電動汽車（EV）和新一代電網“智能電網”都是如今在世界各國展開開發競爭的領域。兩大技術領域存在著密切關系。要想擴充對EV而言不可或缺的充電基礎設施，就必須要有利用雙向通信的智能電網。EV如果普及的話，電力供需的高峰時段就會發生徹底改觀。利用智能電網的通信網絡來構筑充電基礎設施的話，即使有大量EV同時進行充電，也可根據電網負荷來控制充電量。
目前，在EV和智能電網開發方面，以美國和中國為首的各國都在投入巨額資金。連接EV和智能電網的充電基礎設施領域存在巨大商機。持有這種看法的企業已開始涉足充電基礎設施的開發工作。其中，表現最突出的是新興企業。其原因在于，充電基礎設施的產業構造與新興企業容易涉足的IT產業具有相似的構造。如果將EV視為手機及個人電腦等通信終端的話，可以說電力信息流與互聯網信息流是相同的。在IT業界，美國思科系統（Cisco Systems）及美國谷歌等從小企業迅速成長為了巨大企業的事實，更是讓新興企業躍躍欲試。憧憬著未來成為巨大企業，新興企業開始全面出擊充電站、在住宅內進行充電管理時使用的智能電表等。
圖：對新興企業而言，充電基礎設施業界體現出了與IT業界相似的構造(點擊放大)
在新興企業極為活躍的背景下，大型企業也開始行動。2010年4月，日產和通用電氣（GE）宣布聯手展開充電基礎設施研究。日產在2012年與法國雷諾（Renault S.A.）聯合公布了以50萬輛規模量產EV的計劃，在EV開發上可謂是全球投入力度最大的企業之一。而電力業務出色的通用電氣則是在智能電網開發上表現最積極的企業之一。在兩領域具有強大實力的兩公司的牽手，有可能會給今后的技術開發走向帶來巨大影響。
目標不只是充電
日產和通用電氣為何聯手？致力于EV的日產積極開發充電基礎設施可謂是當然之舉，但通用電氣積極參與的好處卻難以想象。通用電氣目前只不過是一家向銷售商供應燈具及傳感器等部件的企業，在汽車業務上并不積極。但就是這樣一家公司，卻表示EV是其長年從事的研究課題之一。“自創始人托馬斯·愛迪生開發EV以來，公司對EV的研究一直都在延續著”（通用電氣全球研發中心日本總經理Juliana Shei）。而且，日產與通用電氣早就建立了研究人員之間的信息交流機制。作為該信息交流的一環，2009年中期“日產技術人員獲得了訪問紐約通用電氣研究所的機會。當時就決定一起來開發EV和充電基礎設施技術”（Juliana Shei）。日產汽車表示，“通過與全球聞名的公司攜手研究，能夠迅速推進智能電網技術開發”（日產汽車）的絕好機會。
兩公司將著眼于未來的充電基礎設施開展研究。具體是通過EV蓄電池放電來開辟新業務——“Vehicle to Home（V2H）”及“Vehicle to Grid（V2G）”。V2H是指利用EV蓄電池來為住宅內供電的構想。V2G進一步拓展了V2H的思路，通過管理大量EV蓄電池，來運營電網。兩公司將用3年時間進行研究。“首先將通過模擬來驗證各種設想。然后選擇有望形成產品的課題展開實驗”（Juliana Shei）。
如果可對大量EV的充放電進行控制的V2G得以實現的話，便有望為并入電網的太陽能發電及風力發電等可再生能源的導入做出貢獻。比如，當太陽能電池等的功率輸出急劇下降時，通過利用數十～數百輛EV向電網供電，便可減少停電等事故的發生。將來，在EV電力的買賣機制建立起來后，也許還可實現免費充電。V2G不僅是充電基礎設施的終極形態，同時也是用于導入可再生能源的撒手锏。
還將給住宅帶來變革
目前V2G還處于在大學等研究機構進行研究的階段，不過已開始有企業致力于V2H。比如，三菱汽車在2009年10月舉行的“東京車展”上發表了通過PHEV的蓄電池向住宅進行供電的概念車“Concept PX-MiEV”。可通過車輛的鋰離子充電電池進行100V放電。
除汽車外，V2H還將給接受EV電力的住宅帶來變革。比如可促進太陽能電池等可再生能源及直流供電技術的導入。將太陽能電池與EV蓄電池相組合的話，便可形成直流的住宅用“發電機”。這得益于可通過蓄電池來穩定取決于天氣的、不穩定的太陽能電池發電。這樣便可大大減少目前從電網購買交流電的需求。住宅內的大部分電力都會變成直流，而將這些電力直接用于以直流電工作的家電等，便可減少轉換損失，提高電力利用效率。
松下集團面向EV與住宅聯動的未來，積極展開了開發。目前已掌握可供能夠實現V2H的住宅使用的主要要素技術。比如，2009年松下發表了直流供電用插座。在基于可再生能源及EV/PHEV的“發電機”方面，該公司很早就在開發所需要的HEMS（Home Energy Management System，家庭能源管理系統）技術。另外還以所有充電基礎設施為目標，對普通充電站展開了開發。
