導語：美國IT網站ZDNet今天撰文，對AMD" title="AMD">AMD是否應該采用ARM" title="ARM">ARM架構進行了分析，最后認為AMD完全不需要選擇ARM架構。
以下為文章全文：
傳言四起
最近有傳言稱，AMD將采用ARM的技術設計并出售一款處理器。這恐怕是AMD拓展智能手機市場最快、成本最低的方法了。但還有很多原因使得AMD仍有可能繼續堅持x86架構，從而獲得更為安全的地位。
傳言始于一篇有關AMD招募Android工程師的報道。隨后，AMD又于上周宣布，ARM高管將于今年6月在該公司的首屆Fusion開發者峰會上作主題演講。最后，在上周的財報電話會議上，ARM高管證實，AMD長期以來都在“追求”該公司。“AMD是一家非常適合采用ARM技術的企業。”ARM CFO蒂姆·司考(Tim Score)說。
ARM并未特意強調上述評論，但AMD現在無疑已經將移動設備視為一個重要機會。AMD曾經有一個專門的移動技術開發部門，但在2009年賣給了高通，后者目前在其出品的Snapdragon處理器中使用該部門開發的圖形核心。之所以出售該部門，是為了將重點放在x86 PC處理器和服務器市場，以及高端顯示芯片市場。將制造業務剝離為GlobalFoundries也是該戰略的一部分。
今年早些時候，AMD大幅調整了戰略方向。有報道稱，該公司前CEO梅德克(Dirk Meyer)之所以離職，正是因為董事會認為管理層沒有及時調整戰略，適應移動行業的發展。
降低能耗
英特爾和AMD都已經以犧牲性能為代價開發出了耗電量少的x86處理器，目的是進軍小型設備市場。英特爾憑借凌動(Atom)處理器一手打造了上網本市場，但卻并未在平板電腦和智能手機市場有所建樹。本月早些時候，英特爾發布了開發代號為Oak Trail的新款凌動平臺，可以支持運行Android、Windows和MeeGo系統的平板電腦。英特爾采用較老的45納米工藝生產這些處理器，但該公司認為，今后的32納米工藝將能夠適應高端智能手機。
與此同時，AMD也設計了開發代號為Brazos的Fusion平臺。該平臺以APU(加速處理器)為基礎，將CPU和Radeon顯卡整合到了一個芯片中。Brazos APU共有兩款，分別是C系列(Ontario)和E系列(Zacate)，均由臺積電生產，采用40納米工藝。AMD的這種低能耗APU的銷量已經達到400多萬片，但與凌動相同，這些芯片都將被用于上網本和低端筆記本，而非平板電腦。
與英特爾一樣，AMD也將繼續開發x86平臺，并將讓臺積電或GlobalFoundires采用28納米工藝為其代工處理器，以便降低能耗并兼容Android平臺，使之成為一款更有競爭力的平板電腦解決方案。AMD已經擁有了Krishna和Witchita兩款28納米原型產品，并將于2012年分別取代C系列和E系列。或者，AMD也有可能徹底轉向ARM陣營，采用完全不同的架構。
ARM既不同于AMD和英偉達(Nvidia)這樣的無工廠化芯片設計公司，也不像英特爾一樣擁有自己的制造工廠。它只負責設計處理器核心的構造以及相應的技術，并將其授權給芯片設計公司。絕大多數平板電腦和智能手機已經使用了ARM架構的處理器。除此之外，ARM也已經與臺積電和GlobalFoundries建立了密切的合作關系，以便將制造工藝降至20納米。所以，AMD可以較為輕松地采用非常有競爭力的28納米ARM SoC(片上系統)，從而進軍智能手機和平板電腦市場，超越英特爾。
障礙猶存
從理論上講的確不錯，而且很有吸引力，但是仍有一些因素使得AMD可能不會選擇這條道路。
首先，開發一款ARM SoC所需的時間和資源取決于你究竟是想直接采用現有設計，還是增加自己的獨特元素。中國的一家小型無工廠芯片設計公司可以借助ARM的核心和Mali顯示芯片推出一款原型SoC，然后交由臺積電生產，整個過程只需不到6個月即可完成。但高通推出ARM架構的Snapdragon卻用了好幾年時間，因為該產品是高度定制的。AMD不需要像高通那樣從頭開發一款SoC，但幾乎肯定要將自家的Radeon顯示芯片整合進去，因此同樣有很多工作要做。
其次，ARM的RISC(精簡指令系統計算機)設計采用了不同的指令集。微軟最近宣布，將開發ARM版的Windows 8和Office，從而給予這一平臺強有力的背書。但無論選擇Android還是Windows，或是同時選擇這兩個平臺，ARM都需要從事很多軟件開發工作。Marvell等很多半導體公司甚至更進一步，增加了自家的平臺和應用，借此幫助用戶為Android設備提供差異化。
簡而言之，想要支持兩個架構，需要提供大量的軟硬件技術支持。即使是英特爾，也無法同時駕馭x86和ARM架構，并最終于2006年將XScale PXA移動處理器部門出售給Marvell。由于AMD已經擁有了一款非常有前景的低能耗x86平臺，因此將有限的資源投入到這一領域更加符合邏輯。
但最大的問題或許是，移動應用處理器市場已經非常擁擠，盡管增速很快。AMD需要成立一支全新的銷售團隊，而且必須要對如何將應用處理器出售給HTC、LG、摩托羅拉、諾基亞、RIM和三星等公司了如指掌。他們的競爭對手不僅是英特爾，還包括Marvel、英偉達、高通、三星和德州儀器——這些公司都提供高性能的ARM SoC。與PC市場不同，要設計并完善一款平板電腦或智能手機需要很長時間，因此一旦設備生產商選擇了一款處理器，便會堅持使用。英特爾和英偉達的經驗表明，要進軍這一領域是一件非常困難的事情。
無需選擇
最終，AMD完全不需要選擇。
在短期內，它幾乎肯定會繼續開發低能耗x86 APU，該產品已經取得了一定的進展。如果能夠兼容Android系統，C系列似乎不僅適合上網本，還適合其他移動設備，就像英特爾的Oak Trail一樣。今后12至18個月內，C系列或是它的下一代產品Krishna就將被用于多款平板電腦。
從長期來看，AMD還可以將ARM的Cortex-A9或Cortex-A15核心與Radeon圖形處理器整合到一起，開發出一款SoC，并將其用于更多的平板電腦和智能手機，甚至其他的消費電子產品。這樣一來，AMD就將覆蓋從手持設備到服務器的整個產品線。但即使最終實現了這一點，AMD短期內也不太可能推出ARM架構的平板電腦處理器。
