SATA和以前的數據傳輸協議
??? 在筆記本電腦和臺式計算機中，串行ATA (SATA)硬盤驅動器幾乎完全替代了并行ATA (PATA)硬盤驅動器，甚至還用在了某些服務器中。SATA電纜/插座只有7條數據線(圖1)，而PATA含有40條數據線。SATA電纜非常靈活，不需要進行跳接器設置。內部SATA電纜長達1m，而PATA電纜只有18in長。
圖1. PCB上的SATA連接器
??? SATA I串行數據流的數據傳輸速率為150MB/s，并行傳輸最大速率為133MB/s；SATA II傳輸速率可以達到300MB/s。SATA最初只是簡單地用于替代笨拙的帶狀連接器，只需要驅動1m長的電纜。開發了名為增強SATA (eSATA)的新標準來驅動筆記本電腦/臺式計算機外部硬盤信號，驅動長度達到2m。SATA/eSATA信號類似標準LVDS，在一對100Ω平衡傳輸線上進行交流耦合。信號電平通常為±500mVP-P。1.5Gbps SATA的應用非常成功，SATA/eSATA很快發展到3.0Gbps，并且還進行了其他改進。
eSATA
??? eSATA是SATA的擴展。eSATA用于帶有外部硬盤驅動器的筆記本電腦/臺式計算機，支持2m長的電纜傳輸。使用eSATA，計算機很容易訪問1千兆字節(1TB)甚至更多的外部數據，速度和內部驅動器一樣快。由于電纜長度可能長于SATA電纜，因此，eSATA電纜要比SATA需要更強的信號驅動能力。eSATA連接器與SATA連接器略有不同，彼此不能互換。圖2所示為SATA和eSATA的電纜端頭。兩個電纜端頭看起來相似，但是SATA電纜端頭有一個槽口。
圖2. SATA和eSATA電纜連接器
??? 采用eSATA后，eSATA有兩條數據鏈路，比USB 2.0快出很多倍，系統總性能實際上與內部驅動器相同。
??? 設計人員面臨一個兩難問題：一方面他們需要客戶提供必須的eSATA端口，另一方面，他們首先要確定SATA控制器在母板上的位置，使其能夠與設計整體達到最佳匹配。由于電路板限制，而且需要把eSATA連接器放在最容易連接的地方，設計人員不得不跨過電路板進行布線。考慮到連接器的損耗，信號可能達不到eSATA信號電平要求。
MAX4951滿足了eSATA的要求
??? MAX4951 SATA雙向轉接器的推出有助于解決電路板/電纜損耗問題，完全滿足eSATA的驅動要求。MAX4951最合適的位置是靠近eSATA連接器放置。該器件非常小(只有4mm x 4mm)，只需3.3V供電，其面向北橋的輸入可承受6dB損耗，而且還很容易提供足夠的輸出以驅動eSATA電纜。??? MAX4951含有兩個限幅差分放大器，輸入和輸出都有內部50Ω終端匹配。每個放大器的輸出級都可以由2個比特單獨進行控制，通常在電路板設計階段來設置這兩個比特。如果電路板驅動eSATA，那么，比特1 (B1)應設置為高電平；如果MAX4951小于6in (< 0.15m)，那么，比特0 (B0)應浮空，如果距離≥ 6in，則應設置為高電平。出于設計目的，設計人員可能希望在3.3V至B0之間放置一個1kΩ電阻，如果不需要，則不用安裝。
OOB管理
??? 帶外(OOB)信號直接在MAX4951中進行處理。OOB信號是特殊的低數據速率命令，主機和驅動器需要利用這一信號進行通信或“握手”。在1.5Gpbs數據速率時，OOB信號由一系列突發構成。可以認為這些突發是其輸出通過一個開關的波形(圖3)。開關允許多個周期的1.5Gbps信號通過，主機/驅動器對這些突發周期進行解碼，完成通信。MAX4951專門針對管理OOB信號提供壓制電路。圖3所示為突發信號波形—有很多突發周期，每一周期后面是“無信號”時間。
圖3. OOB信號
??? 轉接器要在SATA/eSATA環境中正常工作，器件必須能夠抑制或者“壓制”低于100mV的所有信號。沒有壓制功能時，轉接器會放大系統中的所有噪聲，從而損失OOB信號。使用MAX4951后，設計人員不需要針對OOB信號管理來進行任何特殊的工作—該信號直接通過MAX4951，所有噪聲都被壓制，防止噪聲干擾OOB信號。
接收靈敏度管理
??? 設計人員應按照在電路板上產生100Ω平衡走線的規則來布板—布板軟件對此提供支持。主機和驅動器側都應該對MAX4951進行電容耦合。輸入信號電平應≥ 200mVP-P。輸出電平可以設置為600mVP-P或者900mVP-P。??? 圖4所示為MAX4951工作在3.0Gbps以及輸入只有200mVP-P時的眼圖。通過用戶引腳來選擇輸出。MAX4951提供雙向信號支持，在每一方向上，通過連接引腳來選擇其輸出電平。
圖4. MAX4951工作在3.0Gbps以及輸入只有200mVP-P時的眼圖
??? 輸出電平是900mVP-P，而輸入只有200mVP-P。在SATA 600mVP-P限制下，眼圖幾乎相同。輸入即使只有200mVP-P，輸出看起來也非常干凈。
設計實例
??? 圖5中的原理圖是筆記本電腦或者臺式計算機應用中eSATA 轉接器的完整電路。該設計將SATA提升到eSATA電平。采用MAX4951之后，其引腳布局不需要跨過任何導線。這一設計可以用作MAX4951評估套件(EV kit)的基礎。
圖5. 筆記本電腦/臺式計算機設計采用了MAX4951將SATA信號提升到eSATA電平
結論
??? 很多新的筆記本電腦/臺式計算機設計必須提供eSATA驅動支持。由于大部分設計人員無法控制北橋，他們必須采用某類主動轉接器來解決信號損耗問題。MAX4951 轉接器可接受經過6dB以上衰減的最小SATA輸出電平，產生的輸出信號滿足eSATA要求。對轉接器進行布板，使輸入和輸出直接通過，不會有交叉，不需要專門處理過孔或者其他布板問題。唯一增加的元件是幾個旁路電容和耦合電容。MAX4951匹配了主機傳輸線，eSATA非常干凈的輸出能夠通過2m電纜驅動外部eSATA硬盤驅動器。
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