Altera的2011亞洲創新設計大賽和電子設計文章競賽正如火如荼地進行著，筆者有幸對其發起人、組織者——Altera公司大學計劃中國地區項目總負責人徐平波(Bob)進行了專訪。
徐平波(Bob)西藏大學留影
Bob雖已年過六旬，長期堅持游泳，神采奕奕。自2003年7月6日正式入職Altera，就一直負責Altera的中國大學計劃。Bob說，2003年7月6日他終身難忘，因為這天是他夫人的生日，本打算告別職業生涯與夫人在家共享天倫之樂，卻受大學計劃——這一富有挑戰性工作的吸引，來到Altera負責這一項目，沒想到一做就是八年并樂此不疲。
對這幾年走訪過的高校，Bob如數家珍，東起上海，西至烏魯木齊、南到湛江，北赴哈爾濱，走遍了中國的主要高校。去年9月，Bob代表Altera與西藏大學共同成立了一個世界上海拔最高的FPGA實驗室，為該實驗室裝備了33套Altera Cyclone?誖II FPGAs的DE2-70開發套件裝備。這是首家外資公司與西藏大學共同成立的實驗室，配合國家在西部重點發展經濟和資源投放的策略。這個聯合實驗室的成立也標志著Altera中國大學計劃已延伸至具有經濟和技術增長潛力的中國偏遠地區。
目前，Altera已在國內高校建立了93個實驗室，出版了60多本相關教材，至少已有40萬名學習過Altera技術和產品的學生走向社會。Altera中國大學計劃作為Altera公司的一項長期戰略計劃，也已凸現成效。Altera中國大學計劃，對Altera的市場份額的提升，特別亞洲區市場份額的提升起到了較大的幫助。
Altera的中國大學計劃工作也并不是一帆風順，Bob告訴筆者，他上任后首先到各個地區做調研，與學校的教授老師座談，了解大學計劃的現狀。剛開始，學校對Altera的大學計劃不了解并有些抵觸，認為這是變相的推銷，并且擔心以后的維護費、升級費等。Bob制定出Altera的適合中國國情的大學計劃策略，堅持Altera大學計劃的公益性，目的是把當今FPGA的最新技術引入到中國高等教育，以實際行動打消學校的顧慮，提出軟件免費申請、免費維護，并把昂貴的美國制造的開發板改由臺灣友晶生產制造，降低了成本并提升了質量。這些舉措得到Altera公司總部的大力支持。
Altera中國大學計劃主要包括與大學成立聯合實驗室和培訓中心、舉行大學教師會議、舉辦各類設計比賽等多種形式。
所有高校教師都可申請加入Altera的中國大學計劃；Altera在關鍵的省份、城市選擇有影響的學校建立聯合實驗室和培訓中心，然后以這些點為基礎，在各地成立EDA/SoPC分會推廣Altera中國大學計劃；每年有8～10本關于Altera FPGA的教材在全國出版發行。
從2003年開始，Altera每年舉辦全國大學教師會議，及時發布最新的行業和技術發展趨勢，詳盡介紹Altera公司的產品技術，并為各大院校從事FPGA教學和研究的教師提供經驗交流的平臺，使教育界接受FPGA最新技術的時間與工業界同步，甚至可更早地把最新技術應用于科研、高新項目。
針對學生，Altera主要通過設計大賽和文章競賽的形式推動他們在可編程邏輯器件及其應用層面的能力發展。
Bob是個不斷追求創新的人。當湖南衛視舉辦的超女比賽獲得眾多年輕人的支持時，他靈機一動，把超女的賽制引入Altera的電子設計文章競賽，每年從4月開始，每月比賽一次，9月進行年度總冠軍決賽，受到學生的擁躉。
2003年以來連續舉辦的設計大賽，已從最初的Nios-II 嵌入式處理器大賽發展成亞洲創新設計大賽，不僅是亞太區最高榮譽的FPGA設計競賽，更是頂尖電子、信息、理工專業學生挑戰的競技場。競賽評審組全由Altera的專家組成，在獨創性、科學性、實用性和設計深度以及是否充分利用Altera平臺提供的資源等方面對設計進行評審，沒有任何框架限制，在公正性方面完全體現出業界對學生創新的要求。
筆者曾經觀摩了Altera 2010年亞洲創新設計大賽中國大陸賽區與中國臺灣賽區的最后角逐，請Altera全球大學計劃總監Stephen Brown教授評價參賽作品時，他說到：“我個人看來，中國學生設計的產品是我見過的最好的。參賽隊員都發揮了自己的水平，根據自己的特長和喜好設計出了十分好的作品。我最欣賞清華大學學生設計的基于實時圖像識別的視頻游戲平臺，它不用手柄、鍵盤鼠標等實物，直接用手和腳的動作就能玩游戲，很有創新性。臺灣大學學生設計的VisualSonic Studio也很有意思,我從來沒有見過這種類型的東西，就像一個玩具一樣，太有創意了，應用前景也很好。還有中國華南農業大學的球形水果自動分級系統，它結合了學生們在農業和機械專業的知識，具有很強的實用性。”
其實筆者心里一直有個疑問：這位已過花甲的長者(雖然面相很年輕)為什么到處奔波，熱衷于做大學計劃呢？
Bob舉了一個感觸很深的例子。當他去西藏大學走訪時，看到藏族學生那一雙雙單純、無邪的眼睛，閃爍著求知的欲望，緊緊地盯著你，恨不能把所說的關于FPGA 的每一句話都烙在心里。學生對最新技術的如饑似渴讓他震撼了，也為自己能把先進的FPGA技術引入西藏大學、學生能用最新技術建設西藏而自豪。
據悉，Altera連續幾屆贊助“中國研究生電子設計大賽”，為培養電子設計的高水平專業人才、推動我國的電子產業創新發展做出了積極貢獻。
2010年國家頒布和實施了《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》和《國家中長期人才發展規劃綱要（2010-2020年）》，教育部推出了卓越工程師教育培養計劃，Bob想得更遠了:針對國內本土創新， FPGA是一個很好的平臺，可以讓工程師快速實現新的創意和革新，中國已成為接受FPGA先進技術最快的國家。能否讓學生更加熟練掌握FPGA技術呢？是否可以設計一種FPGA開發板，從數字電路開始，很多的課程都可以在此板上學習呢？針對百花齊放的教材市場，是否可以組織一批專家學者編寫經得起時間和實踐考驗的經典教材，供更多學校特別偏遠地區的學校采用？能否利用Altera在馬來西亞的大型研發中心，向教育部爭取，鼓勵學生到海外實習，學習全球最先進的半導體設計技術和經驗，為中國培養更多的研究型工程師？
飛速發展的中國，教育和科技是國家發展的重中之重。Altera中國大學計劃，在過去近10年間，以驚人的效率和創新精神，履行了外資企業應當承擔的社會責任。不僅如此，Bob在適應中國本土不同地區和高校的發展特色的同時，為高校的科技創新、教育革新帶來的不僅僅是人才、設備、教材，更重要的是探尋了適合中國高校和教育發展的模式。這種模式中蘊含了大量為高校大學生們特設的樂趣，激發了學生對電子技術和應用的熱愛，使他們在未來的工程師生涯中受益無窮，而Bob為這些樂趣與熱愛的良苦用心，作為旁觀者最為了解。