原本堅持做薄膜電池的無錫尚德，做出了一個艱難的決定。公司將原本擬生產薄膜太陽能電池的上海工廠，轉產多晶硅電池。11月初，無錫尚德上海新的多晶硅電池生產廠正式投產，而這一工廠由建設中的薄膜電池廠轉型而來。無錫尚德董事長兼CEO施正榮表示，薄膜電池因為轉化效率太低，不具備競爭性。作為獲得薄膜太陽能電池領域博士學位的施正榮，放棄繼續在薄膜電池領域的努力，是否預示著太陽能電池發展方向上的重大轉折？
多晶硅降價成本優勢明顯
據了解，目前一條薄膜電池生產線價格是晶硅電池的3倍左右，配套的相關設施價格也是晶硅電池數倍以上。而對生產企業來說更關鍵的是，薄膜電池技術更新迅速，企業投入大。
今年伴隨著光伏行業的復蘇，幾家新上市的從事太陽能電池業務的公司無一例外，發展的重點都在多晶硅電池組業務。據記者了解，東方日升、向日葵、超日太陽等主營業務均為多晶硅太陽能組件的生產與銷售。
據了解，幾年前薄膜電池之所以成為PE投資的熱點，其中一個重要原因在于其生產過程中用硅量較小。據業內人士透露，薄膜電池組的用硅量僅為多晶硅電池組用硅量的0.5%左右。幾年前多晶硅價格最高峰時達到400美元/公斤左右，金融危機之后一路下滑到50美元/公斤上下，這讓多晶硅從占據電池總成本的50%降到25%，而薄膜電池同期成本僅下降了10%。薄膜電池由此失去了成本優勢。
國信證券研究員皮家銀在接受證券時報記者采訪時介紹，進入2010年，由于歐洲國家對光伏產業的補貼并未出現預期中的大幅縮減，該行業意外迎來了一個爆發式增長的時期。向日葵董秘辦人士向記者透露，公司上半年對歐洲出貨量明顯增加，尤其是德國、意大利的訂單占據了相當部分比例，產品供不應求。而數據顯示，今年中國光伏行業產能從去年的4GW增加到了10GW，增速超過了150%，其中90%以上產品用于出口。
據悉，薄膜電池與多晶硅電池相比，劣勢在于光電轉化率比較低，普遍在7%左右，而無錫尚德的多晶硅電池轉換率已經達到了19%以上。向日葵董秘此前也在接受記者采訪時透露，自2000年以后太陽能電池產業在國內迅速發展，多晶硅太陽能技術相對已發展得較為成熟，是國內企業普遍重視發展的方向。
薄膜電池需要技術突破
無錫尚德在薄膜太陽能領域的知難而退，在某些業內人士看來，并非意味著薄膜電池已經沒有出路，只是無錫尚德更好發揮自身的技術優勢下的市場化選擇。業內人士表示，美國第一太陽能的薄膜電池產品，轉化率達到11%-12%。無錫尚德相比差距較大，故而作出關停薄膜電池生產線的選擇也在情理之中。
然而，由于在建設荒漠電站中，薄膜電池弱光響應較好的技術特點，在國內，也不乏將薄膜太陽能電池作為進軍光伏產業突破口的上市公司。其中，綜藝股份旗下的江蘇綜藝光伏有限公司首條26MW薄膜太陽能電池生產線已于2009年底正式投產。公司可以為市場提供初始效率達到8.8%、穩定轉化效率達到7%以上的非晶硅薄膜太陽能電池。公司的非晶硅薄膜項目，由于采用普通玻璃，使用自鍍導電膜等工藝，使其較同行有一定成本優勢。
此外，孚日股份子公司孚日光伏科技有限公司主要生產CIGSSe薄膜太陽能電池組件。CIGSSe技術具有高效率、低成本、長壽命的特點，對可見光的吸收系數和光電轉換效率是所有薄膜太陽能電池材料中最高的，其光電轉化效率更接近于目前多晶硅電池的效率，而原材料的消耗卻遠低于傳統多晶硅太陽能電池。因而有業內人士指出，該種產品是最有希望實現低成本光伏發電的高效薄膜電池。
國泰君安分析師張威評價，上述技術應該是目前最有前途的薄膜太陽能電池技術。一是因為其電池效率發展空間在薄膜電池中最大，二是CIGSSe薄膜電池生產技術已經逐漸成熟，生產企業數量不斷增加，未來成本有進一步下降的趨勢。