隨著便攜式消費電子、工業、醫療、汽車電子及軍品應用呈指數增長，系統必須采用能延長電池壽命的功耗較低的半導體器件。為響應這一需求，整個半導體行業一直努力提供高能效的芯片和系統。然而，如果具功耗意識 (power-cONscious) 的設計人員不能在設計中進一步降低功耗，僅有這些低功耗器件并不夠。
越來越多設計人員需要功能齊備、使用方便的開發工具套件，經過優化以確定功耗源和降低功耗，并能最大限度地提高資源利用率，以及提高性能。有了先進的布局布線方法和功耗分析功能，設計人員就能更有效地查找功耗源，并實現最低功耗的終端產品解決方案。
以功耗驅動布局布線
現場可編程門陣列 (FPGA) 設計人員長期以來一直依賴時序驅動的布局布線工具來實現最高性能。現在，具功耗意識的設計人員可以利用以功耗驅動布局布線這種方法來降低功耗，且這種方法對時序性能的影響很小，甚至無影響。以功耗驅動布局布線流程能根據估算的活動，減少設計“網絡 (net)”的容性負載，從而快速實現減少動態功耗。
FPGA廠商提供的以功耗驅動布局布線功能可以利用一些成熟的模型，以便最大限度地降低總體動態功耗。各功能實體間的互連稱作“網絡”，由于其有效電容 (activity-capacitance) 乘積 ( 大，因此是優化功率的重點對象。同時，也應特別重視減少時鐘網的橫縱時鐘源數量，因為這些連線通常是數量最大且最活躍的。
例如，在典型IGLOO FPGA設計中，網絡的功耗占據總體動態功耗的40%以上。在進行以功耗驅動布局布線優化后，低功耗FPGA的平均功耗可降低13%，在某些設計中更可降低達46%。
采用當前的以功耗驅動布局布線功能，設計人員可用一個VCD (value change dump) 文件來規定網絡的開關動作，該文件還允許高級用戶針對特定的網絡或應用場景來細調開發工具的功率優化器。用戶還可選用一些其它功能，包括布局布線時手工輸入或直接使用工具自動估算網絡活動。自動網絡活動估算功能為用戶提供了功率驅動布局的便利，無需首先完成后(back-annotated) 仿真，因為布局布線工具將會自動地估算網絡的開關動作。平均來說，相比單單使用帶有自動網絡活動估算工具的功率驅動布局功能，用戶提供的VCD可協助將總體功耗額外減少2%。
使用VCD文件來完成功率驅動布局布線，用戶首先要完成時序驅動布局布線，然后運行布局后仿真，運行時選擇“生成VCD文件”選項以生成VCD文件。這樣，設計工具會指導仿真程序根據仿真情況生成一個VCD文件，然后，該VCD文件被導入，重新運行布局布線以完成最終的功率驅動布局布線。
提高便攜設計能效的另一個關鍵因素，是能夠分析整個FPGA器件或設計的特定部分在實際應用功能模式下或用戶創建的功率方案下的功耗，如網絡、門電路、I/O、核心電壓及IO電壓、時鐘域、開關周期和競爭冒險，這些因素會個別增加器件的總體功耗。這種分析功能為查找設計關鍵部分的主要功耗源“熱點”提供了新途徑，這樣用戶就能*估和修改設計以降低功耗。
很少有設計，尤其是便攜設計在100%的時間內都運行在工作模式。大多數便攜應用操作在靜態、待機，以及睡眠模式下以節省電池電能。
以標準手機設計為例。對手機分析后可得出其使用的功率曲線。如設計要求該手機5%的時間處于工作狀態，10%處于待機狀態，85%處于睡眠狀態，可得到其總體功耗和電池壽命數據。如果該使用模式被改變，三項比例分別變成5%、5%及90%，就會顯著影響功耗。此外，最好研究一下工作模式下的功率狀況。比如，設備中有一個浮點運算單元，有10%的時間處于工作狀態，進行加法、乘法運算等。如果將這個用法納入功率狀況中，便可動態地觀察設計和做出相應調整。
分析功能模式 (如活動、靜態或睡眠，或者用戶定制模式) 是FPGA工具的一種獨特功能。利用這種分析功能，用戶就能根據各種模式的運行時間或百分比來生成功耗狀況報告。用戶可創建和比較多種場景，用于*價和優化設計的功耗。從而提供更實際的在典型運作狀態的功耗報告。
例如，周期精確分析 (cycle-accurate) 的功耗分析可讓設計人員觀察每個時鐘周期的峰值功耗，以及整個仿真期內的平均功耗。對于某些工具，這個分析是基于一個仿真VCD文件，并且具有交互顯示，因而能顯示每個時鐘周期的功耗，也顯示其它相關模塊，因此用戶可采取糾正措施來降低功耗。
另一方面，利用開關分析功能，用戶能夠確定組合邏輯的冒險或競爭的產生，讓用戶定位它們并加以修正，從而降低功耗。根據Favalli 和 Benini在1995年國際低功耗電子和設計討論會的文章，在典型的設計中，冒險占據總體功耗的20%。而且，在某些電路中，如組合加法器，競爭產生的功耗有可能高達總體功耗的70%。
電池供電時間估測器對具功耗意識的設計也很關鍵。有些開發工具仍讓設計人員直接輸入所希望的功耗模式和建議的電池容量，一般為安時 (Amp-hour)。然后，該工具根據目標FPGA的功耗模式給出預期的電池供電時間。
小結
具功耗意識的設計越來越重要。將業界領先的低功耗FPGA與創新的功耗優化工具相結合，能夠大幅降低在芯片和系統層面的功耗。采用先進的布局優化和功率分析工具，設計人員便能更高效地實現最低功耗的便攜應用。