超威(AMD)財務會議才剛落幕，但業界對AMD以及Rory Read帶領的新管理團隊的討論聲仍不絕于耳。

從AMD對媒體展示的簡報數據看來，AMD似乎采取了正確的行動，而且朝著正確的方向前進。

這家公司重新強化了其兩大x86產品線──CPU和APU的產品定位，并持續向繪圖領域的頭號競爭對手Nvidia公司進逼；這家公司還瞄準了諸如數字廣告牌、醫療、游戲、通訊和儲存等需要客制化SoC的嵌入式應用。然而，這些新的SoC卻引發業界揣測AMD是否會與ARM或其他處理器IP供貨商合作開發下一代產品。

雖然我一直樂見AMD尋求新的業務策略，將更多的發展重心從芯片開發轉移到IP上，但我仍然看到了這家公司未來將面臨的許多挑戰。

對AMD來說，客制化SoC具有能讓這家公司發揮其繪圖技術和芯片設計經驗的潛力。如果這些客制化SoC都是以x86架構為基礎，加上AMD在CPU和軟件方面的設計經驗，前景會相當看好。然而，要如何將這一切轉化為實際應用？

定制化解決方案，通常都是供應給非常高單價的設備使用，如軍事和航天應用；或是量產規模極大的產品，如手機等。盡管x86架構有能力打入這些高單價應用領域，特別是該架構擁有廣泛的軟件庫和開發資源，但目前x86架構仍然是以大量應用為主，特別是在行動設備市場。

即使是x86領導者英特爾(Intel)公司，也不斷努力想將x86架構的功耗降低到能與ARM架構匹敵的水平。這些新的低功耗組件通常瞄準量產規模較小的一些應用，但這類應用卻需要更完整的生態系統支持。

而在此同時，處理器產業也正在發生翻天覆地的變化。許多大量應用很可能會開始轉向ARM或MIPS等CPU架構。不過，在轉移CPU架構時，制造商必須具備新架構的完整軟硬件知識。從財務投資或研發時程的角度來看，要獲得這些處理器軟硬件知識所需投注的成本都太過高昂了。

不幸的是，與其他處理器廠商相比，AMD擁有的資源顯然相對較少。過去，AMD為了與最主要的對手英特爾競爭，不斷投注在研發創新產品上，為了維持這個一貫的營銷策略，該公司必須挹注非常龐大的投資額。
然而，這家才剛推出新品牌的公司，在面對競爭者的同時，卻沒有足夠的預算來支持例行性的宣傳活動。過去一年來，AMD營收僅成長1.5%，英特爾和高則分別成長了25.6%和36.3%。

盡管AMD聲已經迅速跟上最新技術的發展腳步，但這家公司仍然在一些產品關鍵性能如功率閘控、深度休眠和turbo模式，甚至是GPU的整合速度上落后對手約幾季的時程。

因此，AMD能夠重振聲威，與不僅是英特爾，甚至是高通、三星、德州儀器在內的處理器廠商在市場上展開全新競爭嗎？在2013年以前，AMD甚至不會推出整合處理器、繪圖芯片和I/O集線器的單芯片產品。

不過，盡管諸多挑戰橫亙眼前，希望依然存在。AMD要憑借新制定的廣泛策略獲得成功，可能會需要其他資源的挹注，或是與其他企業合并。或許可從ATIC夠深的口袋獲得投資，這些都是該公司的潛在策略。

然而，以推動內部成長為基礎所制訂的廣泛企業策略，可能會耗費太多時間來進行產品開發，特別是在x86架構競爭日益激烈的今天。在市場變化迅速，迫使企業必須對競爭威脅快速做出回應的今天，這將置AMD于險地之中。

所以，未來AMD所需的新資源將來自何方？

AMD未來仍可能生存下去甚至蓬勃發展，這家公司或許會采取合并或并購的方式。無論如何，2012年，將會是決定AMD未來最關鍵的時刻。

本文作者Jim McGregor是市調公司In-Stat首席技術策略長。