影響。
實際上，近兩年來，相對Google TV，Apple TV取得了不錯的戰(zhàn)績。根據(jù)蘋果發(fā)布的數(shù)據(jù)，自2010年9月份發(fā)布第二代Apple TV，并定價99美元以來，Apple TV目前的銷量已達(dá)到了420萬臺。而這一銷量還是在蘋果秉持著“純屬愛好而制造”的情況下實現(xiàn)的。
一些投資公司的分析師預(yù)測，蘋果將推出一款集Apple TV部分功能和Siri語音識別等技術(shù)于一體的高清電視機(jī)。不管這一預(yù)測能否成真，但蘋果進(jìn)軍這一領(lǐng)域的實力毋庸置疑：硬件制造能力、操作系統(tǒng)等軟件體系，以及應(yīng)用商店、音樂云、云存儲等應(yīng)用層面的產(chǎn)品布局都比較完備。
可以料想的是，一旦這塊市場發(fā)展到一定程度，蘋果肯定會將這一“副業(yè)”變成“主業(yè)”。
微軟獨特的切入點
Google的另一個老對手是微軟。在客廳娛樂這一領(lǐng)域，微軟找到了新的切入點——游戲設(shè)備Xbox。
“微軟Xbox并不只是一款游戲機(jī)或者一臺放在家庭客廳里的娛樂設(shè)備，通過融入體感等技術(shù)，Xbox在娛樂方式和平臺建設(shè)方面將會帶來更大的改變。”微軟Xbox業(yè)務(wù)主管Don Mattrick表示，通過Xbox，微軟將會建立起一個龐大的家庭娛樂中心。
的確，正如Don Mattrick所言，Xbox 并不僅僅是一臺游戲機(jī)。
去年4月，美國視頻網(wǎng)站Hulu Plus訂閱服務(wù)登陸Xbox Live——微軟為Xbox產(chǎn)品提供的在線服務(wù)。同年6月，微軟發(fā)布了Xbox Live的新特性，包括完全支持Kinect的語音指令控制、微軟的搜索引擎Bing，提供Youtube應(yīng)用，使用戶可觀看Youtube中的視頻，以及支持觀看更多的電視節(jié)目。4個月后，德國付費電視公司Sky Deutschland AG便宣布，將通過微軟Xbox Live服務(wù)向用戶提供節(jié)目。
從Xbox的發(fā)展路徑不難看出，微軟正借Xbox逐步進(jìn)軍客廳娛樂領(lǐng)域。而且，微軟確實有些可怕：根據(jù)國外媒體GeekWire收集的數(shù)據(jù)，微軟Xbox 360的銷量增長迅速，2011年年度銷量擊敗了對手索尼和任天堂的相關(guān)產(chǎn)品。
除了蘋果和微軟，雅虎也一直在和硬件生產(chǎn)商合作推廣其智能電視平臺Yahoo! Connected TV。而在線零售商亞馬遜已經(jīng)通過Roku等第三方廠商生產(chǎn)的機(jī)頂盒、電視機(jī)產(chǎn)品，將其流媒體服務(wù)帶進(jìn)了客廳。
實際上，從亞馬遜過去在電子書、平板電腦等領(lǐng)域的一貫做法來看，它會在一定時候進(jìn)軍硬件領(lǐng)域，以便宜的價格銷售硬件，從而帶動其電子內(nèi)容產(chǎn)品的銷售。因而，亞馬遜自建家庭娛樂生態(tài)系統(tǒng)可能會在未來成為現(xiàn)實。
可以看出，眾多計算廠商正在以自己的方式進(jìn)軍家庭娛樂市場，電視以及客廳的其他設(shè)備正在變得越來越智能化。再回頭看看通信市場的變革歷程——Google、蘋果、微軟等計算廠商是如何一步步搭建生態(tài)系統(tǒng)，并將我們帶入移動互聯(lián)時代的——家庭娛樂市場的“未來”也就不難預(yù)見了。
Google TV：
一個在機(jī)頂盒或智能電視上安裝的軟件。基于Google TV，用戶可以直接將電視接入互聯(lián)網(wǎng)，下載各種應(yīng)用程序到本地。如TV & Movies(電視和電影)應(yīng)用，該應(yīng)用可讓用戶看視頻，其流媒體資源來自電視；YouTube應(yīng)用，可讓用戶搜索和播放YouTube上的視頻剪輯和電影；照片應(yīng)用，可讓用戶管理自己的照片。此外，用戶還可以直接通過搜索框搜索網(wǎng)頁。
Xbox 360：
Xbox 360是微軟推出的家庭游戲主機(jī)，擁有網(wǎng)絡(luò)服務(wù)Xbox Live。用戶可在Xbox 360上下載游戲，使用Youtube應(yīng)用觀看其中的視頻，以及使用電視服務(wù)商提供的服務(wù)，以觀看電視節(jié)目等。
Apple TV：
一款機(jī)頂盒產(chǎn)品。基于Apple TV，用戶不能直接下載互聯(lián)網(wǎng)上的電影。由于只能完成存儲和播放這兩個操作，Apple TV看起來更像是一臺流媒體機(jī)。不過，用戶可以使用集成在Apple TV上的Netflix應(yīng)用，通過互聯(lián)網(wǎng)租看影片。