有這么一輛車，1000000公里都不用加油，也不用添加任何燃料，這樣的車，你想開嗎？那如果，你聽說，車子是核動力的，你還想開嗎？其實早在上世紀50年代，美蘇開展空間競賽的那段歷史時期，核動力汽車就已經被科學家們提上了研究日程。只不過到了21世紀，人類對核技術的控制能力，已經遠遠超越50年前了。

　　1958年，福特就曾經設計了一款名叫Nucleon的比例模型車，為的就是驗證汽車業能用核動力驅動，并檢驗核反應堆如何改變車身形態的設計，結果是大家都看得到的，核反應堆的體積占據了車身一半的空間，整車幾乎沒有實用性可言。

福特Nucleon

　　福特Nucleon的反應堆是鈾裂變反映，類似核潛艇的工作原理，所得的蒸汽用來驅動兩個蒸汽渦輪，一個用來直接驅動車輪，一個用來發電。然而鈾的特性決定了它根本無法進入到尋常百姓家，誰都不希望家門口停著一輛“移動式核彈”吧？

福特Nucleon

　　一想到核動力，最近發生在日本的海嘯災難后引起的福島核電廠事件，甚至給我們帶來巨大的心理壓力，更不要說是哪天駕駛著一輛背著核反應堆的車。但是人類安全利用核能的決心并不會削減，“釷（Thorium）”被認為是目前最適合應用在車輛上的核燃料，釷的放射性很弱，可以用激光來進行反應控制。1克釷所能夠激發的能量，等同于28390升汽油所蘊含的能量。

釷元素

　　聽上去頗有前景吧？事實上位于美國康涅狄格州的Laser Power Systems公司已經在進行原型車的試制工作了。一輛車添加8克釷金屬，就可以在車輛報廢前無需再次加注燃料，怎么樣，誘人吧？

　　釷反應堆的控制看上去也比普通的核電站要簡單得多，高能激光為釷金屬加熱，將原子能量激發到一個能夠自主發熱的臨界溫度，之后產生的熱量就可以給水加熱產生蒸汽，用以驅動小型渦輪機，并由此產生電能，這與核電站發電原理幾乎一模一樣，只不過規模以及發電量都小得多。

　　有了電，剩下的工作就沒有懸念了，就是一部簡單的EV即可。永遠工作的發電機就意味著車輛可以被用不完的“電池”驅動前進。也許有人會想，這么一套復雜的系統，一定非常笨重吧，據該公司的CEO介紹，整套系統可以控制在500磅，也就是226kg，完全在車輛承載能力之內。

　　同不穩定的鈾相比，釷就更加安全，它只輻射出阿爾法射線，并且這些射線輻射水平低到根本無法穿透人類皮膚。所以使用釷作為動力源的車載反應堆，只需要三英尺厚的不銹鋼容器就足以完全鎮壓釷的輻射了。

　　并且釷元素轉化成武器級的核原料的難度也是極其極其大，因此釷也幾乎不存在落在恐怖分子手中的恐慌心理。

　　釷在全球的儲量也是非常可觀的，僅美國就有44.09萬噸的探明儲量，而澳大利亞也超過30萬噸，所以一旦釷元素的利用得到量產，作為代用能源的話，這將是怎樣一種潛力巨大的新能源呢？

世界已探明的釷儲量排名

　　說了這么多好的，任何技術都有兩面性，說說不好的吧。首先就是就是反應堆需要做到足夠小型化，才能滿足車輛的需求。考慮到反應堆需要蒸汽渦輪、發電機、大量的封閉循環水等才能夠實現發電工作，小型化以及輕量化的難度可想而知。

　　其次，釷在臨界溫度時工作時非常穩定，但是在冷啟動時卻需要至少30秒的時間才能夠產生足夠多的蒸汽和能量去驅動車輛行駛，它不適合迅速反應。

　　使用釷動力的原型車離我們越來越近了，但不代表釷動力的新技術就一馬平川、勢不可擋了。人類的恐懼心理將是重點需要克服的。大家對“核動力”汽車的期望和想法是怎樣的？歡迎大家踴躍跟帖溝通！