高端圖形顯示控制器(GDC)以令消費者眩目的動態(tài)圖形幫助定義了產(chǎn)品的風(fēng)格和價值。而普通GDC則以簡單明了的方式顯示信息，采用有效且具成本效益的方式為用戶提供他們想看的內(nèi)容。從3D渲染到圖像變形，今天的GDC功能對各種創(chuàng)新應(yīng)用已不可或缺。
無論功能是簡單還是復(fù)雜，都值得認(rèn)真對待圖形處理，它也會以高度直白的方式對好的設(shè)計予以回報。基本的QVGA顯示IC帶預(yù)儲制的圖形并可能包括視頻輸入;最高端的GDC則提供SXGA或更高的顯示分辨率，具有動態(tài)三維圖形功能和多個輸入;中端GDC則支持WVGA顯示(主要是二維動態(tài)圖形，也可能具有一些3D功能)和視頻輸入。
一些應(yīng)用對成本高度敏感，例如汽車工業(yè)，對這些應(yīng)用來說，最低的材料成本是首要考慮之一。從基礎(chǔ)到中端應(yīng)用，設(shè)計人員可以采用圖形控制器SoC這種單芯片方案來滿足成本要求。這些GDC可通過CAN總線與其它汽車系統(tǒng)通信，并可進(jìn)入電源關(guān)斷模式以節(jié)省電池電量。
但內(nèi)部顯存(VRAM)容量以及諸如總線速度等瓶頸限制了圖形功能的水平，并制約了靈活性、像素填充率和最大顯示器尺寸。如果性能比成本重要，那么基于多芯片架構(gòu)的更高端的SoC是上佳選擇。這些GDC依靠外部的車用MCU處理CAN通信、電源管理和步進(jìn)電機(jī)控制器等外設(shè)。它們沒有內(nèi)置VRAM和閃存程序存儲器，但使用高速VRAM接口支持高性能。
一些應(yīng)用領(lǐng)域(尤其是汽車)必須要保持與智能手機(jī)中常見的高端圖形的同步。設(shè)計者必須要確保GDC可以生成流暢、清晰的圖像，系統(tǒng)要能迅速響應(yīng)用戶輸入。因此，GDC不能成為系統(tǒng)的短板，阻礙向最終用戶提供他們所期望的用戶體驗。
對于基本和中端應(yīng)用來說，一款真正的單芯片SoC方案可能是合適的。但對高端應(yīng)用，這種器件可能仍無法提供足夠性能，這時就需采用一種具有外部VRAM和閃存的更高端的(多芯片架構(gòu))SoC方案。
如果產(chǎn)品的顯示系統(tǒng)支持24位RGB輸入，則一款帶24位RGB輸出的GDC就有助于避免邊帶效應(yīng)(banding effect)(同一顏色色調(diào)間的突然變化)。使用24位色彩，確保圖形看起來流暢;否則，就可能需要GDC具有抖動功能以中和邊帶效應(yīng)。抖動可向幀緩沖區(qū)添加隨機(jī)噪聲，以規(guī)避有限的顏色深度導(dǎo)致邊帶效應(yīng)。
盡管流暢、華麗的圖形總具有吸引力，但在諸如工業(yè)電子設(shè)備等應(yīng)用中，堅固耐用和易用性是設(shè)計的首要考量，此時，基本的圖形功能就可滿足要求。低端GDC可為多種用途提供優(yōu)良的性能表現(xiàn)，且不會增加成本。
圖形內(nèi)容：靜態(tài)還是動態(tài)?
GDC的選用還取決于圖形內(nèi)容的性質(zhì)。如果內(nèi)容是靜態(tài)且可預(yù)先確定的，選用諸如“精靈引擎”那種低成本GDC可能就夠了。預(yù)儲制的圖形位圖可存儲在這種精靈GDC的外部閃存內(nèi)。這種GDC可非常好地處理不同的色彩格式(那些使用顏色查找表或在幀緩沖區(qū)內(nèi)具有實際像素值的格式)，還可以處理透明感和α混合。采用諸如RLD(運行長度解碼器)等低開銷的壓縮方案，可顯著降低對預(yù)儲制圖形的存儲需求，從而降低了成本。
其它應(yīng)用可能需要實時生成的動態(tài)圖形內(nèi)容，如地圖或隨機(jī)動畫。這些應(yīng)用需要GDC具有根據(jù)紋理貼圖呈現(xiàn)二維或三維模型的全功能流水線功能。使用諸如硬件照明和霧化等功能也會使應(yīng)用更完滿。對于更復(fù)雜的任務(wù)，帶著色器的圖形引擎可提供更大靈活性。
使用靈活的顯示控制器能夠簡化圖形實現(xiàn)，并可呈現(xiàn)更美觀的圖形。具體來說，靈活的分層方案以及對多層次的支持和α平面及多種顏色深度，可極大簡化圖形開發(fā)過程。
然后是對二維和三維圖形的選擇。使用三維圖形會影響對GDC所需性能和功能的要求。例如，3D應(yīng)用要求比2D應(yīng)用更高的頂點處理速率;另外，3D圖形還要求對紋理貼圖的角度校正和“Mip映射”等功能。Mipmap是對主紋理貼圖進(jìn)行優(yōu)化并重新調(diào)整了大小的版本，它與主紋理貼圖存儲在一起。由于這種功能可避免調(diào)整主紋理貼圖的大小，從而有助于提高性能。
只是為三維圖形添加Z坐標(biāo)就能大幅提高對處理的要求。二維圖形渲染很簡單，如果內(nèi)容是靜態(tài)的，它還可以預(yù)儲制，如前所討論的。但在動態(tài)2D或3D內(nèi)容情況下，則需要一個具有完整流水線的圖形引擎。
分辨率要求
因為體積更大、分辨率更高的顯示器要處理更多的像素，所以使用更大顯示器的應(yīng)用需要速度更快、功能更強(qiáng)大的GDC。在航空電子和醫(yī)療應(yīng)用中，通常情況是：低端應(yīng)用一般需640x480像素的顯示器;高端則可能需要超過1,280x1,024像素的顯示器。在汽車市場，低端儀表盤和中控臺屏幕的顯示器分辨率通常為480x272像素;中端是800x480像素;高端為1,280x480像素或更高。
無論是提高一臺顯示器的分辨率還是添加多個顯示器，都倍增了所涉及的像素數(shù)量，從而增加了對GDC處理能力的要求，這需要使用多個GDC。一些GDC帶有的顯示控制器可通過一個控制器控制多個顯示器，這會使視頻輸出信息倍增，此時，所需用的顯示或像素時鐘頻率是單一顯示器時的兩倍。兩個顯示器必須具有相同的時序特性和顯示分辨率。對具有相同分辨率的雙顯示汽車儀表盤來說，此類GDC是個不錯的選擇。
另一方面，一些GDC集成了多個顯示控制器，可驅(qū)動具有不同時序和分辨率的多個顯示器。此類控制器的成本低于兩個獨立GDC成本之和，且還簡化了設(shè)計。一個典型例子是汽車抬頭顯示器(HUD)，HUD的分辨率比位于儀表盤區(qū)域的主顯示器低。另一個汽車應(yīng)用是使用單一GDC同時控制儀表盤和中控顯示器。
GDC對于顯示來自數(shù)碼相機(jī)或其它視頻源的視頻輸入提供了一系列功能。有些GDC集成了支持模擬NTSC/PAL視頻輸入所需的模擬電路系統(tǒng)，這些控制器還可用于基礎(chǔ)級視頻采集應(yīng)用。其它的GDC工作于數(shù)字YUV/RGB視頻制式或需要模擬轉(zhuǎn)換器。
需要多個視頻捕獲的應(yīng)用可以借助于集成了多個視頻采集單元的更高端GDC的優(yōu)勢。而顯示控制器也必須更強(qiáng)大，以處理多個輸入、并將視頻流覆蓋到圖形的其余部分。
特殊要求
諸如圖像校正和增強(qiáng)等特殊要求也是選擇GDC時的考慮因素。相機(jī)固有的魚眼失真會造成圖像的變形。如果相機(jī)沒有內(nèi)置針對此問題的糾正功能(通常都沒有)，則GDC需要通過采用圖像變形過程來糾正失真。該過程將視頻輸入映射到一個為取消魚眼失真特意表征的三維表面。該表面由一個包含一組(X，Y，Z)點的網(wǎng)格生成，如圖2所示。
圖2：借助圖像變形，GDC可調(diào)整視頻、消除魚眼失真以提供更好的觀看體驗。原始相機(jī)圖片通過將YUV相機(jī)圖片轉(zhuǎn)換為RGB格式，可將圖片作為紋理數(shù)據(jù)加以控制。
此特性的另一個應(yīng)用是汽車抬頭顯示器。由于圖像投射在擋風(fēng)玻璃上，所以需要一個類似魚眼矯正的過程，根據(jù)擋風(fēng)玻璃的曲率調(diào)適圖形。圖像變形要求GDC具有3D能力。如果GDC可以加大或縮小視頻圖像的分辨率，那也是有用的。
對汽車來說，一個將變得重要的應(yīng)用是：在車輛的周沿使用多個攝像機(jī)，并將這些攝像機(jī)的圖像整合成單一圖像。該應(yīng)用需要處理高清視頻的能力，以及將圖像拼合在一起的特殊圖像處理功能。
理想的解決方案是：GDC具有多路視頻輸入和高速圖像處理能力，從而無需外接FPGA來實現(xiàn)這些功能。在GDC內(nèi)包含3D渲染能力就允許將這些拼接的圖像映射到一個碗狀表面，從而能全方位顯示車輛周圍的一個真實、無失真、360度的全景視圖。
圖像增強(qiáng)和目標(biāo)檢測功能可以幫助司機(jī)避免事故的發(fā)生。要實現(xiàn)這樣的功能，需要GDC具有特殊的圖像處理模塊。有一些地區(qū)強(qiáng)制要求諸如簽名單元等安全功能，以確保圖形內(nèi)容顯示在顯示面板上正確位置。內(nèi)置這種功能，將節(jié)省成本并減少CPU的負(fù)擔(dān)。傳統(tǒng)軟/硬件支持和獨立的GDC要求
有些應(yīng)用必須復(fù)用以往設(shè)計中的CPU以支持傳統(tǒng)需求，所以不能徹底從頭開始設(shè)計。這些應(yīng)用往往能很好地使用不具有內(nèi)置CPU的獨立GDC，并且可以通過內(nèi)存、PCI或PCI Express總線與傳統(tǒng)CPU通信。這種方法以多種不同的性能水平和功能集支持一個可擴(kuò)展的設(shè)計。
有些應(yīng)用需要顯示器處于遠(yuǎn)離GDC的位置。在這種場合，需要諸如APIX這樣的高速串行總線，以將視頻傳送到顯示器。這種配置允許使用客戶機(jī)/服務(wù)器架構(gòu)，其中，GDC作為服務(wù)器，顯示器是客戶端。獨立開發(fā)客戶端和服務(wù)器系統(tǒng)，有助于減少服務(wù)器端的軟件和質(zhì)量驗證成本，因為可針對一塊印刷電路板進(jìn)行調(diào)適以用于整個產(chǎn)品線。如果高速串行輸出功能集成在GDC內(nèi)，則這種實現(xiàn)就非常高效。
富士通提供了一個覆蓋從基本到高端應(yīng)用的豐富的GDC產(chǎn)品線。在每個檔次，富士通都提供了一款整合了CPU、GDC和外設(shè)的SoC。在那些不是完全重新搭建系統(tǒng)的場合，以及系統(tǒng)內(nèi)有若干組件需要保留的情況下，這些獨立GDC是可行的選擇。
今天，GDC的性能范圍使得器件選擇成為應(yīng)用開發(fā)的關(guān)鍵一步。由于廠商已經(jīng)開發(fā)出滿足各種應(yīng)用領(lǐng)域定制的GDC，因而這一選擇過程變得容易。不同的GDC具有豐富的功能，并經(jīng)過了行業(yè)驗證、有競爭力且具成本效益。
圖1：平衡成本和性能的基本GDC選擇。
圖3：APIX高速串行總線將視頻傳送到顯示器。
圖4：富士通GDC產(chǎn)品線覆蓋從基本到高端應(yīng)用。